הקרב העקוב מדם על באחמוט מציע תצוגה מקדימה אפשרית של איך תתנהל השנה השנייה של מלחמת אוקראינה

העיר במזרח אוקראינה אינה אסטרטגית, אבל היא כמעט לא משנה. עם תחילת השנה השנייה של מה שנחזה להיות סכסוך בן ימים, ולדימיר פוטין ממשיך לזרוק שם רוסים לקרב והאוקראינים ממשיכים להרוג אותם.

Tהסימן הראשון לכך שבקהמות יהפוך לאסון עבור הרוסים הגיע לפני תשעה חודשים ו-30 מייל צפונית לעיר במזרח אוקראינה.

ב-11 במאי 2022, חלקים מחטיבת רובים ממונעת רוסית - מאות כלי רכב ואלפי חיילים - ניסו להעיף את נהר סיברסקי דונייצק כדי להרחיב את ההישגים של רוסיה באזור דונבאס באוקראינה.

מל"טים ותצפיתנים אוקראינים תפסו את החטיבה באמצע המעבר. האוקראינים ירו מטח אחר מטח של ארטילריה כבדה לתוך כוחות רוסים גדושים דריכה לדרוך, כתף אל כתף על גדות הנהר החשופים.

עד שהעשן התפזר, עשרות טנקים ורכבי לחימה רוסיים שכבו מנופצים בין מאות רוסים שעלולים להרוג. "ניסיון חציית הנהר הראה חוסר חוש טקטי מדהים", על פי המכון לחקר המלחמה בוושינגטון הבירה

ירי תרנגול הודו הכין את הבמה למתקפה של רוסיה על בחמט. בערך באותו זמן עם הטבח בנהר, עשרות אלפי רוסים שעברו הכשרה לקויה, הובילו באופן אמביוולנטי, שהסתערו שוב ושוב לעבר עמדות אוקראיניות מוכנות היטב בבקהמט ובסביבתה, עיירה עם אוכלוסייה של 70,000 לפני המלחמה, השוכנת 10 קילומטרים דרומית-מערבית לרוסיה. כבש את סברודונייצק, אחת הערים הגדולות של דונבאס.

האבדות הרוסים היו כה גבוהות - ההערכות בזמנו נעו עד ל-50,000 הרוגים ופצועים - שכדי לחדש את כוחותיו, ארגן הקרמלין גיוס חירום, שכוון בעיקר לגברים לא כשירים, בגיל העמידה מאזורים הרחק מחוץ למוסקבה. הקרמלין היה מחמש את האנשים האלה בעודפי נשק של המלחמה הקרה ודוחף אותם לקרב לאחר מספר ימים בלבד של אימונים.

ההסתערות הרוסית על באחמוט הייתה ככל הנראה הקרב הראשון והמגדיר של השני שלב המלחמה. הפתעת המתקפה הבלתי מעוררת של רוסיה ב-24 בפברואר 2022 פגה. הבריגדות הרוסיות המורעבות והמוכות שניסו ולא הצליחו להקיף את קייב נסוגו כאשר חטיבות אוקראיניות מנוסות יותר ויותר, חמושים בנשק חדש מתוצרת מערב, רדפו אחריהם.

מה שאמור היה להיות בזק רוסי ברחבי אוקראינה הפך לסליחה עקובת מדם. מלחמה מהירה הפכה למלחמת התשה, כאשר לצד שמבצע הכי הרבה הרג יש סיכוי גדול יותר לנצח.

בשום מקום החשבון הנורא הזה לא ניכר יותר מאשר בבאקמות. זה היה ברור כבר בקיץ שעבר, כאשר היקף האבדות הרוסים ברחבי העיר התברר. זה ברור עוד יותר עכשיו, תשעה חודשים מאוחר יותר, כשהקרב על בכמות נמשך, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נשבע להמשיך להילחם, ואוקראינה, בהשראת המנהיגות של הנשיא שלה, שחקן הקומיקס לשעבר וולודימיר זלנסקי, לא מראה שום סימן של נסוג.

למה בחמט?

Sלערים ועיירות יש ערך צבאי ברור. הם עשויים לפקד על הקרקע הגבוהה או לשכב על כבישים אסטרטגיים, קווי רכבת או נהר שניתן לשייט. הם עשויים להיות ביתו של מפעל טנקים או תעשייה חיונית אחרת.

