הרכב הטקטי המשותף של הצבא הוא דגם של מה שרכש צבאי יכול להשיג

באמצע אוקטובר, אגודת צבא ארצות הברית (AUSA) תערוך את התערוכה השנתית שלה בבירת המדינה. הנושא של המפגש השנה הוא "בניית הצבא של 2030".

זהו מוקד הולם לשירות צבאי שבילה את חמש השנים האחרונות ביישום שיטתי של אסטרטגיה למודרניזציה של מטוסי הרוטור, הארטילריה, נושאות החיילים וההגנה האווירית שלו.

זהו מסע המודרניזציה הגדול ביותר שראה הצבא מאז המלחמה הקרה, ונראה שהוא מתקדם בצורה חלקה.

יש רק בעיה אחת: הצבא עלול למצוא את עצמו מעורב במלחמת ירי הרבה לפני 2030. כמו אולי בחודש הבא, במזרח אירופה או במערב האוקיינוס ​​השקט.

אם זה יקרה, רבים מהחידושים הנועזים שהשירות רודף אחריו לא יהיו מוכנים לפריים-טיים, והצבא ימצא את עצמו נלחם עם כלי נשק שהוגו לראשונה בשנות רייגן - או קודם לכן.

עם זאת, יש לפחות מערכת מרכזית אחת שמוכנה כעת ללחימה עתידית, ומבטיחה להיות ללא ספק המערכת האמינה, הגמישה והרב-תכליתית ביותר מסוגה שנבנתה אי פעם.

מערכת זו היא Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), משאית משוריינת כבדה המשלבת הגנה על טנק קל עם מהירות שטח גבוהה מהמהירות המותרת בכבישים מהירים בין-מדינתיים רבים.

חוזה לפיתוח ובניית JLTV הוענק לתאגיד אושקוש בשנת 2015, ונכון להיום נבנו 18,000, מתוכם 15,000 בשטח עם הצבא, חיל הנחתים, שירותים אחרים בארה"ב ובעלי ברית נבחרים (אושקוש תורם לצוות החשיבה שלי ).

הצבא לבדו מצפה לקנות לפחות 50,000, כאשר הנחתים ירכשו 15,000 נוספים. JLTV תוכנן לתקן ליקויים ב-Humvee מתקופת רייגן, הדבר הקרוב ביותר שיש לצבא של היום לג'יפ האגדתי של מלחמת העולם השנייה.

Humvee מעולם לא נועדה לפעול בשדה קרב, כך שכאשר כוחות לא סדירים באפגניסטן ובעיראק חיסלו את ההבחנה בין קווי חזית לאזורים מאחור עם מטעני חבלה מאולתרים, ה-Humvee היה חסר הגנה בצורה מסוכנת.

הצבא ניסה להוסיף שריון ותכונות הגנתיות אחרות, אבל ההומווי לא הצליח להכיל בקלות את המשקל הנוסף ולעתים הפך למלכודת מוות. בסופו של דבר השירות פנה למשאיות "עמידות בפני מוקשים, מוגנות מארב" גדולות בהרבה, שגרמו למשאיות של ברינקס להיראות דקיקות, אך התברר שקשה לתמוך בהן או להתאים אותן לתנאים משתנים.

היכנסו ל-JLTV, רכב שתוכנן כדי לעמוד באתגר של חומרי נפץ מאולתרים ועדיין להעניק מהירות וגמישות בשדה הקרב. היא נועדה להיות המשאית הצבאית הקלה הראשונה המסוגלת לתמרן עם כוחות קרביים ולשרוד את קשיחות הלוחמה המודרנית.

זה בדיוק מה שאושקוש סיפק, בחבילה שקרובה למושלמת בערך כמו שכל תוכנית רכישה של הצבא צפויה להיות אי פעם.

לא רק שהחברה בנתה כל אחד מכלי הרכב בעלות פחותה של כ-17% ממה שציפה הצבא, אלא שכאשר נבחנו עיצובים מתחרים במהלך התחרות לזכייה בחוזה הראשוני, הערך של אושקוש התברר כשש פעמים אמין יותר מהמועמד הקרוב ביותר.

