הנאגטס של דנבר יהיו גם מאוד שונים וגם מאוד מוכרים העונה

"דומה אבל שונה!"

כל מי שנסע לתאילנד, סביר להניח ששמע את החרפה הזו "עקצוץ" (תאילנדית-אנגלית) ביטוי שקרא שוב ושוב על ידי מוכרי שוק מקומיים, שמשתמשים בביטוי במשמעות "דומה", אבל עם קורטוב של שובבות והומור שיכולים גם להקסים וגם לבלבל תיירים. מזמן, דמות הדיבור הזו הפכה לאיקונית עד כדי כך שעשתה את דרכה אל חולצות טריקו ותכשיטים פופולריים הנמכרים בדוכנים ובחנויות ברחבי הארץ, והניואנס המעורפל (תרתי משמע) שלה מתקשר איכשהו לנפחים תוך שמירה על דברים מסתוריים בצורה חביבה.

בעונת ה-NBA הקרובה, "אותו אותו, אבל שונה" הוא תיאור מתאים לחלוטין לסגל המראה החדש של דנבר נאגטס, אשר עם שילוב של כוכבים חוזרים ב ג 'מאל מוריי ומייקל פורטר ג'וניור, ושיפוץ מחוץ לעונה שיצר טלטלה משמעותית, אם כי מתחת לרדאר, יציג פרצופים חדשים ומוכרים כאחד, אבל אפילו במקרים של כמה חוזרים, חברים לקבוצה שעדיין לא הגיעו יחד לבית המשפט. בכל משחק בפועל.

השחקנים שעזבו משאירים מאחור ואקום של דקות

מלכתחילה, אך ורק במונחים של סך הדקות ששיחקו שחקני נאגטס בעונה שעברה, יותר ממחצית הקבוצה נעלמה מהסגל. מתוך 19,805 הדקות הכוללות שחקני דנבר התחברו בעונת 2021-22, 9,988, או 50.4% מהן, שיחקו על ידי בחורים שכבר אינם בקבוצה. רוב הדקות הללו, 8.265 מהן, היו ממשחקי רוטציה רגילים וויל בארטון השלישי, מונטה מוריס, אוסטין ריברס, פאקו קמפצו וג'מיצ'ל גרין, כאשר ברין פורבס, דמרקוס קאזינס ו-פי ג'יי דוזייר סיכמו את עיקר השאר. בעוד דוזייר הועבר בטרייד מוקדם לאחר פציעה שהסתיימה העונה, וקמפאצו נפל מהרוטציה באמצע הדרך, זה עדיין שישה שחקני רוטציה מלאים שהזמן שלהם יוחלף.

למעשה, לפי Cleaning the Glass, הנאגטס שיחקו ממש רק שתי החזקה מכל מערך שעשה לֹא לכלול כל אחד מהשחקנים שעזבו כעת את הקבוצה, כלומר בעצם כל מאמן ההרכב מייקל מאלון שיעמיד הפעם על הפרקט יהיה כזה שמעולם לא שיחק בעונה שעברה. ובעוד שוואקום זמן המשחק שנותר מאחור יתמלא על ידי שילוב של שחקנים חדשים וחוזרים, השילובים כמעט כולם יהיו חדשים.

חברים לקבוצה במשך שנה שמעולם לא (או כמעט אף פעם) לא שיחקו יחד

ג'מאל מורי מעולם לא שיחק משחק NBA עם בונז היילנד, מה שדי מבלבל את המוח בהתחשב באיזו מהירות היילנד הפך לחלק כל כך אינטגרלי מהנאגטס בעונת הרוקי שלו, הן במונחי כדורסל על המגרש, והן בהתגלמות הלב והנשמה של אופיו של הצוות, והטביע את חותמו המובהק והחביב עליו. מורי גם מעולם לא לקח את המגרש לצד ג'ף גרין או דבון ריד, שניהם גם היו חדשים בדנבר בעונה שעברה. ובהתחשב בעובדה שמייקל פורטר ג'וניור שיחק רק 265 דקות בתשעה משחקים בעונה שעברה לפני שניתוח גב השבית אותו להמשך הדרך, ניתן לומר אותו דבר לגביו.

העובדה שמורי ופורטר מתחילים, ושלושת השחקנים האחרים יורדים מהספסל מפחיתה במידה מסוימת את החשש הזה, אבל ככל שתפקידו וחשיבותו של היילנד ממשיכים לגדול, יש להניח שמלון ירצה לתת לו כמה דקות משמעותיות לצד מארי. וניקולה יוקיץ' בהרכב הפותח, אולי אפילו במצבי סגירת משחק, כך שהוא ולמורי בפרט תהיה עקומת למידה להבין איך לחלוק יחד את המגרש בצורה פרודוקטיבית ויעילה.

פנים חדשות הצטרפו למיקס

הנאגטס ביצעו שני רכישות ותיקות קריטיות בעונה זו. הם קיבלו את השדרוג החדש שלהם "שלושה ו-D" כשהם מתחילים שוטינג גארד, הנחיתה את קנטביוס קאלדוול-אפיפיור מוושינגטון וויזארדס בטרייד של בארטון ומוריס, ובהמשך האריך אותו בחוזה לשנתיים של 30 מיליון דולר. כדי לגבות את אותה עמדה ולחזק עוד יותר את הגנת האגף שלהם, הם גם צירפו את ברוס בראון, והחתימו אותו בסוכנות חופשית לעסקה לשנתיים של 13.3 מיליון דולר. נראה ששני השחקנים הללו אמורים להופיע בצורה בולטת ברוטציה הרגילה של דנבר, במיוחד בהתחשב בהגבלות דקות ומשחקי מנוחה פוטנציאליים למורי ופורטר שאמורים לפתוח יותר זמן משחק.

