סיכוני האקלים הגדלים של פתרון אקלים

אפילו כשקיץ לוהט ויבש דועך לקראת החורף, רוח הרפאים של הבצורת סירבה לצאת מהבמה. בעוד שבצורת מוגדרת כמחסור במשאבי מים-כפי שמאופיין ברמות הנמוכות מבחינה היסטורית של נהר המיסיסיפי בחודש שעבר-זה יכול בקלות לשלוח גרורות כמחסור בחשמל. מים הם "הדלק" לאנרגיה הידרומית, עדיין המקור המוביל לחשמל מתחדש המופק על פני כדור הארץ, ובצורת היא כמו אמברגו על הדלק הזה.

מנהלי מים על נהר הקולורדו פשוט הזהיר מפני תרחיש "יום הדין" המתקרב" שבו הבצורת המתמשכת תעצור את ייצור החשמל בסכר גלן קניון. התרחיש הזה כבר הגיע סכר קריבה, פרויקט כוח המים השני בגודלו בדרום אפריקה, המספק יותר ממחצית מהחשמל בשימוש זמביה וזימבבואה. המאגר של קריבה - נבנה בשנת 1959 הוא המאגר המאגר הגדול בעולם בנפח-הוא בבית הרמה הנמוכה ביותר בתולדותיה, וכתוצאה מכך קיצוני הפסקות חשמל לזימבבואה וקיצוב חשמל בזמביה.

מכיוון שמשברי מים הופכים למשברי אנרגיה, הם כעת גם משברים לפעולת אקלים. כדי לסייע בהשגת שחרור הפחמן של האנרגיה שהיא מרכזית בעמידה ביעדי האקלים, מדינות רבות מתכננות הרחבה דרמטית של אנרגיה הידרומית וסוכנויות אנרגיה גלובליות צופה הכפלה של הקיבולת העולמית עד 2050. עם זאת, בשל רמת שינויי האקלים שכבר אפויים, החסומים המונעים בבצורת על דלק המים של אנרגיה הידרומית עשויים להיות תכופים יותר ונפוצים יותר בעשורים הקרובים.

במילים אחרות, אחד הפתרונות הנחשבים ביותר למשבר האקלים הופך פחות אמין בשל ההשפעות השליליות של שינויי האקלים שכבר נמצאים בעיצומם. למציאות המסובכת הזו יש השלכות חשובות על האופן שבו אנו מנהלים מערכות מים ואנרגיה קיימות, ועל פתרונות שינויי האקלים היוצאים מוועידת האקלים של האו"ם (COP27) שהסתיימה לאחרונה.

בקיץ האחרון, אירופה ו סין סבל בבצורות היסטוריות שהורידו נהרות וניקזו מאגרים שמערכות כוח הידרו משתמשות בהם לייצור חשמל. אנרגיית מים מספקת 80% מהחשמל למחוז סצ'ואן בסין בצורת מורחבת קיצצה את הדור בחצי. גל חום החריף את האתגר, כך שבמקביל כשהייצור ירד, הביקוש לחשמל למיזוג אוויר עלה: הביקוש לחשמל בסצ'ואן היה עלייה של 25% בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2021. כתוצאה מכך, עשרות אלפי צרכנים מסחריים בסצ'ואן התבקשו להיסגר לעשרה ימים באוגוסט.

באירופה, הבצורת גרמה להפחתת ייצור החשמל הידרו איטליה, אוסטריה, ספרד ו פורטוגל.

נראה שדרום מערב ארצות הברית משתנה לעבר אקלים יבש יותר כללי, מסמן אתגרים ארוכי טווח עבור אספקת מים וכוח הידרו. סכרי כוח מים על נהר הקולורדו מספקים חשמל ל-5 מיליון אנשים והמאגרים שלהם הולכים ופוחתים כבר עשרות שנים. לשכת החילוץ דיווחה כי יש כמעט סיכוי אחד מכל שלושה שמפלסי המאגר יירדו כל כך נמוך עד 2024 שהסכר שלו ב-1.3 ג'יגהוואט גלן קניון יפסיק לייצר. בהמשך נהר הקולורדו, הבצורת פחתה ייצור שנתי מסכר הובר ב-22% שכן המאגר שלו יורד גם לעבר מפלס "הבריכה המתה" (ללא דור).

קליפורניה מקבלת בדרך כלל כ-13% מהחשמל שלה מכוח מים, אבל במהלך א בצורת שירדה ל-6% בלבד. רמת ההפחתה הזו מציבה אתגרים עבור מקומות כמו קליפורניה ואירופה, אבל עם רשתות מגוונות הם יכולים להסתגל. מה לגבי מדינות שבהן כוח המים שולט ברשת? בצורת של 2015 הפחיתה את ייצור כוח המים בזמביה במידה דומה כמו בקליפורניה, אלא שכוח המים מספק כמעט את כל החשמל של זמביה! זה אומר שהבצורת גרמה לחשמל לאומי דור יורד ב-40%, גורם להפסקות מתגלגלות ולהפרעה כלכלית עצומה. השנה הזו מתכוונת להיות גרועה יותר.