במילים אחרות, העיצוב של אושקוש היה הרבה פחות סיכוי להתקלקל מכל הצעה אחרת. הוא סיפק הגנה מעולה (מוגנת בפטנט) לנוסעים, תוך שהוא מאפשר ניידות חסרת תקדים על פני שטח קשים הודות למתלה אינטליגנטי (מוגן בפטנט).

יתר על כן, ארבע גרסאות הבסיס של JLTV יכולות להכיל למעלה ממאה תצורות שונות בהתאם למשימות ולתנאי לחימה.

לדוגמה, אושקוש הציג גרסת נושאת תותחים כבדה בוועידת ההגנה של הים השחור במאי עם תחנת נשק נשלטת מרחוק של אלביט שיורה כדורים של 12.7 מ"מ, אך גרסאות אחרות יכולות לשאת טילי הגנה אווירית, מקלעים קלים, או ללא נשק כלל. התצורה תלויה באופן שבו מתכננים החיילים להשתמש ברכב.

לאחרונה, Oshkosh חשפה גרסה חשמלית של JLTV החוסכת בדלק ויכולה לפעול בשקט בשדה הקרב מבלי להזדקק לתשתית קבועה לטעינה. הרכב פשוט מסתמך על מנוע הדיזל שלו לטעינת סוללות ליתיום-יון, מה שאורך כ-30 דקות.

הצבא לא ביקש גרסה מונעת חשמלית, אבל ההצעה החדשה ממצבת את אושקוש בצורה יפה כשהיא מנהלת משא ומתן על תחרות מחדש של חוזה הייצור. אף אחד לא מציע לשנות את העיצוב של JLTV, התחרות היא פשוט "קרב יריות" כדי לקבוע אם חברה אחרת יכולה לספק את אותו עיצוב במחיר נמוך יותר.

זה לא מאוד סביר, כי אושקוש כבר מזמן ביססה את עצמה בשוק כספקית הזולות של משאיות צבאיות. החל משנת 1976, היא האפילה בהדרגה על יריבים והפכה לספקית הבלעדית של משאיות כבדות, בינוניות וקלות של הצבא.

מלבד אספקה ​​תמידית בזמן ובמסגרת התקציבים, אושקוש הבחנה את עצמה משאר המתמודדים על ידי בניית מערך עצום של רכבים מסחריים שמהם היא מפיקה לקחים על ייצור וקיימות.

היא גם ביקשה למקם את עצמה בשוק כחברת טכנולוגיה המתחדשת בתחומים כמו חשמול כלי רכב, מערכות חכמות והנדסה דיגיטלית. לכן, למרות שרוב העולם כנראה עדיין מתייחס אליה כחברת משאיות, היא פועלת להפוך למשהו יותר.

הראיות מצביעות על כך שזה מצליח. מגזין Fortune מדרג אותה כאחת החברות הנערצות בתחומו, ניוזוויק מדרג אותה כאחת האחראיות ביותר במדינה, ומדד הקיימות של דאו ג'ונס מעניק לה ציונים גבוהים.

אלו הישגים מטורפים לחברה שספגה חוויה של כמעט מוות במשבר הסאב-פריים, כאשר הקווים המסחריים והאזרחיים של אושקוש כמעט גררו אותה לחדלות פירעון, וצורך דחוף של הצבא בכלי רכב מוגנים בדרום מערב אסיה הציל אותה.

JLTV מדגים באיזו מידה אושקוש חזר מנקודת השפל הזו. כיום, היא הספקית הדומיננטית של כלי רכב טקטיים קלים עבור ארה"ב ומספר כוחות בעלות הברית, עם רקורד ששווה לחגוג ב-AUSA 2022.

כפי שצוין לעיל, תאגיד אושקוש הוא תורם לצוות החשיבה שלי. אותו דבר היה נכון בעבר של מתמודדים פוטנציאליים אחרים בתחרות החוזרת של JLTV.