לוס אנג'לס קליפרס הנשכחים עשויים להיות מוכנים לאליפות

בכניסה לעונת 2022-2023, יש כבר שדה חזק של מועמדים שמביטים בגביע האליפות של לארי אובראיין.

בוסטון סלטיקס רכש את מלקולם ברוגדון, חיזוק אלופי המזרח המגינים עוד יותר.

יש להניח לג'יאניס אנטטוקוונמפו ולמילווקי באקס שלו, כריס מידלטון יחזרו לפלייאוף של השנה הבאה, ממתינים לא לפציעה חוזרת, ויזניק אותם בחזרה לדרג העליון של הליגה.

גולדן סטייט, האלופה הנוכחית, לא צפויה לרדת כל כך הרבה, אם בכלל, בהתחשב בשיפורים הקרובים של ג'ורדן פול, ג'ונתן קומינגה, מוזס מודי, ובתקווה - ג'יימס ויסמן.

הדנבר נאגטס יוכלו לאגף פעמיים את ה-MVP של ניקולה ג'וקיץ' עם מייקל פורטר ג'וניור הבריאים כעת וג'מאל מארי, להחדיר עומק וכישרון נחוצים לסגל שעלול למצוא את עצמו בריצת פלייאוף עמוקה בעוד כ-10 חודשים.

ג'ואל אמביד מגיע לאחר השנה הטובה בקריירה שלו, והסיקסרס ראו זינוק גדול מטיריס מקסי, ועדיין שמר על ג'יימס הארדן במהלך הקיץ. גם הם יכולים להיות קבוצה שכדאי לצפות בה.

ואז יש את צוותי הפריפריה. האם יכול רכישת כריסטיאן ווד, ושיפורים נוספים של לוקה דונצ'יץ' הופכים את המאבריקס למתמודדים?

האם הבולס, שישבו בראש טבלת המזרח במשך חודשים, יכולים להיות סוף סוף בריאים מספיק כדי להיכנס לפלייאוף במלוא הכוח?

האם רכישת רודי גוברט להפוך את מינסוטה טימברוולבס למתמודדים? או מה אטלנטה הוקס, שהעבירו בטרייד עבור דז'ונטה מאריי?

יש הרבה צוותים לדון בהם, אבל נראה שאחד מהם נשכח במידה רבה. הגיע הזמן להפנות את תשומת הלב שלנו ללוס אנג'לס קליפרס.

שובו של קאווי לאונרד

אחרי שהחמיץ את כל העונה שעברה, הפורוורד הנצחי של האולסטאר חוזר להתחבר שוב לפול ג'ורג'. רק, הקליפרס בילו את העונה שעברה בחיזוק השוליים, הוסיפו כישרונות כמו רוברט קובינגטון ונורמן פאוול, ובעונת החוץ הזו. החתמת ג'ון וול.

הקבוצה שאליו לאונרד חוזר שונה באופן דרסטי, עמוקה בהרבה, וברשותו כוח אש הרבה יותר מאשר כשהיה בריא לאחרונה. זה אמור לאפשר לשחקן בן ה-31 לשחק דקות פחות מפרכות במהלך העונה הסדירה, ולהיות הרבה יותר סלקטיבי עם הזריקות שלו כשהוא על המגרש.

אפשר אפילו לטעון שלאונרד לא יצטרך לקחת על עצמו אחריות הגנה ענקית על בסיס לילי בגלל נוכחותם של ג'ורג', קובינגטון, וול, ניקולס באטום ומרקוס מוריס. לילות מסוימים יהיה צורך בכך, ולקליפרס זה גם חיוני שלאונרד ישמור על עצמו לקראת הפוסט-סיזן, אבל בסך הכל פשוט אין צורך גדול שלליאונרד יהיה אותו שחקן קליבר אול-NBA במהלך העונה הסדירה. , כל עוד הוא מביא את זה בפוסט-סיזן.

