ה-BAL מסיים עונה שנייה, התגובה הייתה "עצומה"

ליגת אפריקה בכדורסל (BAL) בדיוק השלימה את העונה השנייה שלה, כאשר מונאסטיר ארה"ב זכתה באליפות הראשונה שלה על פטרו דה לואנדה 83-72. לפי ה-NBA, משחק האליפות הגיע לאוהדים ב-215 מדינות.

התגובה לב"ל

לדברי ג'ון מאניו-פלאנג', סגן נשיא BAL, ראש אסטרטגיה ותפעול, התגובות ל-BAL מקהילת הכדורסל העולמית היו חיוביות.

"ההיענות הייתה אדירה. העונה שעברה נערכה באתר בודד עקב המגיפה, כך שפורמט הקרוואנים של השנה אפשר ליותר מעריצים ברחבי היבשת לחוות את ההתרגשות של ה-BAL באופן אישי. הרחבנו את התחרות לסך של 38 משחקים בשלוש ערים במשך שלושה חודשים. האווירה במשחקים בדקאר, קהיר ועד כה במהלך הפלייאוף בקיגאלי הייתה חשמלית, במיוחד כאשר מועדון אוניברסיטת דקר (סנגל), אלופת ה-BAL המגינה, זמאלק (מצרים) ו-REG (רואנדה) שיחקו מול אוהדי עיר הולדתם. ”

Manyo-Plange גם נגע בהרחבה האחרונה של הליגה.

"העונה הציג ה-BAL ארבע מדינות חדשות ושבע קבוצות חדשות, ששלוש מהן העפילו לפלייאוף: קייפטאון טייגרס (דרום אפריקה), רואנדה אנרג'י גרופ (רואנדה) ו-Seydou Legacy Athletique Club (גינאה). בסך הכל, בעלי העניין בכדורסל ששמענו מהם הביעו תמיכה והערכה למה שה-BAL עושה כדי לשנות את מערכת הכדורסל של אפריקה ולהעניק השראה לאוהדים ברחבי היבשת וברחבי העולם".

הזרקת כישרונות NBA

אוהדי ה-NBA ללא ספק יסתכלו על ה-BAL ויחלומו על עוד כישרונות להגיע לליגת הכדורסל הגדולה והפופולרית בעולם. ג'ואל אמביד מפילדלפיה 76'ס ופסקל סיאקאם מטורונטו ראפטורס שניהם קמרונים, ולג'יאניס אנטטוקוונמפו ממילווקי באקס יש קשרים עם ניגריה. שלושתם נמצאים בדרג העליון של המלוכה ב-NBA, מה שהופך את אפריקה למקום אטרקטיבי לחפש כישרונות נוספים.

Manyo-Plange מבינה את העניין, ומאמינה שה-BAL יכול לשמש כקרש קפיצה לדברים גדולים יותר, ובמקביל גם לעמוד על שתי רגליו.

"ה-BAL מספק פלטפורמה לשחקנים מובילים מאפריקה להפגין את הכישרון שלהם על במה עולמית, מה שבתורו נותן השראה ליותר נערים ונערות שעשויים להיות שחקני BAL, NBA או WNBA עתידיים לשחק את המשחק. ה-BAL מצטרף לכדורסל ללא גבולות אפריקה ו-NBA Academy Africa ביצירת פלטפורמה ומסלול עבור השחקנים המובילים הללו למיצוי הפוטנציאל שלהם. בנוסף, העונה השקנו את "BAL Elevate", תוכנית חדשה שהציבה פוטנציאל אחד של NBA Academy Africa בכל אחת מ-12 קבוצות BAL. התוכנית מספקת הזדמנות לדור הבא של לקוחות פוטנציאליים אפריקאים להתחרות ברמה המקצועית, להציג את הכישרון שלהם על במה עולמית ולעזור לצוותים שלהם להתחרות על אליפות BAL 2022. אנחנו מאמינים שככל שה-BAL ימשיך לגדול, גם רמת הכישרון תגדל, והליגה תהפוך ליעד וקרש קפיצה לשחקנים הטובים ביבשת".

ההשקפה ארוכת הטווח של ה-BAL

הטמעת ליגה חדשה לגמרי בלב אפריקה פירושה יותר מסתם לבדר את האוהדים בכדורסל. המשמעות היא צמיחה פוטנציאלית במגזר הפיננסי, לפי Manyo-Plange.

"אנחנו מאמינים שכדורסל יכול להפוך לספורט מוביל באפריקה ושה-BAL יכולה להיות אחת הליגות המקצועיות המובילות בעולם בעשר השנים הבאות. ה-BAL היא ליגה פאן-אפריקאית, ותקוותנו היא שככל שהכדורסל, ה-BAL וה-NBA אפריקה ימשיכו לצמוח, מדינות וממשלות יקבלו תמריץ להשקיע במשחק ובתשתית סביבו כי הם רואים את הערך בכך. : לא רק שכדורסל יכול להיות מנוע צמיחה כלכלי, אלא יש לו גם את הכוח לשנות חיים. בסך הכל, אנו מחויבים לבסס את ה-BAL כליגה ברמה עולמית הדוגלת בהכללה ופיתוח נוער, מקדמת בריאות ואיכות חיים, מספקת מוצר מבדר למעריצים בכל הגילאים, מייצאת את הערכים שלנו ומניעה צמיחה כלכלית ברחבי היבשת. ”

Manyo-Plange מוסיף כי בליגה מאמינים שהם רק מתחילים, ומצביע על ההיסטוריה של ה-NBA באפריקה ככוח מניע.

