עשר דרכים שבהן נשק היפרסוני יכול לחזק את ההרתעה האסטרטגית

משרד ההגנה מממן לפחות שמונה תוכניות שמטרתן לצייד כל אחת מהמחלקות הצבאיות בנשק היפרסוני עד סוף העשור.

מערכות היפרסוניות הן מעוצב לעוף במהירויות של פי חמש ממהירות הקול או יותר. בניגוד לטילים בליסטיים, נתיבי הטיסה שלהם נמצאים בעיקר בתוך האטמוספירה והם יכולים לתמרן בדרכים בלתי צפויות.

המהירות שלהם, גובה הפעולה הנמוך יחסית והיעדר מסלול צפוי מקשים מאוד על יירוטם עד שהם נמצאים בקרבת המטרות המיועדות להם - מה שמותיר למגינים מעט זמן לפעול.

הנשק ההיפרסוני שמפתח הפנטגון שונה מאלה שנבדקו ברוסיה ובסין, מכיוון שהנשק האמריקאי אינו מיועד לשאת ראשי נפץ גרעיניים. הכוח הקינטי שנוצר ממהירותם בפגיעה מספיק כדי להשמיד סוגים רבים של מטרות.

כל התכונות הללו הופכות מערכות היפרסוניות לסוג ייחודי של כלי נשק, ורק לאחרונה החלו קובעי המדיניות לחשוב כיצד ניתן להשתמש בהם.

הנטייה היא להתייחס אליהם כאל קטגוריה חדשה של מערכת טקטית, והדחף הזה מתחזק על ידי העובדה שהטווחים שלהם דומים לאלו של טילי שיוט קיימים (1,000-2,000 מיילים).

עם זאת, הנשק ההיפרסוני שצפוי להיות מוצב על ידי הכוח המשותף בהמשך העשור הזה יכול לתרום תרומה משמעותית להרתעה אסטרטגית - באופן מסורתי מחוז של האסטרטגים הגרעיניים.

למרות שהאנליסטים אינם רגילים לחשוב על מערכות שאינן גרעיניות כתורמות להרתעה אסטרטגית, השנה ביקורת גרעינית סקירה קובע כי "יכולות לא גרעיניות עשויות להיות מסוגלות להשלים כוחות גרעיניים בתוכניות הרתעה אסטרטגיות".

עם זאת בחשבון, הנה עשר דרכים שבהן המאפיינים הייחודיים של כלי נשק היפרסוני עשויים לחזק את תנוחת ההרתעה האסטרטגית הנתמכת על ידי השלישייה הגרעינית של אמריקה.

1. תגמול מובטחת. הרתעה היא מצב פסיכולוגי המבוסס על הפחד של היריב מהשלכות. כל המטרה של תוכניות ההרתעה של ארה"ב היא לשכנע אויב שהוא יסבול מנזק בלתי מתקבל על הדעת בתגובה לפעולת תוקפנות. כלי נשק היפרסוניים מחזקים את הפחד של יריב מתגמול על ידי הצגת סוג של כלי נשק שההגנה מפניהם קשה ביותר. דרכם אינה ניתנת לחיזוי ולכן למגינים נותר זמן מועט או ללא זמן ליירט תוקפים.

2. התגובות הן פרופורציונליות. האסטרטגיה הגרעינית של ארה"ב טוענת כי הרתעה יעילה דורשת תגובות מכוילות לקנה המידה של תוקפנות האויב. זה לא מועיל להגיב למתקפה מוגבלת בתגמול כבד, כי זה עלול להוביל במהירות יריב במעלה "סולם ההסלמה". כלי נשק היפרסוניים מספקים אפשרויות תגמול חדשות על רצף הסכסוך המאפשרות לכוחות ארה"ב להגיב באופן פרופורציונלי בדיוק לכל פרובוקציה שיריב יגביה.

3. הסף הגרעיני מועלה. The Nuclear Posture Review קובע שבמקרים מסוימים תוקפנות אסטרטגית עשויה שלא להיות כרוכה בשימוש בנשק גרעיני. לכן, וושינגטון אולי תצטרך לבחור בין תגובה קונבנציונלית לא מספקת או להיות הראשונה להשתמש בנשק גרעיני בחילופי דברים. זה יכול להתגלות כהרתעה עצמית עבור מנהיגים שחוששים באופן מובן מחציית הסף הגרעיני. כלי נשק היפרסוניים מקלים על יצירת תגובות אסטרטגיות מבלי "להיות גרעיני", ובכך כופים על היריב את הבחירה הגורלית בשימוש גרעיני ראשון.

4. הסלמה מבוקרת. רבים מתרחישי הלחימה התומכים בתוכניות הגרעין של ארה"ב רואים סכסוכים שמתחילים ברמה הגרעינית הקונבנציונלית או המוגבלת ולאחר מכן מסלימים בהדרגה. הסלמה מתרחשת בדרך כלל כאשר הצד שמפסיד מחליט להפעיל תוספת כוח (אלימות). על ידי מתן הדרגות נוספות של כוח שממלאות פערים במגוון אפשרויות התגובה, ההיפרסוניקה גורמת לסבירות גבוהה יותר שללוחמים אמריקאים יוכלו לרסן ולעצב את תהליך ההסלמה עד שהיריב יגיע לנקודה שבה הוא חושש ללכת רחוק יותר.

