מאת פרנקלין אמו ורהול קומבהאני
השקעה לא מספקת בתשתיות תמיד עצרה את הפיתוח באפריקה. רוב היבשת פיגרה היסטורית בשאר העולם בסיקור מחלקות תשתיות מפתח, כולל אנרגיה, תחבורה, מים, שירותי בריאות וטלקום. סגירת הפער הזה חיונית לצמיחה ולפיתוח הכלכלי של היבשת ולאיכות החיים של אפריקאים. הופעתו האחרונה של עתיד דיגיטלי הציגה אתגר חדש עבור היבשת - בדיוק כפי שתשתיות חשמל, מים ותחבורה מאפשרות לנו להתנהל בחיי היומיום שלנו, הקישוריות הדיגיטלית הפכה להיבט מרכזי נוסף של החברה שלנו. עם זאת, לאפריקה יש את החדירה הנמוכה ביותר של חיבורי אינטרנט בעולם, רק 22% לעומת 80% באירופה. על חיל החלוץ של 'המהפכה הדיגיטלית', אפריקה, ביתם של רוב ה'מיליארד האחרון' שיש להתחבר, נלחמת כדי לא להישאר מאחור. עבור משקיעים, מיעוט קישוריות זה מהווה הזדמנות מותאמת סיכון דרמטית לתשואה אבסולוטית מובחנת.
תחנת נחיתה של כבלים תת-ימיים של CV Telecom בפראיה, קאבו ורדה
פרנקלין אמו
גידול אוכלוסין נפיץ ודמוגרפיה צעירה מניעים דיגיטליזציה המונית, מולידים צמיחה של יצירת תוכן דיגיטלי ברחבי היבשת, ובכך שולחים את מגזר הענן ואת מכשירי ההיפר-סקאלרים כדי לעמוד בביקוש הגובר. ספקי שירותי ענן עולמיים גדולים כמו AWS, Microsoft
מדפי שרתים בפראיה, קאבו ורדה
פרנקלין אמו
גוגל גם מחפשת לבסס את טביעת הרגל שלה ביבשת - והכריזה לאחרונה על תוכניות לפתח מרכז נתונים בדרום אפריקה לצד אתר הנחיתה של כבלי אינטרנט תת ימיים Equiano שנחשף לאחרונה בקייפטאון - חלק מהשקעה של מיליארד דולר המחברת בין אפריקה לאירופה. במהלך ראיון ל-ITWeb, ד"ר אליסטר מוקואנה, מנהל מדינות דרום אפריקה בגוגל, אמר שפתיחת אזור תשתית בדרום אפריקה מהווה חלק מהחזון הרחב של ענקית הטכנולוגיה לדיגיטציה של אפריקה.
שר החוץ של ארה"ב, אנטוני בלינקן, חזר לאחרונה מטיול ברמה גבוהה בדרום אפריקה, במהלכו התווה את האסטרטגיה של ארה"ב לאפריקה שמדרום לסהרה: טיפוח מערכת אקולוגית דיגיטלית הבנויה על מסגרת אינטרנט ו-ICT פתוחה, אמינה, ניתנת הדדית ומאובטחת ברחבי דרום הסהרה. אַפְרִיקָה. הוא הצהיר כי חברות אמריקאיות וחברות הון סיכון שוריות מאוד לגבי ההזדמנויות ביבשת, הכוללות בניית כבלים תת-ימיים, כמו גם הרחבת מספר מרכזי הנתונים - נתוני ReportLinker מצביעים על כך שההשקעה במרכזי נתונים אפריקאים תגיע ל-5.4 מיליארד דולר בחמשת הקרובים. שנים לאחר שהמגזר ספג השקעות בשווי 2.6 מיליארד דולר ב-2021 בלבד.
דו"ח אחרון של איגוד מרכזי הנתונים האפריקאי (ADCA) טען שאפריקה זקוקה ל-700 מרכזי נתונים חדשים, ולרשתות הסיבים הנלוות לקישור אלה לרשתות תקשורת גלובליות, על מנת לספק את הקיבולת של 1,000 מגה-וואט הדרושה לקישוריות שלה ב- אמצע הקדנציה. הערכה זו כנראה מאופקת; רוב הציפיות מהדרישות מתמקדות אך ורק בגורמים חיצוניים כמו ה-Hyper-scalers היוצרים יכולת עבור היישומים והתכנים שלהם. ההזדמנות הגדולה יותר מגיעה מנתונים שנוצרו באפריקה בעצמה. כיום, רוב הנתונים הממשלתיים, הבריאותיים, הביטחוניים ואפילו הפיננסיים באפריקה נשמרים בצורה אנלוגית, ידנית (חשבו על ארונות תיקים מלאים בתיקיות נייר המכילות מסמכים רשמיים דוהים). באופן בלתי נמנע, המטמון המאסיבי הזה של נתונים יעבור דיגיטציה ויאוחסן בשירותי ענן. יתר על כן, יוצרי תוכן אפריקאים היו עסוקים - עם אוכלוסיות כבדות של צעירים שיצרו אפליקציות מוזיקה, וידאו ויישומי רומן שמניעים רמות תנועה מתפרצות. מגמות מתעוררות אלו, בעוד שהן מצריכות זמני אספקה מסוימים למשקיעים חסרי סבלנות, יובילו לצמיחה אקספוננציאלית של קיבולת האחסון ויגרמו יותר ויותר לנטייה ודאגות איכות אחרות לעלות לראש דרישות התשתית.
T
כבל תת-ימי של Ellalink נוחת בפראיה, קאבו ורדה
פרנקלין אמו
למרות שכניסתם של השחקנים הגדולים בעולם תנסה לסגור את הפערים הללו, ללא המשך השקעה, הקיבולת המותקנת של התשתית הדיגיטלית של אפריקה תמשיך לפגר מאחורי המגמות העולמיות, וחשוב מכך, הביקוש הצרכני. מגמות מתפתחות של לאומיות נתונים ולוקליזציה של נתונים רק ישפרו עוד יותר את הערך של נכסי מרכז נתונים מקומיים. לשוק מרכזי הנתונים ביבשת יש כיום פערים עצומים שניתן להשלים ברווחיות. חשוב לציין, היקף הצורך יוצר צורך בהשקעה שיכול להכיל כמויות משמעותיות של הון משקיעים באופן שמחזיק בהבטחה לתשואות אטרקטיביות מותאמות לסיכון היוצרות שפע של הזדמנויות ופוטנציאל למשקיעים חסרי פחד.
מקור: https://www.forbes.com/sites/franklinamoo/2022/10/04/the-appetite-for-african-data-centers-can-investment-keep-up/