"ל-NBA יש היסטוריה ארוכה באפריקה והיא פתחה את המטה האפריקאי שלה ביוהנסבורג, דרום אפריקה, ב-2010 לפני שפתחה משרדים נוספים בדקר, סנגל, ולאגוס, ניגריה. מאמצי הליגה ביבשת התמקדו בהגברת הגישה לכדורסל ול-NBA באמצעות פיתוח עממי ואליטה, אחריות חברתית, הפצת מדיה, שותפויות ארגוניות, משחקי NBA אפריקה, ה-BAL ועוד. ורבים מהמאמצים הללו הם פן-אפריקניים באופיים ומגיעים למדינות מפותחות ומתפתחות כאחד. משחקי NBA ותכנות זמינים בכל 54 מדינות אפריקה, תכנות NBA ג'וניור יושמו ב-15 מדינות, וה-BAL מפגיש 12 צוותים מקצועיים מ-12 מדינות בכל עונה. אפילו עם כל מה שאנחנו עושים כדי להפוך את הכדורסל לנגיש יותר, אנחנו מאמינים שאנחנו רק מגרדים את פני השטח של ההשפעה שיכולה להיות למשחק על אחת האוכלוסיות הצעירות והצומחות ביותר בעולם. השקת NBA Africa כישות עצמאית עם תמיכה של משקיעים אסטרטגיים ושותפים, כולל נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה והשחקן עטור האוסקר פורסט וויטאקר, תתרום לצמיחה עתידית ותפתח הזדמנויות ל-NBA ברחבי היבשת", אמר Manyo -פלאנג' מסכם.

אייק דיוגו שאלות ותשובות

גם בחירת הגרלת ה-NBA לשעבר, אייק דיוגו, שמשחקת במועדון הכדורסל זמאלק, מתלהבת מהליגה, והסכימה לעשות שאלות ותשובות.

אחרי קריירה ארוכה שכללה למעלה מ-200 משחקי NBA, ותקופות מוצלחות בסין, מה גרם לך להצטרף ל-BAL?

"ברור שזו ליגת העל בכל אפריקה, וכמי שמאוד נלהב מכדורסל ביבשת, חשבתי שזה נראה טוב בשבילי. ראיתי הרבה חבר'ה שהכרתי משחקים בעונת הפתיחה, אז פשוט התברכתי ומאושר שקיבלתי הזדמנות לשחק עבור זמאלק והמאמן לשעבר שלי, המאמן וויגט".

הליגה היא ללא ספק התפתחות מרכזית עבור יבשת אפריקה מבחינת כדורסל. מה לדעתך צריך להיות הצעד הבא כדי שה-NBA יראה זרם חזק יותר של שחקנים אפריקאים?

"אני חושב שהם פשוט צריכים להמשיך לעשות את מה שהם עושים. זו רק שנה 2, אז הפופולריות שלה הולכת לגדול. ברור שכולם יודעים על הכישרון העצום שיש לאפריקה, אז באמת פשוט להמשיך לשווק ולהמשיך להראות בטלוויזיה, כי הרבה אנשים רוצים לשחק בליגה הזו, בגלל החשיפה. בכל פעם שה-NBA מצמידים את עצמם זה בא עם הרבה חשיפה בעצמה. אז פשוט תמשיך לעשות את מה שהם עשו".

ה-BAL כמובן צריך גם לעמוד על הרגליים, ולא רק להיות ליגת חקלאים ל-NBA, אז איך היא מאזנת את זה?

"זו ליגה שעדיין בחיתוליה, אבל כבר יש לה הרבה פופולריות שתמשיך לצמוח. כשיש לך מישהו כמו ה-NBA בהחלט עוזר עם הליגה והידועה, זה רק ימשיך לגדול ולהשתפר. אבל בסופו של דבר הליגה הולכת לקבל זהות משלה ולהיות אחת הליגות הטובות בעולם, לדעתי".

כשחקן, מה ראית מבחינת היענות של שחקנים ואוהדים ליישום ה-BAL, והאם אתה יכול לדבר קצת על רמת ההתרגשות שיש מהמשך התפתחות הליגה?

"יש הרבה התרגשות. כולם כל הזמן אומרים, במיוחד כשזה מגיע לתחרות בינלאומית שהעולם מדביק את הפער עם ארה"ב. בעיקר כשהם אומרים את זה, הם מדברים על מדינות אירופה, אבל אפריקה נמצאת ממש שם. אפריקה מדביקה את הפער. עד כמה שכולם יודעים, אנחנו מייצרים ספורטאים מהשורה הראשונה, ועכשיו כשהם לומדים את היסודות של יסודות, וכשמשלבים את שני הדברים האלה זה מפחיד. כדורסל אפריקה נמצא במגמת עלייה. המצגת נהדרת במשחקי ה-BAL, אז העתיד מזהיר עבור אפריקה, והרבה אנשים מתלהבים מה-BAL והפוטנציאל שלו".