החיצוניות הגדולות מפנה את מקומן לחיק הטבע שבפנים

כשאתה קונה ב-Walmart, Whole Foods ו-Target, אתה בטח מניח שהירקות שאתה קונה גדלים בחוות רחבות ידיים המשתרעות על פני השטח הגדול, שהם מגיעים אל הבית רק כשהם פוגעים במשאיות או ברכבות ובמדפי החנויות.

המציאות, עם זאת, היא שכמויות גדולות של ירוקים גדלים גם בתוך הבית.

CEA, או חקלאות סביבתית מבוקרת, תופסת ומתבגרת ככל שהגידול בתוך הבית עולה בפופולריות. עסקה עדכנית עשויה להיות הסימן האחרון לכך שחקלאות מקורה עשויה להיות עתיד גדול תוך שימוש בבקרת אקלים ולא בשינויי אקלים.

Local Bounti, חברת חקלאות מקורה עם טכנולוגיה קניינית, הגיעה לאחרונה לעסקה לרכישת Hollandia Produce Group, עסק נוסף לחקלאות מקורה הפועלת תחת השם Pete's, תמורת 122.5 מיליון דולר. זה עניין גדול מהרבה סיבות מעבר לדולרים: הוא משלב מסורת וטכנולוגיה, והפצה עם מחקר ופיתוח. במכה אחת, העסקה תיצור את אחת מחברות ה-CEA הגדולות במדינה, והיא תציב פנים חדשות לחקלאות היי-טק עם תשואה גבוהה.

במילים פשוטות, העסקה תאפשר ל-Local Bounti "להשיג גישה לבסיס הלקוחות הקמעונאי הקיים של פיט של יותר מ-10,000 מקומות קמעונאיים ברחבי הארץ", על פי החברה. זה כולל ענקיות קמעונאיות כמו Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target ועוד רבים.

ופיט'ס ישתמש בטכנולוגיה של Local Bounti, מה שיכול להוזיל עלויות, להגדיל את התשואה ולהגביר את היעילות.

זו גם דוגמה לאופן שבו המדע נמצא בחזית החקלאות, המימון והעסקאות, פוטנציאל להגדלת מרווחים ולהסרת סימני השאלה החלים על מזג האוויר.

בראיון שנערך לאחרונה לאחר ההכרזה על העסקה, מנכ"ל בונטי משותף, קרייג הורלברט (לשעבר מג'נרל אלקטריק) נתן קצת תובנות לגבי מה שבאונטי מקומי מקווה לעשות. לדבריו, החברה מתכננת להתקין את "טכנולוגיית המחסנית והזרימה" שלה, הכלאה של חקלאות אנכית וחקלאות חממה הידרופונית, בכל המתקנים של פיט. יישום זה של שיטות עבודה עסקיות צפוי להגביר את היעילות, למקם את Local Bounti כרעננה, מהירה ואטרקטיבית כלכלית עם מרווחים חזקים.

חקלאות אנכית מניבה תשואות גבוהות לצד הוצאות הון גבוהות והוצאות תפעול גבוהות בהשוואה לחממות מסורתיות. על ידי מיזוג חממה עם אנכית, בעצם שילוב של הטוב משני העולמות, Local Bounti מקווה להוריד כמה עלויות גבוהות ולמקסם את הרווחים והתשואות. כוחות רבים פועלים, שעלולים להפוך את CEA לכוח גדול יותר בחקלאות.

החקלאות כבר מזמן תלויה במזג האוויר ובגחמות של גשם, שמש, שלג וסערות. ה-CEA המקומי של Bounti, לעומת זאת, פועל 365 ימים בשנה, נקי מחומרי הדברה וקוטלי עשבים, ומשתמש ב-90% פחות אדמה ו-90% פחות מים משיטות חקלאיות קונבנציונליות בחוץ, אומרת החברה. זה בדיוק מסוג הדברים שלפחות בתיאוריה יכולים לגרום לאוזני המשקיעים להזניק, אם כי הזמן יגיד אם צורת הטכנולוגיה הזו תנצח או לא תשנה את המרחב החקלאי.

הרחבת הטכנולוגיה מבחינה גיאוגרפית יכולה לקחת זמן רב, אבל הורלברט אמר שהעסקה הזו תביא את המערכות של Local Bounti לטביעת הרגל של פיט מחוף לחוף ב-35 מדינות וקנדה. הם יציגו את הטכנולוגיה שלהם בשלושה מתקנים של פיט בקליפורניה ובג'ורג'יה.

המספרים מבטיחים עבור הנישואים האלה, מה שעלול להגדיל עוד יותר את השוליים. פיט'ס דיווחה על הכנסות של 22.7 מיליון דולר ב-2021, כשהרווחיות הגולמית כבר מעל 45% בחמש השנים האחרונות. Local Bounti מצפה לחסוך 10 אחוזים בעלות הסחורה בשל "הטבות הקשורות לשרשרת האספקה ​​הקשורות להיקף רכישה גדול יותר". החברה המאוחדת תעסיק 250, כולל 130 מפיט'ס.

הורלברט אמר כי Local Bounti מבקש למצב את עצמו כמעסיק מועדף, תוך שמירה על סטנדרטים סביבתיים, חברתיים וממשל (ESG) גבוהים. לדבריו, החברה שלו מציעה הטבות מלאות לכל העובדים באותה רמה כמו המנהלים, מה שמאפשר להם להתגבר על מכשול הגיוס ולמשוך עובדים.

"עם קרן הפצה ארצית מבוססת עם פיט'ס, אנו נרגשים להביא את התוצרת הטרייה, הבריאה והמקומית שלנו לצרכנים ברחבי אמריקה", אמר הורלברט בהודעה לעיתונות.

כל זה יכול להיות יותר אתרי חקלאות מקורה שצצו ועוד שינויים בחנות, כמעט פשוטו כמשמעו. CEA יכול להתרחב כמעט בכל מקום, שכן הטכנולוגיה הופכת לגורם מכריע, בדומה לגיאוגרפיה, במה שקורה אחר כך.

זה בחוץ הגדול פוגש את הגדול בפנים.

כפי שאמר הורלברט בראיון האחרון שלי איתו, "אין דרך חזרה!"