מערכת הבריאות מתמודדת עם חדות גבוהה יותר ויותר חולים

למרות שמגיפת קוביד-19 באמת בדקה את היכולות של מערכות הבריאות ברחבי העולם, התוצאות יצרו בעיה דומה: החולים חולים יותר מאי פעם ודורשים רמות טיפול גבוהות יותר.

איגוד בתי החולים האמריקאי לאחרונה לאור מאמר שדן כיצד "טיפול דחוי מונע מגיפה הוביל להגברת חדות המטופל בבתי החולים באמריקה." בעיקרו של דבר, התפיסה המרכזית היא שאנשים רבים דחו את הטיפול שלהם בשיאה של מגיפת קוביד-19, מה שהוביל להידרדרות כללית בבריאות. כעת, רבים מהמטופלים הללו זקוקים לרמת טיפול גבוהה יותר, מה שמדגיש את מערכת הבריאות.

המאמר מסביר: "בתחילת מגיפת ה-COVID-19, קהילות ברחבי אמריקה נכנסו להסגר חובה וסגרו זמנית שירותים רבים מדי יום כמו בתי ספר, חנויות קמעונאיות וספריות. זה נעשה כדי לעזור לשלוט בהתפשטות הנגיף ולהגן על אנשים וקהילות [...] במקביל, אמריקאים רבים נמנעו או עיכבו פנייה לטיפול, כולל טיפול ראשוני וביקורים מיוחדים אחרים." התוצאה: "טיפול ב-COVID-19 הוא מורכב מאוד ועתיר משאבים, מה שהיה מניע לעלייה כוללת בחדות המטופל במהלך המגיפה. עם זאת, טיפול שאינו ב-COVID-19 תרם יותר ויותר לעלייה בחדות המטופל. שילוב הגורמים הללו תרם לחולים שחוו מחלה קשה יותר, ובמקרים רבים נזקקו לאשפוזים ארוכים יותר וטיפולים אינטנסיביים יותר".

ואכן, עבור מיליוני אמריקאים ועבור מיליארדים ברחבי העולם, תחזוקת בריאות הייתה לֹא עדיפות במהלך המגיפה, בהתחשב בכך שרבים חששו ללכת לבית חולים או אפילו לצאת מהבתים שלהם. חולים אלה לא עברו בדיקות סדירות אצל הרופאים הראשוניים שלהם (PCP), שלא לדבר על הערכה מחדש של אורח חייהם או משטרי התרופות הנוכחיים. עבור חולים כרוניים וחולים גריאטריים, ההשפעה של זה חמורה אף יותר, שכן אוכלוסיות חולים אלו רגישות ביותר אפילו לשינויים בריאותיים קטנים.

אחרון אחרון ללמוד שבדק את ההשפעה של Covid-19 על נפחי המטופלים, חדותם ותוצאותיהם במחלקות המיון דיווחו על ממצאים תואמים. המחברים מתארים כיצד במהלך שיא המגיפה, "מדינות רבות הנהיגו צווי שהייה בבית, עוצרים והסגרות בניסיון להכיל את התפשטות הנגיף. ייתכן שהתערבויות אלו תרמו לתפיסה שסביבת בית החולים מייצגת מאגר של זיהום, מה שתורגם להפחתה קשורה בביקורים במחלקות המיון (ED). כתוצאה מכך, "הדפוסים המשתנים של חיפוש הטיפול לאחר מכן עלולים להוביל לתחלואה מיותרת על ידי עיכוב הגישה לטיפול במצבים דחופים […] המגיפה שינתה את תפיסת הציבור מתי יש לפנות לטיפול ב-ED. למרות שנראה שזה לא הוביל לתמותה מוגברת בילדים, תוצאה נדירה באוכלוסייה זו, נראה שיש תחלואה מוגברת הקשורה למחלות נפוצות אחרות..."

ואכן, מגיפת Covid-19 הייתה אירוע מגדיר דורות שבהחלט סיפק לעולם לקחים רבים שנלמדו במשך עשרות שנים קדימה. עם זאת, אולי הדרך היחידה לתקן את הבעיה המיידית הזו היא להמשיך ולעשות את הטוב ביותר לטיפול בחולים: מתן יותר מודעות מדוע חשוב לפנות לטיפול בזמן; מימון ארגוני בריאות ורופאים לטפל בבטחה בחולים שלהם; ובסופו של דבר, העצמת קהילות עם המשאבים הדרושים להם כדי להיות מסוגלים לתמוך באוכלוסיות הפגיעות ביותר.