בחמוט לא עומד באף אחד מהקריטריונים האלה. הדבר הקרוב ביותר שיש לו לאיכות אסטרטגית הוא קרבתו למספר כבישים מרכזיים המחברים בין הערים האוקראיניות החופשיות במערב דונבאס. אבל באחמד אינו חשוב יותר כצומת תחבורה מאשר, נניח, כל עיירה אקראית בצפון-מערבה.

מדוע הרוסים תקפו את באחמוט אולי יש פחות קשר לצבא אסטרטגיה מאשר פוליטית אִסטרָטֶגִיָה. במהלך החודשים הראשונים שלו, מבצע בחמות היה המשימה העיקרית של קבוצת וגנר, חברת שכירי חרב מפוקפקת שממומנת לכאורה על ידי יבגני פריגוז'ין, מוכר נקניקיות לשעבר וחביב פוטין.

קבוצת וגנר עובדת עם הצבא הרוסי, אבל זה לא חלק של הצבא הרוסי. במובנים רבים, היא היריבה הגדולה ביותר של הצבא על משאבים במוסקבה.

אנליסטים הגיעו למסקנה שהתקפות וגנר על באחמוט היו דרכה של החברה ליצור נרטיב שהוא הכוח הרוסי היחיד שעדיין מסוגל להכות את האוקראינים.

הרעיון, ככל הנראה, היה שוגנר יסמן את המוניטין שלו בשדה הקרב להשפעה פוליטית במוסקבה. פריגוז'ין "ממשיך לצבור כוח ומקים מבנה צבאי מקביל לכוחות המזוינים הרוסים", ISW מוסבר.

אבל בתור הימור פוליטי, באחמוט היה פסל.

גלים אנושיים

Tלקיים את ההתקפה על באחמוט, ואגנר שכר אלפי חיילים משוחררים רוסים, ואפילו גייס טייס נועז אחד שהתופף מחיל האוויר הרוסי ב-2012 בגלל גניבה והתרסקות של מטוס קרב מסוג סוחוי סו-27.

מסע הגיוס של החברה העניק לה יתרון קטן על הצבא הרוסי המוכה, לפחות לזמן קצר. אותו יתרון מעולם לא הרחיב את פעילותה מול האוקראיני צָבָא. כדי להגן על באחמוט, הפיקוד הכללי האוקראיני התחלף בכמה מהבריגדות הטובות ביותר שלו - כולל, בסוף השנה שעברה, החטיבה הממוכנת ה-93.

ה-93 הוא לא הנוצץ ביותר מבין עשרות החטיבות הקדמיות של אוקראינה, אבל היא אחת היעילות ביותר באכזריות. החטיבה, עם חמשת גדודי הטנקים והחי"ר שלה - בסך הכל, כמה אלפי חיילים ומאה כלי רכב משוריינים או יותר, כולל טנקי T-64 משודרגים - ספגה כמה מהקרבות העקובים מדם של המלחמה הרחבה יותר.

החטיבות ה-93 ואחרות של אוקראינה, שנתמכו על ידי התותחים הגדולים של חטיבת התותחנים ה-40 החזקה, נלחמו במה גנרל צבא ארה"ב מארק מיילי, יו"ר הרמטכ"לים המשולבים, מתואר כ "הגנה מאוד מאוד מוצלחת לנייד."

במקום להחזיק בעקשנות כל תעלה, בונקר או מרתף עד שידרסו אותם, האוקראינים נסוגים כאשר הם בסכנת תבוסה. הם נחים ומתחמשים, ואז תוקפים מתקפת נגד ברגע שהרוסים מתאמצים יתר על המידה.

הגמישות הזו משמרת את הכוח הלוחם של אוקראינה, אבל היא דורשת סבלנות ועבודת צוות. בחלק מהימים, זה עשוי להרגיש כאילו האוקראינים מפסידים בסביבת באחמוט, אבל רק בגלל שהם החליטו להחליף מקום תמורת זמן.

חכו כמה ימים, והאוקראינים לא רק נוטים להחזיר לעצמם כל קרקע שהם איבדו לאחרונה, הם עשויים אפילו להתחיל לצעוד קדימה. כל עוד מפקדים בכירים מבינים שיום אחד הוא נסיגה הוא המחיר שהחטיבות הקדמיות משלמות עבור ההתקדמות למחרת, ההגנה הניידת היא מנצחת ארוכת טווח מול אויב קצר רואי.

