כל הכנופיה כאן במחנה הצ'ארג'רס של לוס אנג'לס עם דרווין ג'יימס שהסכים לעסקה חדשה עשירה

כוכב לוס אנג'לס צ'ארג'רס, דרווין ג'יימס ג'וניור, השיג את מה שרצה בכך שדילג על רוב אימוני מחנה האימונים של הקבוצה: להפוך לבטיחות בתשלום הגבוה ביותר ב-NFL.

ג'יימס, מקצוען All-Pro ואבן הפינה של המשני של LA, חתם ביום רביעי בבוקר על הארכה לארבע שנים, 76.5 מיליון דולר. הוא כולל 29 מיליון דולר בשנה הראשונה, שהוא גם תקן חדש לבטיחות, ומובטחים 42 מיליון דולר.

מינקה פיצפטריק של פיטסבורג סטילרס הייתה הבטיחות המתוגמלת ביותר עם הסכם של 72.9 מיליון דולר ו-36 מיליון דולר מתוכם מובטחים.

יש ספקולציות שהצ'ארג'רס קיבלו מוטיבציה להעמיס מקדימה את החוזה של ג'יימס כדי לתת להם יותר גמישות כאשר אולי יחתימו את הקוורטרבק הבולט ג'סטין הרברט להארכה בעתיד.

ג'יימס, שהשתתף באימונים של הצ'רג'רס אך לא השתתף בהם, חזר למגרש ביום רביעי אחר הצהריים ועשה עבודה אישית.

"זה לא היה כמו כל חוזה גדול אחר שנחתם", אמר מאמן הצ'רג'רס ברנדון סטאלי. "בגלל שאתה יודע מה הוא היה צריך לעבור כדי להגיע לשלב הזה בקריירת הכדורגל המקצוענית. הוא התגבר על הרבה כדי להרוויח את החוזה הזה והוא הרוויח כל סנט ממנו''.

ג'יימס היה נלהב מהעסקה החדשה שלו ומהסגל שהצ'ארג'רס בנו סביבו.

"אני צנועה ואני אסיר תודה על כך", אמר ג'יימס. "אנחנו לא מנסים לשים יותר מדי על עצמנו, אבל אנחנו יודעים מה עומד על כף המאזניים. אנחנו יודעים שיש לנו סגל בקליבר של סופרבול''.

הצ'ארג'רס הוסיפו שני מרכיבים מרכזיים להגנה שהייתה שנות אור מאחורי ההתקפה הנפיצה שלהם בעונה שעברה. המגן חליל מאק ומגן הפינה ג'יי סי ג'קסון ישמשו כמשלים קבועים לג'יימס.

מה שסיבך את המשא ומתן של ג'יימס הוא שהוא עושה יותר מבטיחות מסורתית. הרבגוניות והאתלטיות שלו מאפשרת לסטיילי לסדר את ג'יימס במקומות שונים והוא פרודוקטיבי ללא קשר למיקומו.

לא הרבה שחקנים, מציין סטיילי לעתים קרובות, יכולים לשחק בשתי נקודות הבטיחות, להיות מגן פינה מבחוץ ומבפנים ולסתום פער בקשר. זה ג'יימס בקצרה.

"אני לא מסתכל על דרווין כעל ביטחון", אמר סטאלי. "אני מסתכל על דרווין כשחקן השפעה.''

אז הסוכנים של הצ'ארג'רס וג'יימס היו צריכים למצוא דרך ביניים לשחקן שיש לו מעט עמיתים.

הבטיחות של סיאטל סיהוקס לג'מאל אדמס היה הכי הרבה כסף מובטח ב-38 מיליון דולר לפני העסקה של ג'יימס. אבל אם תרחיב את ההשוואות למאחורי הפינה, לדנזל וורד של קליבלנד בראון יש ערבויות של 71.2 מיליון דולר.

ג'יימס לא עזב את וורד, אבל הוא התקרב כשהצ'ארג'רס סנטימטר לקראת פתיחת העונה שלהם מול לאס וגאס ריידרס ב-11 בספטמבר.

הוא יישאר בצד למשחק ההכנה בשבת מול דאלאס קאובויס. בשבוע הבא הוא יצטרף לתרגילי הקבוצה, כאשר הבחירה לשעבר בסיבוב הראשון להוטה להראות שהוא שווה את ההשקעה שהצ'רג'רס עשו.

"נצטרך לעצור אותו וזה לא יהיה קל", אמר סטאלי.

לג'יימס יש 257 תיקולים, 5.5 שקים וחמישה איבודים ב-36 המשחקים שלו עם הצ'ארג'רס. הוא הוגבל לחמישה משחקים ב-2019 והחמיץ את עונת 2020 עם פציעות.

כל הסימנים מצביעים על כך שהוא כשיר לאחר שעבר ניתוח בכתף ​​בפברואר, זמן קצר לאחר כניסתו לקבוצת הפרובול השנייה שלו.

עכשיו ג'יימס חוזר כחלק מהכנופיה של הצ'ארג'רס.

"הוא במצב הכי טוב בחייו", אמר סטאלי. "הוא מרגיש מצוין''

ואסיר תודה.