האתגרים שאיתם מתמודדים האינדיאנה פייסרס בשמירה על ג'ילן סמית'

הסנטר ג'ילן סמית' שיחק את הכדורסל הטוב ביותר בקריירה שלו עבור אינדיאנה פייסרס בעונה החולפת, וזה עשוי להוות בסופו של דבר בעיה עבור הפרנצ'ייז של פייסרס.

סמית' נרכשה על ידי אינדיאנה בעסקה במועד האחרון למסחר בפברואר - ה פייסרס הרחיק את טורי קרייג כשהם קיבלו פיצויים לסמית' וגיוס מהפיניקס סאנס בצעד ממניעים כלכליים. הטרייד היה ניצחון לכולם - הפייסרס, הסאנס, קרייג וסמית'.

סמית' היה מנצח בגלל שהוא הלך לקבוצה של אינדיאנה שהתמקדה הרבה יותר בפיתוח שחקנים צעירים מאשר הסגל הקודם שלו בפיניקס. במהלך העונה וחצי הראשונה שלו בסאנס, היו רק 18 פעמים בהן סמית' שיחק יותר מעשר דקות במשחק. עם הפייסרס בתוך פחות מחודשיים, זה קרה 22 פעמים. לפייסרס היו יותר הזדמנויות עבור הצעיר הגדול, מה שהועיל לצמיחה שלו.

"אני רואה בזה התחלה חדשה", אמר סמית' לאחר שנסחר. "לוקח את כל מה שלמדתי מפיניקס ופשוט מנסה להביא את זה לכאן ולעזור בצורה הטובה ביותר שאני יכול".

המוצר של אוניברסיטת מרילנד הפיק את המרב מהעלייה תוך דקות. המספרים שלו עם הפייסרס זינקו - הוא העמיד ממוצעים של 13.4 נקודות, 7.6 ריבאונדים ו-1.0 חסימות למשחק וירה היטב גם מבפנים ומחוץ לקשת השלוש. הוא הגביר את המשחק שלו בכל דרך עם הכחול והזהב והראה מדוע הוא הבחירה העשירית הכללית בדראפט 2020.

המספרים האלה תרמו לזכייה בכדורסל, לפחות במידה מסוימת. לאינדיאנה היה א דירוג נטו טוב יותר עם סמית' על הפרקט (-1.9) מאשר מחוץ (-3.9) בקמפיין הזה, ומספרי העבירות של הקבוצה שלהם היו אדירים כאשר שחקן החזית הצעיר היה במשחק. סמית' התגלה כשחקן בעל ערך באינדיאנפוליס, מה שהופך את תקופת הסוכנות החופשית הקרובה שלו למרתקת.

חוזהו של סמית' הסתיים בתום עונת 2021-22, ובהתחשב בגילו וההפקה שלו עם הפייסרס, קבוצות רבות, כולל אינדיאנה, ירצו להחתים אותו על עסקה חדשה. אבל עבור הפייסרס, הקבוצה שנתנה לסמית' את ההזדמנות להראות מה הוא יכול לעשות, לא יהיה קל לשמר את הילד בן ה-21 הקיץ.

זה בגלל משהו שקרה כשסמית' עדיין היה בפיניקס. הסאנס צירפו את סמית' למקום העשירי הכללי בסיבוב הראשון של דראפט ה-NBA 2020, מה שאומר שהאיש הגדול שם דיו על חוזה בקנה מידה רוקי שכל בחירות הסיבוב הראשון חותמות כשהן נכנסות להתאחדות.

חלק ייחודי בחוזים בקנה מידה של טירונים הוא שיש להם אופציות לקבוצה בשנתיים האחרונות של ההסכם, והחלטת האופציה של הקבוצה מתרחשת עונה שלמה מראש. זה אומר שהסאנס היו צריכים לקבוע אם הם רוצים לבחור את האופציה לשנה השלישית של סמית' אחרי קמפיין הרוקי שלו. אבל אחרי עונה ראשונה עצומה עבור הצעירים הגדולים, הסאנס נתנו עדיפות לחיסכון עתידי וסירבו לאופציה של 4.67 מיליון דולר בשנה השלישית.

כתוצאה מכך, סמית' יהיה שחקן חופשי ללא הגבלה כשה-1 ביולי יתגלגל, כלומר 29 קבוצות יכולות להציע לו כל חוזה שהם רוצים. אבל יש מלכוד שמשפיע על החוזה שהפייסרס יכולים להאריך לאיש הגדול בסוכנות חופשית.

אם לשחקן אופציית הקבוצה שלו בשנה השלישית ו/או הרביעית נדחתה בחוזה בקנה מידה רוקי, אז הקבוצה המכהנת שלו יכולה להציע לו רק עד סכום הכסף שהם היו מרוויחים על עסקת הרוקי שלהם בעונתם השלישית/רביעית. על חוזה חדש. זאת כדי למנוע מקבוצות לדחות בכוונה אפשרויות בקנה מידה רוקי כדי לתת לשחקנים צעירים העלאה אדירה בזמן שעדיין יש להם שליטה בקבוצה כמנוף.

