המקרה המוזר של הבוחרים נעלמים של בחריין

תושבי בחריין הולכים היום לקלפי לסיבוב השני של הבחירות הכלליות במדינה למועצת הנבחרים בת 40 המושבים.

המזרח התיכון לא בדיוק ידוע באחריות הדמוקרטית של ממשלותיו, אבל מעצמות השלטון מנסות לפעמים לספק פורניר של לגיטימציה על ידי קיום בחירות. עם זאת, גם כאשר מתקיימות הצבעות, מפלגות פוליטיות נאסרות לעתים קרובות ומגוון המועמדים המורשים לעמוד לעתים קרובות מוגבל באופן הדוק.

בבחריין, שני האלמנטים הללו קיימים, אבל עוד היבט מוזר של הבחירות של החודש הוא מספר המקומיים שהורשו להצביע בקלפי.

כאשר המדינה הלכה בפעם האחרונה לקלפי, בנובמבר 2018, כ-365,000 בחריין הורשו להצביע. בנובמבר השנה, לעומת זאת, המספר היה קצת פחות מ-345,000, נמוך בכ-6%. בהתחשב שלא הייתה נפילה גדולה באוכלוסייה המקומית, זהו נתון מוזר.

נתונים ממפקד 2020 - העדכני ביותר במדינה - בהחלט מצביעים על כך שמספר המצביעים צריך להיות גבוה בהרבה. אוכלוסיית המדינה הכוללת באותה שנה הייתה 1.5 מיליון, מתוכם 712,362 בחריין. מספר האזרחים המקומיים בני 20 ומעלה (סף ההצבעה) באותה שנה עמד על 431,352. האוכלוסייה כנראה גדלה מעט מאז, אבל גם אם זה לא היה משתנה, היו צריכים להיות בסביבות 86,000 אנשים נוספים בפנקס הבוחרים השנה.

הרשויות לא נתנו הסבר מדוע מספר המצביעים נמוך בהרבה ממה שניתן היה לצפות. פנייה לשגרירות בחריין בלונדון למתן הסבר לכתבה זו לא נענתה.

למבקרי הממשלה יש הסבר.

באמצעות רשת של חוקים וגזירות שהוצאו בעשור האחרון, משפחת אל-חליפה השלטת כרסמה בהתמדה את גודל אוכלוסיית המצביעים, כך שעשרות אלפים עלולים כעת להיות מודרים מההצבעה.

רבב חדאג', מחבר ספר א דו"ח קריטי ביותר על הבחירות שפורסם על ידי המכון לזכויות ודמוקרטיה של בחריין (BIRD), אמר "על פי החישובים שלנו, בין 94,000 ל-105,000 אנשים הודחו מגוש הבוחרים".

בחינת אחוז ההצבעה

הרשויות דיווחו על שיעור הצבעה של 73% בסיבוב הראשון של ההצבעה ב-12 בנובמבר, אך אם מושווה את מספר המצביעים לסך האוכלוסייה הבוגרת הסביר - ולא למאגר המצומצם של אלה שהרשויות רשאיות להצביע - אזי שיעור ההצבעה יהיה כנראה קרוב יותר ל-58%.

בעוד שחברות האופוזיציה הפוליטיות העיקריות פורקו על ידי השלטונות, קבוצות רבות ממשיכות לפעול בשוליים והשנה הן הפצירו בתומכיהן להחרים את הקלפיות. קשה לאמוד את הצלחת השיחה הזו, אבל נראה היה ששיעור ההצבעה היה נמוך בהרבה במחוז הצפוני, שבהיסטוריה נתפס כשליט שיעים, מאשר במחוז הדרומי שבו הסונים היו דומיננטיים יותר. רוב אוכלוסיית בחריין היא שיעית, אך האליטה השלטת נשאבת בעיקר מהמיעוט השוני, כולל משפחת אל-חליפה.

אחוז ההצבעה היה כזה שבאזורי בחירה מסוימים, מועמדים עלו לסיבוב השני של ההצבעה לאחר שמשכו רק כמה מאות קולות, כמו סלמאן אל-חוטי שהגיע לסיבוב השני לאחר שקיבל רק 371 קולות למושב השני ב. מחוז הבירה. במושב השני בנפת הצפון, ג'לאל קדם דרש רק 835 קולות כדי לעמוד בראש הסקר עם 38% מהקולות.

כמו כן, בלט מספר הבלטים המקולקלים, או הצבעות כוזבות כפי שמכנים אותם השלטונות בבחריין. הם הסתכמו ב-15,707, או 6.2% מכלל הקולות שהתקבלו - שיעור גבוה בהרבה מהמקובל במדינות אחרות.

ויכוח מופליל

הבחירות גררו כמה הערות ביקורתיות מכמה צופים בינלאומיים. בלונדון, חבר הפרלמנט של המפלגה הליברל-דמוקרטית אליסטר קרמייקל אמר באירוע בווסטמינסטר ב-16 בנובמבר כי "בחירות חופשיות והוגנות הן הרבה יותר מסתם הצבת הצבעה בקופסה. צריך שתהיה לך סביבה פוליטית שבה מותר ויכוח ולא פלילי. בלי ויכוח איך אנשים מקבלים החלטה?"

המבקרים טוענים כי לתוצאות הבחירות אין חשיבות בכל מקרה, בהתחשב עד כמה מוגבלות הסמכויות של הלשכה. אין לזהות את זהות ראש הממשלה או חברי הקבינט - כולם ממונים על ידי המלך חמד בן עיסא אל-חליפה. ולמרות שהיא יכולה לתקן, להעביר או לדחות הצעות חקיקה, היא יכולה להיעצר בקלות על ידי הלשכה העליונה, המועצה המייעצת, שגם היא מונתה כולה על ידי השליט.

בינתיים, רבים מהמבקרים הנלהבים ביותר של הממשלה נותרו בכלא, כולל אזרח דני-בחרייני כפול עבדול-האדי אל-חוואג'ה וכן חסן מושיאמה, עבדולווהאב חוסיין, השייח' עלי סלמאן, השייח' עבדולג'ליל אל-מוקדד וד"ר עבדולג'ליל אל-סינג'אס.

בימים האחרונים, פעיל זכויות האדם אל-חוואג'ה התמודד עם אישומים פליליים נוספים הקשורים להפגנות שערך לאחר שנשללה ממנו הזכות להתקשר לבנותיו מכלא ג'או, שבו הוא מוחזק. השלטונות גם האשימו אותו בעבירות כמו העלבת סוהר והעלבת מדינה זרה, דהיינו ישראל.