דעיכת הארטילריה הרוסית במלחמת אוקראינה

המכונה בדרך כלל "מלך הקרב", ארטילריה היא נכס קריטי לכל צבא. ואכן, לוחמה מודרנית ממנפת את האופי ההרסני של ארטילריה כדי לעצב את שדה הקרב מטווחים ארוכים. הצבא הרוסי בנה את המבנה הצבאי שלו סביב ה- שימוש טקטי בארטילריה, כך שכל קבוצה טקטית גדודית בודדת (BTG) כוללת סוללת ארטילריה. הקצאה זו מספקת כוח אש משמעותי ליחידות הקטנות והטקטיות הללו. ארטילריה רוסית סיפקה באופן היסטורי לכוחותיהם יתרון גדול בשדה הקרב. עם זאת, ככל שהמלחמה באוקראינה ממשיכה להתפתח, הארטילריה הרוסית הפכה לאחת מנקודות התורפה הגדולות ביותר שלהם.

בתיאוריה, BTG רוסי מתרכז סביב הארטילריה. בשימוש כמתוכנן, יחידות החי"ר והשריון, המהווים את עיקר ה-BTG, נועדו להגן על סוללת הארטילריה, ולאפשר להן להתמקם במיקום מועיל. לאחר מכן, הארטילריה מכוונת לכוחות האויב בתיאום עם מל"טים, לוחמה אלקטרונית ומשקיפים קדימה; לאחר מכן הם גורמים נזק משמעותי ומאלצים את האויב לסגת מאזור. לאחר מכן, ה-BTG יכול לתפוס במהירות את הטריטוריה הזו ולחזור על התהליך, לנהוג קדימה. הטקטיקה הזו עבדה היטב בקרים ב-2014, שם הייתה אחראית על הארטילריה 80 אחוזים של ההרוגים האוקראינים. לאור חשיבותו היחסית, הצבא הרוסי השקיע רבות במערכות הארטילריה שלו, כאשר לרבות מהמערכות החדשות יש טווחים משופרים וכוח אש.

במהלך הפלישה הרחבה יותר לאוקראינה שהחלה בפברואר האחרון, העסקת הארטילריה הרוסית לא התנהלה כמתוכנן. מל"טים רוסיים לא היו מספיקים לאיתור מטרות אוקראיניות, ורשתות התקשורת היו לא אמינות מכדי שיחידות יוכלו לשתף מידע על שדה הקרב. ככזה, מפקדי ה-BTG בחרו להשתמש בארטילריה שלהם כדי להתפוצץ לעבר אזורים גדולים בתקווה לפגוע במטרות אוקראיניות. ההערכות נותנות כי רבים ככל סיבובי 60,000 של ארטילריה נורו על ידי הכוחות הרוסיים ביום, רובם לא פגעו באף מטרה צבאית. ואכן, Oryxpioenkop.com מדווח רק על 1,810 חלקים הרוסים או פגומים של ציוד צבאי אוקראיני.

שימוש יתר זה בארטילריה מביא למספר בעיות. ראשית, ההוצאה הגבוהה של סבבים הביאה לעומס מדהים על רשתות האספקה ​​הרוסיות והרכבות הלוגיסטיות. דיווחים אוקראינים טוענים שהרוסים רוקנו את רובם עתודות ארטילריה. בנוסף לכדורים, כלי הארטילריה עצמם בדרך כלל אינם עשויים להתמודד עם ירי כל כך הרבה כדורים. גם עם תחזוקה נכונה, יש להחליף את החביות לאחר מספר מסוים של יריות, וככל הנראה הרוסים מדלדלים גם את החביות הללו. קווי אספקה ​​אלו היו יעד תכוף להתקפות ארטילריה, מל"טים וטילים אוקראינים.

בעיה גדולה יותר מתעוררת עם השימוש במערכות נגד סוללות על ידי האוקראינים. מערכות מתקדמות אלו יכולות לזהות סבב נכנס ולמצוא את מקורו של הסבב לפני שהוא ישפיע. ככזה, הדוקטרינה המודרנית מחייבת שמערכות ארטילריה יזוזו מיד לאחר הירי כדי למנוע שריפות נגד סוללות.

עם זאת, האוקראינים אינם מכוונים בהכרח לחלקי הארטילריה עצמם. ואכן, האוקראינים השמידו רק אחוז קטן מהתותחנים הרוסים שנשלחו למלחמה, עם פחות מ-400 חתיכות נהרס. במקום זאת, ברגע שהאוקראינים יודעים את מיקומם של תותחי הארטילריה, הם יודעים גם את הסביבה הכללית של ה-BTG. לאחר מכן, האוקראינים יכולים להשתמש בארסנל המל"טים ומערכות הלוחמה האלקטרונית שלהם כדי לאתר עמדות פיקוד, כלי רכב וריכוזי כוחות רוסים, אשר לאחר מכן ממוקדים והושמדים.

בעיות אלו עם ארטילריה נבעו ככל הנראה מחוסר הכשרה בקרב השורות הרוסיות. לפני הפלישה, רבות מהיחידות היו לא מאומנות, כאשר אירועי אימונים גדולים ככל הנראה בוטלו עקב מגיפת COVID-19. יתרה מכך, האוקראינים הרסו את חיל הקצינים הרוסי, ואילצו את הרוסים לפרוס קצינים לא מאומנים עם מעט ניסיון לקרב אכזרי. הקצינים המומים במקצת הללו יימשכו באופן טבעי לתותחים בהתחשב בכוח האש וההתמודדות שלה; עם זאת, חסר להם הניסיון לדעת את השפעות הסדר השני משימוש יתר בארטילריה.

ארטילריה ברמה הבסיסית ביותר שלה דורשת שלושה דברים: תחמושת, תותחים וחיילים כדי לירות בה. הרוסים מדלדים במהירות את האספקה ​​שלהם מכל השלושה. ככל שהפריטים הללו ימשיכו להתמעט, הרוסים יפנו יותר ויותר לחלופות אחרות, כולל תחמושת משוטטת ופגיעות טילי שיוט. עם זאת, הכוחות האוקראינים מקימים רשת איתנה של מערכות הגנה אווירית לטיפול בכלי הנשק הללו, ולפי הדיווחים הרוסים מדללים גם את המלאי שלהם.

מאז תחילת הפלישה, מעט מאוד התנהל כמתוכנן עבור הכוחות הרוסיים. היעדר הכשרה וניסיון, במיוחד של קצינים רוסים, הוביל לשימוש יתר בארטילריה. האוקראינים ניצלו בהצלחה את הנושא הזה, והפכו את מה שאמור להיות כוח רוסי גדול לאחת הפגיעות הגדולות ביותר שלהם.