מפקדים אוקראינים מחזיקים בבירור במבט ארוך. הניגוד עם המפקדים הרוסים בסביבת באחמוט לא יכול להיות בולט יותר. קציני וגנר השליכו שוב ושוב את מיטב חייליהם נגד עמדות אוקראיניות.

ההפסדים היו קשים. עד הסתיו האחרון, ואגנר היה זקוק מאוד לכוחות חדשים. הצבא הרוסי אסף זה עתה 300,000 איש במטרה נואשת לעשות את שלו אֲבֵדוֹת. באותה מידה נואש לגופים חמים, ואגנר קלט מקור מפתיע: בתי הכלא של רוסיה.

נציגי החברה הציעו לאסירים חנינה בתמורה למספר חודשי שירות בחזית. זו הייתה הצעה מפתה בהתחלה. ואגנר גייס במהירות 40,000 אסירים לשעבר כדי לחזק את 10,000 הלוחמים המקצועיים שלו ברחבי באחמוט.

מיהרו לחזית כמעט ללא הכנה, אסירים לשעבר אלה היו בעצם בשר תותחים. הם אפשרו לוואגנר לשמור על קצב התקפותיו על ההגנות האוקראיניות, אך לא היה להם סיכוי רב לפרוץ ולסיים את הקרב בתנאים של רוסיה. "הטקטיקה שלהם היא לשלוח אנשים למות", אולכסנדר פוהרביסקי, סמל בחטיבה האוקראינית הניידת ה-46, אמר לי אוקראיני פרבדה.

כוחותיו של וגנר הצליחו להתקדם לפאתי בכמות, אך רק לזמן קצר. קרב עירוני מצריך "חיל רגלים מאומן במיוחד עם מנהיגות מצוינת בדרג זוטר", משרד ההגנה הבריטי אמר.

לבריגדות של אוקראינה יש חיל רגלים מאומן במיוחד, בין היתר הודות למדריכי נאט"ו. יש להם גם מנהיגים זוטרים טובים, הודות לתרבות צבאית מחלק אחריות לקצינים וסמלים צעירים יותר במקום להקצות אותו רק לקולונלים וגנרלים מזדקנים, כמנהג הרוסים.

עד עכשיו, אפילו החיילים הטריטוריאליים של אוקראינה - המקבילה לאנשי המשמר הלאומי של צבא ארה"ב - קשים ויעילים בקרבות. אחת החטיבות הטריטוריאליות הטובות ביותר, ה-241, הגנה על בחמות בשלב קריטי של הקרב הארוך בסוף השנה שעברה.

כאשר מסע הבחירות של באחמוט ירד לחודש השביעי בדצמבר, לאוקראינים היה היתרון. "לא סביר שסוג קרב זה יעדיף לוחמי ואגנר עם הכשרה לקויה", אמר משרד ההגנה הבריטי.

ב-21 בדצמבר ביקר זלנסקי בקווי החזית בחמות. "הצבא הרוסי ושכירי החרב תוקפים את באחמוט ללא הפסקה מאז מאי", הוא אמר. "הם תקפו אותו יום ולילה, אבל בחמות עומד".

לפחות 4,000 לוחמי וגנר מתו בסביבת בחמות ב-2022, על פי האפוטרופוס. בתחילת 2023, השמועה התפשטה לבתי הכלא של רוסיה. המתנדבים היו פחות ופחות עד שב-9 בפברואר הודיע ​​פריגוז'ין שוגנר לא יגייס עוד אסירים. למען האמת, המורשעים חתך לו הנחה.

השנה קדימה

Dכשהוא משולל מהמקור העיקרי שלו לכוח אדם טרי, ואגנר לא יכול היה עוד להחזיק מעמד במתקפה על בחמות. בהדרגה, במהלך תקופה של מספר שבועות מוקדם יותר השנה, החליפו חיילים רוסיים סדירים, כולל צנחנים מאומנים היטב, את שכירי החרב שנלחמו שם.

ההחלפה ההדרגתית "שמרה את היוזמה לפעולות רוסיות ברחבי העיר", ISW אמר. הדבר הקרוב ביותר לפריצת דרך שהשיגו כוחות הקרמלין בסביבת באחמוט בשמונה חודשים של לחימה בלתי פוסקת ויקרה, כוחות רוסים ב-12 בינואר כבשו את סולדר, יישוב קטן השוכן על גבי מכרות מלח מבוכים מעט צפונית לבחמוט.

