לשרשרת האספקה השברירית של המוליכים למחצה יש עוד דבר אחד ממה לדאוג.
השבבים היו נדירים יחסית לאורך המגיפה, כאשר קוביד-19 מעורר מעת לעת השבתות של מפעלים, והביקוש עולה יחד עם מכירות של מחשבים אישיים, סמארטפונים, כלי רכב חשמליים ומוצרים אלקטרוניים אחרים. השוק מודאג לאחרונה מחסור בניאון וגזים נדירים אחרים המשמשים לייצור שבבים, שהופעלו על ידי הפלישה הרוסית לאוקראינה.
הפעם, הנושא כולל מחלקה של כימיקלים הנקראים PFAS, ראשי תיבות של "חומרי פרפלואוראלקיל ופוליפלואוראלקיל". יצרני מוליכים למחצה משתמשים ב-PFAS בתור נוזלי קירור בתהליך התחריט, שלב מכריע בייצור שבבים.
הרוב המכריע של PFAS בדרגת מוליכים למחצה מיוצר על ידי
3M
(טיקר: MMM), בעיקר במפעל בזווינדרכט, בלגיה. לאחרונה, המפעל של 3M שם הפסיק את ייצור PFAS כדי ליישם בקרות פליטות שדרשה ממשלת בלגיה.
ב-30 במרץ, 3M הודיעה על תוכניות להשקיע 150 מיליון אירו (שווה לכ-163 מיליון דולר) "כדי לקדם באופן יזום פעולות מתקנות עבור קהילת Zwijndrecht לטיפול בייצור וסילוק מדור קודם של PFAS. "3M הנדסה והפעילה מערכת לטיפול בשפכים שעזרה להפחית משמעותית את פליטות PFAS מאתרה בזווינדרכט, תוך שהיא ממשיכה לעבוד עם הרשויות הרלוונטיות כדי לפתור את בעיות השינוי בהיתר הזרמת שפכים המשפיעות על פעילות המתקן", נכתב.
בהצהרה השבוע, אמרה 3M של בארון כי "ציר הזמן לפתרון המצב אינו ודאי, ובכמה היבטים אינו בשליטתה של 3M. יצרנו תקשורת עם הלקוחות שלנו לגבי הפוטנציאל להפרעות".
בהערת מחקר השבוע בנושא, חברת ניטור שרשרת האספקה Resilinc ציינה כי 3M אחראית על 90% מהאספקה העולמית של נוזל קירור לתעשיית השבבים, ואמרה ש-80% מזה מגיע מהמפעל היחיד בבלגיה, בעוד השאר מיוצר בארה"ב שאר 10% מהאספקה העולמית מגיעות
סולביי
,
חברת כימיקלים בלגית המייצרת את החומר במפעל באיטליה, אמר Resilinc.
Resilinc דיווחה כי 3M מוכרת את נוזלי הקירור תחת שמות המותג פלואורינרט ו נובק.
לקוחות עבור PFAS כוללים חברות עם פעולות ייצור שבבים משמעותיות, כמו
אינטל
,
מיקרון
,
סם הייניקס
,
סמסונג
,
ו
מוליכים למחצה טייוואן
,
בין היתר.
בתגובה לשאילתה מאת של בארון, אינטל אמרה שהיא לעקוב מקרוב אחר הנושא. "אינטל העריכה את ההשפעה האפשרית של הפסקת ייצור נוזל הקירור במתקן 3M בלגיה על שרשרת האספקה שלה", אמרה החברה בהצהרה. "בעוד שאנחנו עובדים עם 3M לגבי אספקת נוזל קירור ואסטרטגיית ההפעלה מחדש שלהם, אנחנו לא צופים הפרעה מיידית לפעילות שלנו. עם זאת, אנו עוקבים אחר המצב בקפידה ועובדים עם הספקים שלנו מקרוב כדי להפחית את הסיכונים שלנו".
כמו כן, SK Hynix אמרה כי היא "מצפה לנצל את המלאי הנותר לשימוש לטווח קצר עד בינוני. אנו שוקלים תוכניות לגוון את מקורות חומרי הקירור שלנו למקרה שמצב זה יהפוך לבעיה ארוכת טווח, ויבטיח שלא תתרחש הפרעה לייצור שלנו".
למיקרון עמדה דומה. "אנחנו לא מצפים להשפעה שלילית על כמויות הייצור שלנו בטווח הקרוב, אבל זה מצב דינמי, ואנחנו נשארים ערניים", אמרה מיקרון בתגובה לשאילתה מאת בארון. "אנו נוקטים בצעדים להבטיח אספקה נוספת לתקופה ארוכה יותר. אנו מתמקדים בהבטחת המשכיות של אספקה ללקוחותינו".
סמסונג וטייוואן סמיקונדקטור לא הגיבו מיד לבקשות להגיב בנושא 3M.
כתוב לאריק ג'יי סאביץ בכתובת [מוגן בדוא"ל]