טקסס אמורה להיות מרכז לכידת האוויר הישירה של האומה שלנו

אמילי פיקרל, חוקרת האנרגיה של UH

נכון לעכשיו, חלק גדול משיחת שינויי האקלים מתמקדת בהפחתת פליטות עתידיות.

למרות שזה קריטי, זה מייצג רק חלק מהפתרון. כמה תהליכים תעשייתיים - פלדה, מלט ותעופה - יתבררו כאתגרים לשחרור פחמן. דרך להסיר את הפחמן הזה תהיה חלק מהפתרון.

טכנולוגיית לכידת אוויר ישירה המתפתחת מוכנה להתמודד עם האתגר הזה. זוהי טכנולוגיה שפעילי האקלים, ממשלת ארה"ב ותעשיית האנרגיה מסכימים כי היא חיונית כדי להתמודד עם פליטות מבוזרות שקשה להפחית.

עתיד הטכנולוגיה קיבל דחיפה עצומה - חוק הפחתת האינפלציה. החקיקה כוללת תמיכה נדיבה במתקני לכידת אוויר ישירה. והלמידה בעשייה שהמתקנים הללו יאפשרו תשפר את הכלכלה של פרויקטים בעתיד.

תמריצים אלה משלימים את חקיקת תשתית לשנת 2020, שכללה 3.5 מיליארד דולר עבור ארבעה מוקדי לכידה אווירית אזורית ישירה. ה המטרה של רכזת כזו היא לעודד שיתוף פעולה של תשתיות משלימות. כדי להיות זכאי למימון ממשלתי, כל אתר מרכז מוצע חייב להוכיח שבסופו של דבר הוא יוכל ללכוד לפחות מיליון טון מטרי של פחמן דו חמצני מדי שנה.

בגלל המימון המצורף, מדינות רבות מציעות הצעות מדוע מיקומן הגיוני, מדברות על צרכי פיתוח כלכלי אזוריים וגורמים אחרים כדי לטעון את טענותיהן.

עם זאת, לטקסס יש סיפור הרבה יותר משכנע וייחודי: היא יכולה להפוך לכידת אוויר ישירה כדאית מבחינה כלכלית, כאשר לקוחות מוכנים לשלם עבור לכידת הפחמן, ובכך לממן את הטכנולוגיה היקרה.

זה חשוב, מכיוון שהעלות הגבוהה של לכידת אוויר ישירה הייתה אחד המחסומים הגדולים ביותר לאימוץ. נכון לעכשיו, שימוש בלכידת אוויר ישירה מוערך בעלות של כ-500 דולר לטון, על פי נתונים שסופקו על ידי אוניברסיטת יוסטון. העלויות הללו עשויות לרדת ל-300 דולר לטון בשנים הקרובות, כאשר הטכנולוגיה תהיה יעילה יותר.

יצירת מוקדים שבהם ניתן לשלוט ולהוריד עלויות אלו תהיה חיונית לפריסה מסחרית רחבה כאשר יסתיים המימון לתוכניות ממשלתיות.

זה יעודד חברות לבצע את ההשקעות העצומות שסוגים אלה של טכנולוגיות מתפתחות זקוקות להמשך פיתוח - מה שמוביל לירידות מחירים נוספות.

החדשות הטובות הן שכמה חברות אנרגיה גדולות מטקסס כבר מתחייבות להשקעות מסוג זה בלכידת אוויר ישירה.

והם עושים זאת כבר שנים.

Occidental Petroleum שבסיסה ביוסטוןאוקסי
לאחרונה הודיע היא תתחיל בבנייה של מפעל לכידת אוויר ישירה במערב טקסס כדי להסיר מיליון טון בשנה של CO1 מהאטמוספירה, תוך שימוש בפחמן דו חמצני שנלכד עבור אסטרטגיית שחזור הנפט המשופרת שלו, או EOR. עבור פעולות EOR, פחמן דו חמצני הוא קלט קריטי. הפחמן הדו חמצני מוזרק לאדמה כדי לעזור לסחוט שמן שאחרת יהיה קשה להגיע אליו.

הנפט שנוצר משנה את הכלכלה הכוללת של פרויקטים אלה, וממיר את הפחמן לסחורה בעלת ערך, ולא רק למוצר פסולת שיש לאחסן.

