עתיד הקמעונאות מעולם לא היה מעורפל יותר

בבילוי משפחתי האחרון בערב שישי, מצאתי את עצמי בקניון באזור פיטסבורג, הנושא את הצלקות המוכרות שנמצאו באלפי מקדשים אחרים של קמעונאות שפעם היו דומיננטיים. אחד העוגנים העיקריים היה סירס בשטח של 200,000 רגל מרובע - כעת מערה חשוכה וריקה שמחכה לחידוש.

נעלמו גם מספר קמעונאים פושטי רגל שימיהם היו ספורים הרבה לפני השבתת המגיפה במרץ 2020. JC Penney מחזיק מעמד אבל תופס בערך מחצית מהשטח שעשה פעם. התנועה הייתה דלילה במיוחד בליל שישי.

30+ השנים האחרונות של חיי המקצועיים היו כולם בענף הקמעונאות והטכנולוגיה, פיתוח כלים וטכניקות מחקר לחיזוי והבנת הצרכן. כשהלכתי בקניון הרהרתי בעובדה ש"המומחים" מספרים לנו בשנים האחרונות שהקניונים גוססים. עם זאת הופתעתי למצוא כמה עולים חדשים יחסית שמעולם לא שמעתי על פתיחת חנויות בקניון הזה.

טיקנורס היא רשת ביץ'ווד, אוהיו, בת תשע חנויות בגדי גברים יוקרתיות (בהזמנה אישית) בת ארבע שנים בלבד ופתחה את מיקומה בפיטסבורג לפני פחות משנה, באמצע המגיפה. קמעונאית נעלי אופנה, נעלי טוס, מפעילה כתריסר חנויות בפנסילבניה ווירג'יניה. ו אוורייב, למדתי, היא קמעונאית אופנה ממינסוטה של ​​"מותגים שנאספו לאמהות", עם כ-100 חנויות, הם גם פתחו כאן חנות בשיא המגיפה ועדיין מתקדמת.

תהיתי אם אלה רק שן הארי שצומחים מתוך ההריסות של התמוטטות הקניון, בקרוב לקמול ולהיכנס לזרע. או אולי זו עדות למיקרו-מיקוד (לעומת חנויות כלבו) שאליו נראה שהעסק של קמעונאות נוטה?

אם הקניונים מתים, איך להסביר סקר שנערך לאחרונה על התנועה בקניונים באזור פילדלפיה, שמצא החזרה ברורה בנתונים הדמוגרפיים של ההכנסה? במאמר שפורסם לאחרונה, ה-Bucks County Courier Times דיווח שנתוני מיקום הסמארטפונים נאספו על ידי Placer.ai, המתמחה בטרנדים של תנועה רגלית צרכנית, גילתה שמספר קניונים באזור המטרו של פילדלפיה תפוסים באופן מלא או כמעט מלא ועמוסים בערך כמו שהיו לפני המגיפה. נתונים גם מצביעים על פתיחת חנויות חדשות בקצב מפתיע.

בינתיים, קונסורציום השקעות של קרן גידור ומפעילת קניון, Simon Property Group
SPG
, לאחרונה הגיש הצעה לרכישת Kohl's, קמעונאי מסורתי עצמאי. אם יצליחו, סיימון וברוקפילד ניהול נכסים יוסיפו את Kohl's לפורטפוליו הכולל את JC Penney ומותגים ידועים אחרים, בתקווה להרוויח על ידי החייאה והגדלתם.

כל אלה הם אותות לגבי עתיד הקמעונאות, אבל אף אחד מהם אינו ברור בדיוק לאן הדברים הולכים.

הנה כמה מהאותות. מיתון נראה לפחות קרוב ואולי כבר יתפוס. האינפלציה אוכלת תקציבים של משק הבית. בקהילות רבות, שכר הדירה הגיע לרמות בלתי סבירות. בעלות על בתים באזורים רבים במדינה כבר הייתה יקרה לפני ששיעורי המשכנתאות החלו לעלות. נראה כי ירידה בערכי הנדל"ן צפויה בסביבה כלכלית שנראה כי הולכת ומתדרדרת.

אולם לא הכל בום וקדר.

יש את הופעתה של חדשנות בהתכנסות הטכנולוגיה והקמעונאית, כלומר המטא-ברס (המכונה גם Web 3), הוגדר על ידי מומחית המדיה החברתית Cathy Hackl כמו, "מה קורה כשהעולם הופך ללוח חוצות, לרובוטים יש חשיבה מרחבית ועוזרים וירטואליים הם הבעלים של מערכת היחסים עם הלקוח." אם היא צודקת, מי צריך חנות, שלא לדבר על קניון?

עלה בדעתי שפיטסבורג עשויה להיות אחד מאותם מקומות נקודתיים שבהם נקבע עתיד הקמעונאות, הרחק ממרכזי הפיננסים והאופנה. פעם ידועה בשם "עיר הפלדה", היא דורגה לאחרונה בתור העיר הזולה ביותר בעולם לקנות בית והפך למרכז טכנולוגי מסוגים, כאשר אוניברסיטת קרנגי מלון (CMU) ואוניברסיטת פיטסבורג מובילות במחקר בתוכנה, רובוטיקה וביו-מדעים.

זה עשוי להסביר מדוע Meta, השם החדש של פייסבוק, איתרה את אחד ממרכזי הפיתוח הטכנולוגיים הבאים שלה בפיטסבורג; מפרסם 34 פתחים למדענים ומהנדסים; ומתכוון לפתוח חנות קמעונאית Meta שבה הקונים יכולים לנסות ציוד וחוויות של מציאות מדומה. אובר
אובר
יש כאן מרכז של מכוניות אוטונומיות מזה זמן מה, ויש מספר חברות רובוטיות באזור.

חבר את הכל יחד ועתיד הקמעונאות הוא עכור בערך כמו שהיה אי פעם. עם זאת, דבר אחד ברור, הלקוח נמצא במרכז הכל. הם חיים וקיימים ומעוניינים תמיד לעסוק במותגים גדולים, חברות חדשניות ומוצרים ייחודיים.

לכן, האתגר קיים לחברות להבין זאת ולקחת את הסיכונים הנכונים.