על הנייר, שני השחקנים נראים כמו התאמה חלקה. לשניהם ניסיון כשחקני תפקיד יעילים לצד כוכבים גדולים כמו לברון ג'יימס ואנתוני דייויס, וקווין דוראנט וג'יימס הארדן, בהתאמה. אבל ההוכחה תהיה בפודינג, ולצפות קצת זמן הסתגלות עם כמה מהמורות בדרך פה ושם כנראה יותר ריאלי, במיוחד בהתחשב בעובדה שמורי ו-MPJ יסתגלו לא רק לחבריהם החדשים לקבוצה, אלא באותו הזמן , בעקבות הפציעות והשיקום שלהם, התגברו והתאקלמו מחדש לשחק כדורסל NBA.

אולי יותר בשולי הרוטציה, אם הם יצליחו לפצח את זה, יהיו גם השחקנים החדשים כריסטיאן בראון, שהנאגטס בחרו עם הבחירה ה-21 הכללית בדראפט ה-NBA 2022, ודאנדרה ג'ורדן, השחקן החופשי הראשון של דנבר שייצא מהבית. של השער, וחבר לשעבר של ברוקלין נטס של בראון וגרין.

יהיה יותר דם חדש על הספסל מאשר בחמישייה הפותחת, מה שמבשר טובות על ההרכב הראשי של הנאגטס מבחינת היציבות שמגיעה עם ההמשכיות, אבל כפי שהמחישו לקחי העונה שעברה בצורה כואבת מדי, הם יזדקקו להם. ספסל להצטמצם מהר יותר, ולבצע בצורה אמינה ועקבית יותר מההתחלה ועד הסוף, על מנת להוריד חלק מהלחץ מהמתחילים להכניס עומס דקות גבוהות באופן לא חיובי.

מפגש משמח של ה-High Upside Core Four של דנבר

בחלון הזמן הקצר במרץ ואפריל של 2021, מאז הנאגטס החליפו בטרייד עבור אהרון גורדון ועד שמורי ירד עם הקרע שלו ב-ACL, הם נראו בלתי ניתנים לעצירה, ובדרך להפוך לא רק מועמדת לתואר, אלא אולי לפייבוריטית לזכייה. האליפות. (זאק לואו של ESPN, למשל, מרבה להזכיר בפודקאסט שלו שאילו מורי לא נפצע, דנבר הייתה הבחירה שלו לזכות בכל זה.)

המספרים שההרכב הפותח של מארי, בארטון, פורטר, גורדון וג'וקיץ' העלו בתשעת המשחקים האלה הפכו לחומר האגדה של מה שהיה יכול להיות. לפי ניקוי הזכוכית, כאשר הארבעה שיחזרו יחד העונה (מינוס בארטון) חלקו יחד את המגרש, ל-Nuggets היה רייטינג נטו לוהט של +17.1, המקבילה הגסה של, בממוצע, לנצח את יריביהם בכ-17 נקודות לכל משחק. לצורך ההקשר, בהתגלגלות לאחור במהלך העונות האחרונות, הרייטינג נטו העליון בליגה הועלה על ידי פיניקס (+8.5), יוטה (+11.6), מילווקי פעמיים (+9.9, +9.1) ויוסטון (+9.0) ).

נכון, "ארבעת הליבה" של דנבר שיחקה רק 232 רכוש ביחד, ובגודל מדגם גדול יותר ש-+17.1 בהחלט יירד קצת לכדור הארץ. אבל כפי שמראים המספרים (מ-NBA.com) בציוץ למעלה, כאשר הטווח מצטמצם רק לג'וקיץ' ומארי בגודל מדגם גדול בהרבה, ולכן אמין יותר, של כמעט 15,000 נכסים, הדירוג הזה יורד רק לרמה מאוד +7.0 מכובד, שהיה טוב לשלישי הטוב בליגה בעונה שעברה אחרי הסאנס והסלטיקס, ושכולל גם את השנים הקודמות והמכוננות יותר של הזוגיות של מאריי וג'וקיץ'. כאשר פורטר מתווסף לתמהיל, מספר ההחזקות יורד לסביבות 1,850, כמות משמעותית למדי, והרייטינג נטו קופץ ל-+13.1, שזה קליבר אליפות.

עד כמה הליבה הזו יכולה להחזיר את הקסם הזה לאחר שהם מתאחדים נותר לראות, ותלויה בשלל גורמים, בראש ובראשונה בבריאותם של מורי ופורטר, ובנוסף ביכולתם של כל החברים והשילובים החדשים הללו למצוא את אותו הדבר. רמת הכימיה שהם השיגו בעבר.

מכיוון שהשמות בראש טבלת העומק - Jokic, Murray, Porter, Gordon, ועכשיו גם היילנד צריכים להיכלל שם - שמייצגים גם את הפנים המוכרות ביותר של הנאגטס, הדרכים הרבות שבהן הצוות הזה יכול ותרצה למעשה, להיות שונה לגמרי, הוסתרו במקצת. אבל עובדה זו מספקת גם סיבה טובה להאמין שדנבר אמורה להיות מסוגלת לעמוד בשינויים הללו בצורה טובה למדי.

עם MVP יותר ממוצק גב אל גב כעוגן כדי לייצב את הספינה אם המים יהיו קצת סוערים בדרך, וקאסט תמיכה מסוגל יותר (במיוחד בקצה ההגנתי) מאשר בעונה שעברה ליפול לאחור על, הגלגול החדש הזה של הנאגטס אולי "אותו אותו, אבל שונה", אבל יש להם גם סיכוי ממשי מאוד להחלים לקבוצה הטובה ביותר בתולדות הזיכיון.