הכניעה של סולדר לא פירושה שגם בחמט נמצא בסכנת נפילה. "כיבוש המרכז ורוב סולדר על ידי יחידות ואגנר היא הצלחה טקטית ללא ספק", כתב איגור גירקין, קצין צבא רוסי לשעבר שמילא תפקיד מפתח בסיפוח רוסיה ב-2014 של חצי האי קרים באוקראינה. "עם זאת, החזית של האויב הייתה לֹא פרצו דרך. ... פיקוד האויב בהחלט שולט במצב."

זה עדיין היה נכון שבועות לאחר מכן. ISW "אינו חוזה את נפילתו הקרובה של בכמות לידי הכוחות הרוסיים", כתב צוות החשיבה.

אם הרוסים עושים זאת בסופו של דבר לכבוש את באחמוט, זה יכול להיות בגלל שהמטכ"ל האוקראיני החליט לבסוף לסחור את העיר תמורת זמן. "הפיקוד האוקראיני עשוי לבחור לסגת במקום להסתכן בהפסדים בלתי קבילים", אמר ISW.

בחמות עצמה מעולם לא הייתה שווה כל כך הרבה לקייב, במיוחד מכיוון שאזרחים כמעט ונטשו אותה. הערך העיקרי שלו היה כהזדמנות - הזדמנות להרוג רוסים.

האוקראינים ניצלו את ההזדמנות הזו, והרוסים התחייבו, בדיוק כמו שעשו בנהר סיברסקי דונייצק במאי האחרון. שבוע אחר שבוע, חודש אחר חודש, הסתערו הרוסים על באחמוט עם המוני חיילים לא מאומנים. האוקראינים הרגו אותם במאות.

במקרה הטוב במהלך המערכה הארוכה, חיילי וגנר התקדמו 300 רגל ביום, העריך פריגוז'ין. בתוך תשעה חודשים, ייתכן שהם צעדו 15 קילומטרים קרוב יותר לבאקמוט. כל מייל, לעומת זאת, מרוצף בכמה מאות רוסים מתים.

דניס פושילין, ראש הרפובליקה העממית של דונייצק הבדלנית במזרח דונבאס, טען כי ניצחון רוסי בבכמות יפנה נתיב לקרמטורסק ולסלובאנסק, 25 קילומטרים צפונית-מערבית לבכמט.

אולי. או אולי האוקראינים נסוגים מבחמד כדי שיוכלו להתארגן מחדש ולפתוח במתקפת נגד שכובשת מחדש את העיר. "המצב יכול להשתנות תוך חצי יום", אמר פוהרביסקי, הסמל האוקראיני.

ציפיותיו של פושילין לפריצת דרך תיאורטית בחמות "מוכיחות עוד יותר שהרוסים ממשיכים להתמודד עם אתגרים בהערכת מדוייקת יחסי הזמן והמרחב" בכל הנוגע ליכולות הצבאיות הרוסיות, אמר ISW.

לפני שנה, הקרמלין קיווה לכבוש את קייב ולהפיל את ממשלת אוקראינה בעוד מספר ימים. שלוש מאות שישים וחמישה ימים לאחר מכן, לאחר שאיבד עד 270,000 הרוגים ופצועים באוקראינה, הקרמלין נאבק לכבוש עיירה אחת חסרת חיים, לא אסטרטגית. אבל זה ממשיך לנסות.

בחמוט הוא סמל למאבק העקוב מדם - ומבשר אפשרי לשנה הבאה של לחימה קשה.

יותר מכדי לפספס

יותר מכדי לפספסאוקראינה עומדת להיגמר מטנקי T-64By דוד אקסיותר מכדי לפספסמנופצת על ידי מוקשים וארטילריה אוקראינית, מתקפת החורף של רוסיה רק ​​נעצרה מחוץ לוהלדרBy דוד אקסיותר מכדי לפספסטקטיקת הגל האנושי של שכירי חרב רוסים דוחפת את החיילים האוקראינים בסולדרBy דוד אקסיותר מכדי לפספסבחמות 'ספוג בדם' כששמונה מהבריגדות הטובות ביותר באוקראינה נלחמות ב-40,000 אסירים רוסים לשעברBy דוד אקסיותר מכדי לפספסמערכת הארטילריה ההיי-טקית של רוסיה הייתה אמורה לנצח במלחמה באוקראינה. אבל החיילים לא ידעו איך להשתמש בזה.By דוד אקס