פתקי ההצבעה של 2022 פירושם שהחוזים העתידיים של HOF עמומים עבור בארי בונדס, רוג'ר קלמנס וקרט שילינג

כשהשעות חלפו ב-2021, החלה אי הוודאות עבור שלושה משחקני הבייסבול הטובים ביותר של סוף שנות ה-1990 ותחילת שנות ה-2000. איך בארי בונדס, רוג'ר קלמנס וקרט שילינג יסתדרו בשנה העשירית והאחרונה לזכאותם להיכל התהילה בקלפי של הסופר? ואם הם לא יפלו, איזה סוג של שביל קופרסטאון יכול היה לחצוב על ידי השלישייה החצופה?

התשובות: לא טוב. ואף אחד.

נדרשה כמעט כל שנת 2022 עד שהתשובה האחרונה תוצג לבונדס, קלמנס ושילינג בדמות ההפסדים המכריעים שספגו ב-4 בדצמבר, כאשר ועדת שחקני הבייסבול העכשווית התכנסה ובחרה פה אחד בפרד מקגריף. ה-slurger הוותיק המכונה "כלב הפשע" אמור להיות מעוגן רשמית במרכז הספורט קלארק ב-23 ביולי יחד עם כל השחקנים שנבחרו באמצעות קלפי BBWAA, שייסגר הלילה.

משחק המתנה ללא הגבלת זמן החל רק עבור בונדס, קלמנס ושילינג, שללא שינוי נוסף בפורמט ועדת הוותיקים על ידי היכל התהילה, לא יהיו כשירים לבחירה שוב עד שוועדת הבייסבול העכשווית תתכנס שוב בדצמבר 2025.

אבל שום דבר בתוצאות החודש הזה לא אמור להציע לאף אחד מהגברים משהו שדומה לאופטימיות. למרות האישורים המדהימים שלהם - למקרה ששכחתם, בונדס הוא מלך ההום ראן בכל הזמנים, קלמנס מדורג במקום השלישי בכל הזמנים בסטרייק-אאוט ותשיעי בניצחונות וה-2.23 של שילינג שלאחר העונה במקום השלישי בכל הזמנים מבין הפיצ'רים עם לפחות 10 התחלות - אף אחד מהם לא התקרב להצטרף למקגריף בקופרסטאון.

רק סה"כ ההצבעה הסופית של שילינג - שבעה מתוך 16, חמישה ביישנים מתוך ה-12 הדרושים לגיוס - אפילו שוחרר. בונדס וקלמנס, יחד עם הכוכבים המוכתמים ב-PED, אלברט בל ורפאל פלמיירו, קיבלו כל אחד פחות מארבעה קולות.

בחלל ריק, הסכומים הזעומים האלה אינם בהכרח מכה סיום לתקוותיהם. דון מאטינגלי הגיע למקום השני אחרי מקגריף עם שמונה קולות שלוש שנים לאחר שנרשם בין אלה שלא נחשפו לסך ההצבעות שלהם.

מלבד, כמובן, לבונדס, קלמנס ושילינג יש את המטען שמקשה לדמיין שמישהו מהם יתגבר אי פעם על עלייה בדומה למאטינג. למרות שהם מעולם לא נכשלו בבדיקת סמים, בונדס וקלמנס היו קשורים באופן אמין לשימוש ב-PED במהלך העליות שלהם בסוף הקריירה.

התבוסות המשכנעות שלהם החודש היו התזכורת האחרונה שהיכל התהילה הבהיר בבירור שהוא לא שש לקבל בברכה את בונדס וקלמנס, המדורגים במקום הראשון והרביעי ב-WAR בין השחקנים שהופיעו לראשונה לאחר מלחמת העולם השנייה.

