נראה שה-F-35 לא יכול להפסיק ליצור חדשות

בעקבות נחיתה בתאונה של F-35B ליד לוקהיד מרטיןLMT
פס ייצור בפורט וורת', טקסס, לפני שבועיים, משרד ה-F-35 Joint Program (JPO) קרקע מספר מטוסי F-35 כולל מטוסים זרים עד ינואר לפחות. ההארקה האחרונה מגיעה פחות משישה חודשים לאחר שחיל האוויר הקיץ באופן זמני את צי ה-F-35A שלו בקיץ האחרון.

ה-JPO מסר הצהרה בפני חדשות הביטחון אתמול אישרה את ההארקה שבה גם גילתה כי ההנחיה חלה על כל שלושת הגרסאות (F-35A/B/C) של המטוס. המשרד סירב לומר כמה מטוסים מושפעים אך דיווח על ידי ה 'טיימס' של ישראל מציין כי מטוסי F-35 רבים עשויים להיות מושפעים. ביום חג המולד העביר העיתון את החדשות שחיל האוויר הישראלי הודיע ​​כי 11 ממטוסי ה-F-35I שלו (גרסה ספציפית לישראל של ה-F-35A) מקורקעו.

בעוד ש"הערכה ראשונית של הסיכון" שנבעה מתאונת ה-F-35B בפורט וורת' דרבנה את ההארקה המוגדרת במעורפל של ה-JPO, ייתכן שהבעיה קשורה לצינור המשמש להעברת דלק בלחץ גבוה למנוע ה-Pratt & Whitney F135 של המטוס. מקור אנונימי שצוטט על ידי חדשות ההגנה.

ה-JPO מצידו רק קבע כי; "משרד התוכנית המשותפת של F-35 הוציא הוראה טכנית לעמידה בזמן [TCTD] להגביל חלק מהמטוסים, שהוערכו כבעלי סיכון גבוה יותר, מפעילות טיסה בזמן שהחקירה על התקלה ב-15 בדצמבר נמשכת ועד שהנהלים יוכלו יפתחו לחזרתם לטיסה. כלי הטיס המושפעים זוהו, וה-JPO יעבוד עם שירותי [צבא ארה"ב] ושותפים [בינלאומיים] כדי להבטיח ציות ל-TCTD".

המקור האנונימי דיווח גם שמשרד התוכנית אמר ל-USAF, USN ו-USMCארה"ב
שמטוסי F-35 עם פחות מ-40 שעות טיסה מושפעים מהקרקה. זה עשוי להתיישר עם כל בעיה שתתגלה עם ה-F-35B שסבל מאובדן שליטה ו/או דחף במהלך טיסת המבחן הפונקציונלית לפני הקבלה שלו ב-15 בדצמבר. זה עשוי להצביע על שינוי קטן בתכנון לאחרונה בכל צי ה-F-35 משפיע על מטוסים חדשים.

באופן לא מפתיע, לוקהיד מרטין ו-Pratt & Whitney נמנעו מהערות פומביות, וציינו את המשך החקירה כסיבה לשתיקתם. ההארקה מגיעה כאשר מספר בעיות מאחורי הקלעים עומדות בפני ה-F-35 מהחלטה אם לממן מנוע מתקדם חלופי עבור גרסאות בלוק 4 המשופרות הקרובות של המטוס ועד לשאלות על קיבולת ייצור לאור הצלחת המכירות האחרונה של לוקהיד באירופה נמשכת.

המידה שבה ההארקה משפיעה על פעולות ה-F-35 כאן ומחוצה לה עשויה להשפיע הן על בחירת מנוע עתידית והן על כל עיכוב ייצור כתוצאה מבעיות בקרת איכות או פגמים בתכנון תת-מערכת. ההארקה האחרונה היא גם חלק ממה שניתן לטעון שהוא דפוס שחוק היטב עבור הצי שראה הפסקות טיסות מבצעיות רבות בעשור הקרוב לשימוש בשירותים.

אלה היו קשורים לתקריות עם מערכות ההנעה והניהול התרמי של המטוס, מערכת החמצן המשולבת שלו, התצוגה המותאמת לקסדה שלו, אפילו הרגישות שלו ל מכות ברק.

יתר על כן, בפברואר 2022 36 F-35A היו מקורקעים פשוט בשל היעדר מנועים פעילים, מספר שגדל משנה לשנה מאז 2020 על פי משרד רואי החשבון הכללי שהגיע למסקנה שהזמן הממושך שלוקח לתקן את ה-F135 המורכב אומר שלפנטגון חסרים מספיק מנועים רזרביים.

הנתונים העדכניים ביותר על מספר המטוסים המוארקים על ידי מנועים בלתי פעילים אינם זמינים בקלות אם כי זו שאלה שכדאי לשאול שוב. וגם אם ההארקה שהוכרזה אתמול תיפתר בתחילת השבוע הבא, עוקבי F-35 יהיו כצפוי בחיפוש אחר הבא.