מייסד משותף של טסלה בונה מפעל של 3.5 מיליארד דולר לייצור חלקי סוללות EV בארה"ב

Redwood Materials, חברת מיחזור סוללות וחומרים שהוקמה על ידי מייסד-שותף טסלה JB Straubel, תוציא 3.5 מיליארד דולר עד סוף העשור על מפעל בנבאדה לייצור קתודות ורכיבים חיוניים אחרים לסוללות רכב חשמלי. זה יהיה המתקן הראשון מסוג זה בארה"ב ובתחילה יש לו את היכולת לספק חומר למיליון רכבים חשמליים בשנה.

החברה שבסיסה קרסון סיטי, נבאדה אמרה בשנה שעברה שהיא תבנה א מתקן של מיליארד דולר לעיבוד חומרי קתודה, מבלי לזהות מיקום. היא החלה בבניית המפעל הראשון שלה בשטח של 175 דונם ליד מתקני המיחזור שלה, הממוקמים קרוב ל-Gigafactory של טסלה בספארקס, נבאדה, אמרה הדוברת אלכסיס ג'ורג'סון. המפעל החדש ייצר מספיק חומר קתודה כדי לספק 100 ג'יגה וואט שעות של סוללות מדי שנה עד 2025.

רדווד רוצה לפתוח מפעלי חומרים אחרים בארה"ב בשנים הבאות כדי לקחת את ההובלה ביצירת פעולות ייצור הקתודות הראשונות בקנה מידה גדול בארה"ב, ובסופו של דבר לייצר מספיק חומר עבור עד 500 GWh של סוללות, אמר ג'ורג'סון. זה גייס עד היום כמיליארד דולר, והיא סירבה להגיב מהיכן יגיעו כספים נוספים. פנסוניק, שותפת הסוללות העיקרית של טסלה, תהיה לקוחה עיקרית עבור חומרי האנודה שגם רדווד מייצרת.

"אנחנו מתחילים בייצור של רדיד נחושת לאנודות השנה וקתודות ב-2024, ולעלות ל-100 ג'יגה-ואט של שניהם עד 2025", אמרה. "אף אחד מהרכיבים האלה לא מיוצר היום בארה"ב והם מהווים כמעט את כל אוסף החומרים שנכנס למפעל תאי סוללה".

נכון לעכשיו, סוללות וחומרים EV מיוצרים בעיקר בסין, דרום קוריאה ויפן. אבל ממשל ביידן העדיף ייצור מקומי, ייעוד 3.1 מיליארד דולר של כספים בחוק התשתית הדו-מפלגתית ליכולת ייצור חדשה בארה"ב. במהלך השנה האחרונה, חברות כולל ג'נרל מוטורס, פורד, יונדאי ופנסוניק הכריזו על השקעות של מיליארדי דולרים במפעלים חדשים לייצור תאי ליתיום-יון. GM אמרה במרץ שהיא תייצר קתודות בקנדה עם Posco Chemical של דרום קוריאה.

רדווד אמר כי חומרי הגלם הדרושים לה לייצור אנודות וקתודות של סוללות, כולל ניקל, קובלט ומנגן, יגיעו הן מפעולות המחזור והן מספקי הסחורות שלה. קתודה היא אלקטרודה המחוברת למסוף החיובי של הסוללה שבה אטומים צוברים אלקטרונים.

ההתמקדות של החברה היא במציאת דרכים בנות קיימא לייצור סוללות EV, בהתחשב הן באספקה ​​עולמית הדוקה של חלק מהחומרים והן בהשפעות הסביבתיות המזיקות של הכרייה. מוקדם יותר החודש, רדווד שיתפה פעולה עם פולקסווגן ואאודי בארה"ב כדי לשחזר חומר מאריזות סוללות מבוזבזות, בעקבות שותפויות דומות עם טויוטה, פורד, וולוו קארס, יצרנית המשאיות והאוטובוסים החשמליים פרוטרה ויצרנית האופניים Specialized. יש לו גם תוכניות מיחזור עם אמזון, פנסוניק ו ERI, שמתיימרת להיות מגבשת פסולת אלקטרוניקה הגדולה ביותר בצפון אמריקה.

שטראובל הוכנס לטסלה לפני כמעט שני עשורים כאשר אילון מאסק השקיע ביצרנית המכוניות החשמליות בשלב הראשוני שלה. הוא הוביל את פיתוח ערכות הסוללות והמנועים החשמליים שלה כמנהל טכנולוגיה ראשי ופיקח על Gigafactory של טסלה עד שעזב את החברה ב-2019.

רדווד גייסה $ 775 מיליון דולר בשנה שעברה בסבב גיוס שגרר השקעות מפורד, פידליטי, Breakthrough Energy Ventures של ביל גייטס וקרן האקלים של אמזון. החברה המחזיקה בקפידה לא שיתפה עדיין שום פרטי הכנסות.

תוכנית ההשקעה של 3.5 מיליארד דולר דווחה קודם לכן על ידי ה Wall Street Journal.