במקרה הזה, למרות שהפייסרס לא הייתה הקבוצה שדחתה את אופציית הקבוצה של סמית', הם עדיין הקבוצה המכהנת שלו בסיום העונה השנייה שלו בעסקת הרוקי שלו. זה אומר שאינדיאנה מוגבלת במה שהם יכולים להציע לג'ילן סמית' בסוכנות בחינם הקיץ - הוא לא יכול להרוויח יותר מ-4.67 מיליון דולר עם הכחול והזהב בשנים 2022-23 ואי אפשר לשלם לו יותר מ-5.95 מיליון דולר (הסכום הרביעי שלו- אופציה לשנה הייתה שווה) מהזיכיון בשנים 2023-24. כל קבוצה אחרת ב-NBA יכולה להציע לסמית' כל מה שהיא רוצה.

לפיכך, הפייסרס נתקלים באתגר. המקסימום שהם יכולים להציע לסמית' בשתי העונות הבאות הוא רק קצת יותר מ-10.6 מיליון דולר, וזה כנראה מתחת לשווי השוק שלו, ואפילו להציע לו כל כך הרבה דורש שורה של עסקאות לשנה. לארגון יהיה קשה לשמור על שירותיו.

"זה פשוט עונה ענקית", אמר סמית' על הסוכנות החופשית שלו. "גם מחוץ לעונה מפחיד, כי כשחקן צעיר, אתה לא רוצה לקבל החלטה שגויה".

בתיאוריה, ההצעה הטובה ביותר שהפייסרס יכולים להציע לסמית' תכלול אפשרות לשחקן. אז זו תהיה עסקה לשנתיים ששווה את הסכום הזה של 10.6 מיליון דולר, אבל האיש הגדול יכול לבטל את העסקה לאחר שנה ולהיכנס שוב לסוכנות בחינם. בגיל כל כך צעיר, זה אולי מושך את המרכז עם קריירה של מעלה ומטה עד כה.

רק להסתכל על הקדנציה של סמית' עם הפייסרס יגרום לזה להיראות כאילו הוא היה מנעול לקבל הרבה יותר מ-4.76 מיליון דולר מקבוצה מחוץ לעונה. הנקודות שלו למשחק, הריבאונדים למשחק ואחוז הקליעה שלו בשלוש נקודות עם אינדיאנה, במקביל, היו מתאימים רק לשלושה שחקנים במהלך העונה כולה - קארל-אנטוני טאון, בובי פורטיס וכריסטיאן ווד. השכר הממוצע של השלישייה הזו הוא מעל 17 מיליון דולר בעונה הבאה.

אבל כשכוללים את ההפקה של סמית' בפיניקס, שלא הייתה כמעט כל כך חזקה והציגה משחק לא עקבי, זה נראה סביר יותר שהוא אולי לא שווה יותר מדי מהנתון הדולר שהפייסרס יכולים להציע. בתור בחירה לשעבר בעשירייה הראשונה עם טונות של פוטנציאל, סמית' עדיין יכול להשיג עסקה גדולה, אבל ההשפעה המשתנה שלו על שתי קבוצות שונות מרחיקה את זה מלהיות נעילה.

ובכל זאת, לפייסרס יש כמה צעדים שהם יכולים לנקוט כדי למקסם את הסיכויים שלהם לשמור על המקצוען בן השנתיים בעונת החוץ. אחד מהם מציע לסמית' הזדמנות לשחק ולתרום בשנה הקרובה, שכן סמית' ציין שההזדמנות תמלא תפקיד בתהליך קבלת ההחלטות החופשי שלו.

"זה הולך להיות חשוב מאוד", אמר כשנשאל עד כמה הוא ישקול כשיר והזדמנות כשיבחר את ביתו הקבוע. מנקודת מבט של כושר, סמית' הראה שהוא ואינדיאנה מתאימים ב-22 המשחקים האחרונים של 2021-22. אבל חלק ההזדמנות של זה יותר מסובך.

באינדיאנה יש את אייזיאה ג'קסון, מיילס טרנר וגוגה ביטדזה בחוזה בעמדת הסנטר בעונה הבאה. אם שלושתם יחזרו לכחול וזהב, סביר להניח שלא יהיו דקות רבות בחזית הסיבוב של המאמן הראשי ריק קרלייל, מה שלא יעזור לסמית' לצמוח בקריירה שלו. בלי לעשות מהלכים כדי לפנות קצת זמן משחק, סמית' עשוי לבחור קבוצה אחרת במקום הפייסרס בעונת החוץ, גם אם הסכום של 4.67 מיליון דולר אכן יהיה מספיק כסף כדי לשמור על כישרונותיו.

ואם המוצר של מרילנד אכן יחזור לקבוצה מהעיר המעגל, אז לפייסרס יהיו אותם שיקולים בעונה הבאה, אבל עם מגבלת חוזה של 5.95 מיליון דולר. ישנם גורמים רבים שפועלים נגד אינדיאנה, אבל אם הם מוכנים לעשות כמה מהלכים ולהבטיח כמה דקות, יש להם הזדמנות חיצונית להשאיר את סמית' בעיר.

"העונה החופשית הזו תסתכם בהרבה דברים", אמר סמית' על הסוכנות החופשית שלו. הוא ציין כי לשיחות עם משפחתו ולנציגותו תהיה חשיבות רבה בקבלת ההחלטות שלו. אם האינדיאנה פייסרס יהיו שיקול בהחלטה הזו, הם יצטרכו למצוא דרך לשכנע את סמית' להישאר למרות מגבלות החוזה. אם הם מוכנים להקריב קצת קורבנות, אולי הם יוכלו לשמור על האיש הגדול הצעיר, אבל בהתחשב בכמה טוב הוא שיחק לאורך העונה שעברה, ייתכן שהוא כבר יצא מהאילוצים של הזיכיון.