לפני בחירות 2015, ההישארות המקסימלית של שחקן בקלפי צומצמה מ-15 שנים ל-10 שנים, מהלך שנחשב בעיני רבים כדרך לשרוף שעון עבור כוכבי-על מתקופת ה-PED שעשויים להרוויח בשנות הזכאות המאוחרות שלהם כציבור הבוחרים. גדל צעיר יותר ורך יותר לגבי סטרואידים. לא בונדס ולא קלמנס קיבלו יותר מ-66% מהקולות בעשר שנותיהם בקלפי.

לפני בחירות 2018, היכל התהילה ג'ו מורגן, אז סגן יו"ר מועצת המנהלים של היכל התהילה, שלח מכתב לחברי ה-BBWAA המצביעים וביקש מהם לא להצביע עבור "משתמשי סטרואידים ידועים". ותקופת הבייסבול העכשווית, יחד עם הגרסאות המודרניות האחרות של ועדת הוותיקים, ממונים על ידי מועצת המנהלים של היכל התהילה ומנהלות אותה ללא הצבעה על ידי יו"ר היכל התהילה ג'יין פורבס קלארק.

במילים אחרות: אין דרך מתקבלת על הדעת לבחירות בכל עת בעתיד הנראה לעין עבור בונדס וקלמנס. אולי יחול שינוי בהנהגת היכל התהילה בשלב מסוים, ואולי הגישה לכוכבים מתקופת ה-PED תתרכך לכדי הבנה ותחושה הדדית של אחריות משותפת בין אלו ששיחקו, צפו וחוגגים את המשחק לגבי עניין מסובך. זְמַן. למען האמת, קשה לדמיין איזה תרחיש סביר פחות.

הדרך של שילינג ליום ראשון אחר הצהריים פוטנציאלי במרכז הספורט קלארק ברורה יותר ואפילו מעוננת יותר. שילינג הגיע למקסימום של 71.1 אחוזים מהקולות בשנה הלפני אחרונה בהצבעה ב-2021. בדרך כלל, זה מספיק קרוב כדי שאדם יתחיל לכתוב את נאום הקבלה שלו. מאז שהתחדשו הבחירות השנתיות ב-1966, כל מועמד שקיבל לפחות 70 אחוז מהקולות נבחר בסופו של דבר, בין אם על ידי הכותבים או על ידי ועדת ותיקים.

אבל שילינג, כפי שציינו כאן פעמים רבות, בילה את שנותיו בקלפי והפך לדמות מקטבת יותר ויותר בשל אמונותיו הפוליטיות. שילינג קיבל רק 58.6 אחוז מהקולות בשנה שעברה, 12 חודשים אחרי... ובכן, אתה יודע.

המחשבה הראשונית עם המעבר של שילינג לקלפי העידן הייתה שאמונותיו הפוליטיות לא היו סבירות להוות מכשול בפני ציבור בוחרים המורכב לפחות חלקית מחברי שחקנים לשעבר, שנוטים להישען יותר ימינה מאשר ציבור הבוחרים של BBWAA. אבל הוועדה המונה 16 אנשים כוללת גם בכירי הליגה הגדולה וכן חברי תקשורת, כלומר אפילו קומץ מצביעים שלא מרוצים מעמדותיו של שילינג עלול להטביע את מועמדותו.

שילינג, שנכשל בהרבה מהחקיקה, היה גם תזכורת שהוא בחן את סבלנותם של עמיתיו ומעסיקיו הרבה לפני שהמדיה החברתית הייתה שם דבר. השחקן שזכה לכינוי "אור אדום" בנוגע לנטייתו למציאת המצלמות כונה פעם סוס ביום שבו הוא מציב אד ווייד, שאמר שהוא היה סוס אתה יודע מה בארבעת הימים האחרים.

בהתחשב בנוכחותו של שילינג, שלוש השנים בין הקלפיות של התקופה העכשווית עשויות להועיל לו אם יצליח לשמור על פרופיל נמוך. אבל זה תמיד היה קל יותר לומר מאשר לעשות עבור שילינג, מה שאומר שהוא נכנס, יחד עם בונדס וקלמנס, לאי הוודאות הרבה יותר ברורה שהוצגה עד 2023 ואילך.