דוגמאות אלו מדגימות כיצד בצורת יכולה לחשוף נקודות תורפה במערכות אנרגיה וכלכליות התלויות כיום בכוח הידרו. מה שבאמת צריך למשוך את תשומת ליבנו הן תחזיות עתידיות: שכוח המים הגלובלי יוכפל כדי לעזור למנוע שינויי אקלים, אבל גם שהעתיד יראה יותר בצורת ומחסור במים בגלל ההשפעות של שינויי האקלים שעכשיו הם בלתי נמנעים (מזעור ההתחממות העתידי הוא חיוני כדי למנוע שיבושים גדולים עוד יותר).

השמיים הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה פרויקטים כי דרום אפריקה יעמוד בפני סיכון בצורת מוגבר עקב שינויי אקלים, עם הפרעות נלוות לכוח הידרו. בנוסף לבצורת תקופתית, שינויי האקלים יהפכו את זמביה לכלל יבשה יותר, עם ירידות בזרימות הנהרות הממוצעות והפחתה של 20% בייצור אנרגיה הידרומית.

הסיכון הגובר הזה אינו מוגבל רק לאפריקה. לאחרונה ללמוד ב שינוי אקלים טבע מצא כי אפילו בתרחיש האקלים האופטימי ביותר, יותר מ-60% מפרויקטי כוח הידרו הקיימים נמצאים ב"אזורים שבהם צפויות ירידה ניכרת בזרימת הזרמים" עד 2050, עלייה ל-74% מהפרויקטים עם התחממות גדולה יותר. הייתי מחבר ראשי במחקר שמצא כי כשליש מפרויקטי אנרגיה הידרומית העולמיים נמצאים באזורים שצפויים להם סיכון מוגבר למחסור במים. שני המחקרים זיהו אזורים דומים בסיכון הגבוה ביותר, כאשר שניהם הצביעו על סין, דרום מערב ארצות הברית, מקסיקו, דרום אירופה והמזרח התיכון.

בינתיים, רבע מכל הסכרים המתוכננים לאנרגיה הידרומית נמצאים באזורים עם רמות בינוניות עד גבוהות מאוד של סכנת מחסור במים.

הסיכונים הנוכחיים והגוברים הללו לבצורת ומחסור במים צריכים להכריע את התוכניות להתמודדות עם שינויי האקלים, כולל אלה שעולים מ-COP27. מדינות צריכות לתכנן את מערכות החשמל דלת הפחמן שלהן לרמת סיכוני הבצורת והמחסור שכבר "אפויים" ו/או צפויים במסלול הנוכחי. השפעות הבצורת על רשתות בדרום אפריקה ממחישות את הפגיעות ברמת המערכת של מערכות חשמל התלויות מאוד במקור כל כך רגיש לשיבושי אקלים

גיוון מקורות הייצור וחוסן האקלים צריכים להפוך למטרות מרכזיות של מתכנני אנרגיה. לדוגמה, פאנלים סולאריים פועלים בדרך כלל קרוב לשיא הקיבולת שלהם בתקופות בצורת חמות ושטופות שמש כאשר מקורות ייצור אחרים נמצאים בלחץ (מלבד סכרי כוח הידרו, מפעלים גרעיניים ותרמיים יכולים גם לראות את הייצור מצטמצם במהלך הבצורת עקב דלדול של מי קירור מקורות).

אנרגיית מים מוצעת לעתים קרובות כדרך לייצב רשתות התלויות במידה רבה במקורות מתחדשים כמו רוח ושמש, אשר משתנים בהתאם למשתנים כמו מזג האוויר ומחזור היום-לילה. כוח מים אחסון שאוב- אשר מעלה מים ממאגר תחתון ל"סוללה" של מאגר עליון המוכנה להפקה בעת הצורך - יכולה לספק את אותו שירות, עם סיכון נמוך יותר מבצורת ומחסור, כמו גם השפעות שליליות נמוכות בהרבה על נהרות, דיג וקהילות בהשוואה לאנרגיה קונבנציונלית.

לכוח הידרו יש תפקיד בפתרון אתגר האקלים, אך הכרחי להבין שכוח המים בעצמו פגיע הרבה יותר לשיבושים מונעי אקלים בהשוואה לחומרים מתחדשים אחרים כמו רוח ושמש. רשתות מגוונות, דלת פחמן, מספקות חוסן רב יותר מול שינויי אקלים והידרולוגיה - ואנו זקוקים למדיניות ממשלתית חדשה, תכנון כוח וזרימות פיננסיות כדי לתמוך בפיתוח העתידי שלהן.