ראוי לציין גם שלקליפרס עדיין יש את לוק קנארד בסגל, שנכנס לשנתו השלישית עם הפרנצ'ייז. השחקן בן ה-26 הוביל את ה-NBA ביעילות של שלוש נקודות בעונה שעברה, והציע מרווח רצפה עילית עבור לאונרד וג'ורג' כשהם על המגרש ביחד. לקליפרס, בסך הכל, יש מגוון רחב של שחקני תפקיד שימושיים שיכולים לערבב ולהתאים את ההתאמה שלהם לצמד הכוכבים, מה שמאפשר לקליפרס להפוך לאחת מהקבוצות הדו-כיווניות הטובות ביותר בליגה כולה.

החזרת לאונרד נותנת לקבוצה שחקן שיכול לסגור משחקים על ידי יצירת מראה משלו, או להשתמש בחמש הדקות האחרונות של משחק כדי לנעול הגנה על שחקן כוכב יריב. בעוד שג'ורג' אינו רפוי גם במחלקות הללו, לאונרד הוא פשוט השחקן הטוב יותר. בחירת הזריקות שלו בזמן, והתחושה לאן הכדור צריך ללכת, היא מה שהפך אותו ל-MVP של גמר ה-NBA פעמיים.

בשום שלב בקריירה שלו לא היה ללאונרד הרבה עם מה לעבוד כמו שהוא יעבוד העונה, מה שאמור ליצור מקרה בוחן מעניין במונחים של איך ומתי שחקן כוכב ברמתו צריך ליישם את עצמו ומתי הוא יכול להרשות לעצמו לשבת בחיבוק ידיים ולתת לחבריו לקבוצה לקחת על עצמם תפקידים גדולים יותר.

חוסר גודל

התחום היחיד של צורך פוטנציאלי הוא מלפנים. בעוד איביץ' זובאץ' עדיין בסגל, ומתוכנן כמרכז הפותח, אין הרבה גודל במקומות אחרים.

ג'ורג', באטום ומוריס מגיעים ל-6'8, ושאר הסגל הוא בעיקר בין 6'3 ל-6'7. זה אומר שבקיצור, הקליפרס ענקיים לחלוטין בהיקפים, אבל אין להם הרבה גודל מלפנים, וגם לא מבחינת עומק. הקבוצה תצטרך להסתדר לפעמים על ידי משחק של מוריס במרכז, וזה קצת סיכון כשמתמודדים מול שחקנים גדולים יותר.

האם לקליפרס יהיה מספיק כדי להאט מרכזים כמו Jokić או Embiid? או מה לגבי Antetokounmpo, שהוא דינמו 6'11, שמבקיע בעיקר ליד השפה?

יש עדיין זמן לקליפרס למצוא סנטר גדול במהלך העונה באמצעות טרייד, אבל זה בהחלט נושא שהם צריכים לברר פנימית לפני מועד הטרייד.

לא משנה באיזה גודל יש להם, ראוי להזכיר שזה לא יהיה בעיה גדולה במהלך העונה הסדירה שבה הקבוצות קצת חסרות כושר כשזה מגיע להתכונן אחת לשנייה בגלל מחיר המשחקים הכבד. זו אך ורק בעיית פלייאוף פוטנציאלית.

בינתיים, הקליפרס עדיין מקדימים את העקומה בהשוואה לרוב הקבוצות. הם, מכל סיבה שהיא, לא מושכים תשומת לב רבה כמו שכניהם, הלייקרס, אבל זה אמור לעבוד כמעט לטובתם. ככל שהם יכולים לטוס מתחת לרדאר זמן רב יותר, כך ייטב להם.

אלא אם צוין אחרת, כל הנתונים הסטטיסטיים דרך NBA.com, PBPStats, ניקוי הזכוכית or הפניה לכדורסל. כל פרטי השכר באמצעות ספוטראק. כל הסיכויים דרך ספר ספורט FanDuel.