חלק גדול מה-EOR המבוסס על פחמן דו-חמצני מתרחש באגן הפרמיאן, שם יש מאגרים מדוללים רבים זמינים לעקור נפט ולאגור פחמן. התעשייה באגן הפרמיאן גם הוכיחה במהלך 50 השנים האחרונות שהם יודעים איך ללכוד פחמן בבטחה ולנהל אותו, ללא כל איום משמעותי על הקהילות הסובבות. בהתחשב בחשיבותו של אמון הציבור לגבי הרעיון הכולל של אחסון פחמן, הרקורד של טקסס יהיה נכס אמיתי.

גם לטקסס יש גיאולוגיה אחסון חיובית, עם קיבולת אחסון יבשתית של בין 661 מיליון ל-2.4 מיליארד טונות של פחמן דו חמצני במאגרים התת-קרקעיים הענקיים שלה. עבור פרויקטים של לכידת אוויר ישירה באגן הפרמיאן של טקסס, לא יהיה צורך בתשתית צנרת נרחבת כדי להעביר את הפחמן הדו חמצני למתקני אחסון.

שוב, חיסכון גדול בעלויות.

מתקני לכידת אוויר ישירה הם יקרים להפעלה - כמחצית מהעלות הכוללת של הפרויקטים נובעת מהאנרגיה הנדרשת להפעלתם. ובהתחשב בכך שהמטרה היא סילוק פחמן מהאטמוספירה, יש להשתמש בדלקים נטולי פחמן.

שוב, זו טקסס - הפעם בהזדמנות ארוכה.

מדינת הכוכב הבודד היא יצרנית אנרגיית הרוח הגדולה ביותר בארה"ב. אנרגיית הרוח היוותה 25% מסך הייצור שלה בשנת 2021, מה שגורם לסוגי דרישות הכוח של לכידת אוויר ישירה להיראות צנועים בהשוואה. ויתרה מכך, היא יכולה לעשות זאת ללא צורך בשדרוג תשתית גדול לקווי החשמל שלה - רוב ייצור הרוח נמצא כבר במערב טקסס.

על פי דרישות החקיקה, הפרויקטים צריכים להיות מסוגלים ללכוד ולתפוס או להשתמש בלפחות מיליון טונות מטריים של פחמן דו חמצני מדי שנה. הם גם צריכים להוכיח שניתן לפתח אותם לרשת פחמן אזורית לאחסון פחמן.

מספר חברות בטקסס עובדות באופן פעיל על פתרונות לכידת אוויר ישירה. שברון ואוקסידנטל השקיעו שניהם במיזם משותף לקחת פחמן ישירות מהאוויר ולאחר מכן לסנתז אותו לדלקים נקיים לתחבורה. ExxonMobil בילתה את שלוש השנים האחרונות בעבודה משותפת עם Global Thermostat על לכידת אוויר ישירה כדי לקדם "טכנולוגיה פורצת דרך ודרכים להביא אותה לקנה מידה".

העבודה שחברות אלו עושות גם מבטיחה שיהיה להן שפע של כישרון אנושי וניסיון ישיר במקום - בנוסף לשפע הידע האנרגטי שכבר קיים בטקסס.

כשההכרזות יגיעו, טקסס צריכה להיות בולטת ברשימה.

הצלחתן של טכנולוגיות מתפתחות כמו לכידת אוויר ישירה תלויה בעצם האם הן יכולות להתפתח עוד יותר על ידי משיכת השקעות נוספות והפיכתן לכלכלה. חברות צריכות להתרגש מהיכולת שלהן לגרום להן לעבוד ולפרוח תוך כדי.

אף מדינה אחרת לא יכולה להגיש מקרה כמו טקסס לגבי איך היא מוכנה לגרום לזה לקרות.

אמילי פיקרל הוא כתב אנרגיה ותיק, עם יותר מ-12 שנות ניסיון המכסה כל דבר, משדות נפט ועד מדיניות מים תעשייתיים ועד העדכניים ביותר על חוקי שינוי האקלים המקסיקניים. אמילי דיווחה על בעיות אנרגיה מרחבי ארה"ב, מקסיקו ובריטניה. לפני העיתונות, אמילי עבדה כמנתחת מדיניות במשרד האחריות של ממשלת ארה"ב וכמבקרת בארגון הסיוע הבינלאומי, CARE.

UH Energy הוא המרכז של אוניברסיטת יוסטון לחינוך אנרגיה, מחקר ודגירה טכנולוגית, הפועל לעצב את עתיד האנרגיה ולייצר גישות עסקיות חדשות בענף האנרגיה.