5. האמינות מתחזקת. מכיוון שהרתעה היא בבסיס מצב פסיכולוגי, התפיסות הן קריטיות להצלחתה. היריב חייב להאמין שסבירות לנקמה, אחרת יציבה מרתיעה לא תעבוד. זו הסיבה שהאיומים הגרעיניים של פוטין לא הביאו אותו הרבה באוקראינה - מנהיגי המערב מפקפקים שהוא באמת ישתמש בנשק להשמדה המונית. כלי נשק היפרסוניים הופכים את איום התגמול לאמין יותר מכיוון שהם יכולים למקד בצורה מהימנה לנכסי מפתח מבלי להוביל להרס משנה משחק. לפיכך סביר יותר שהאויב יאמין שאיום התגמול הוא אמיתי.

6. בעלות הברית מובטחות. מטרת מפתח שהוצהרה בסקירת העמדה הגרעינית היא לחזק את ההרתעה המורחבת, כלומר הערבויות הביטחוניות שניתנו לבעלי ברית ולשותפים מעבר לים. בעלות הברית של ארה"ב חששו מזה זמן רב שבעימות גרעיני, אמריקה עלולה לא להיות מוכנה לסכן את ניו יורק כדי להגן על לונדון או פריז. אבל איום התגמול של ארה"ב סביר יותר כאשר וושינגטון יכולה להשיג יעדים אסטרטגיים מבלי לסכן את כל מולדתה. במילים אחרות, הזמינות של כלי נשק היפרסוניים לא רק מחזקת את אמינות ההרתעה בקרב אויבים, אלא גם בקרב חברים.

7. אפקטים ניתנים להתאמה אישית. נשק היפרסוני יכול לעזור למתכנני צבא ארה"ב להתאים את התגמול לנסיבות הספציפיות סביב פרובוקציה. מדובר ביותר מאשר במידתיות של תגובות, מדובר באישיות של מנהיגי אויב, בתרבות הפוליטית של ארצם ובגורמים אחרים התורמים לאופן שבו הם מפרשים פעולות צבאיות. לדוגמה, למשפחת קים השולטת בצפון קוריאה תהיה התייחסות שונה לסוגים מסוימים של תגובות מאשר המנהיגים התיאוקרטיים של איראן. היפרסוניקה מאפשרת אפקטים שיכולים להיות התאמה מדויקת לרגישויות של קהלי יעד.

8. נזק נלווה ממוזער. נשק גרעיני, מטבעו, הוא כלי גס. לפיכך, השימוש בהם תמיד מלווה בפוטנציאל לנזק לא מכוון. נזק כזה יכול להפריע להודעות שנועדו על ידי בחירת אפשרויות תגמול ספציפיות. כל מה שארה"ב ניסתה להעביר יכול להיות מבולבל ביסודיות על ידי הנזק הנלווה שנגרם. עם כלי נשק היפרסוניים, נזק לא מכוון ממוזער בזמן שהמטרות המיועדות מושמדות, כך שסביר יותר שהתגמול יתפרש כמתוכנן.

9. לא מעודדים התקפות קונבנציונליות. The Nuclear Posture Review מזהיר כי "כמה בעלות ברית ושותפים פגיעים במיוחד להתקפות באמצעים לא גרעיניים שעלולות לייצר השפעות הרסניות". תצפית זו מדגישה את הקשר בין נשק קונבנציונלי לנשק גרעיני, מכיוון שבמצבים מסוימים יריבים אינם צריכים להשתמש בנשק גרעיני כדי להשיג תוצאות אסטרטגיות. חיוני שיהיו אפשרויות תגובה המתאימות להיקף ולעוצמת התוקפנות על פני קשת הסכסוך, גם אם התוקפנות אינה גרעינית. הזמינות של נשק היפרסוני מגבירה את ההרתעה מאלימות קונבנציונלית המכוונת למטרות אסטרטגיות.

10. ארמגדון נמנע ביתר קלות. מלחמה גרעינית היא אחת הסכנות הבודדות שיכולות להרוס את אמריקה ביום אחד, וללא ספק היחידה שאפשר ליזום על ידי פעולה אנושית. אין מטרה לאומית חשובה יותר מהרתעת סכסוך כזה. אבל הרתעה אסטרטגית עלולה לקרוס בגלל סיבות רבות - תוקפנות מחושבת, כשל מודיעיני, ירידה ביכולת המנהיגות, התמוטטות פיקוד וכו'. בכל תרחישים כאלה, חשוב שיהיו אפשרויות תגובה שיכולות להביא לסיום מוקדם של הלחימה לפני שהציביליזציות יושמדו. התכונות הייחודיות של כלי נשק היפרסוניים מספקות יכולות שעשויות להתגלות רלוונטיות לנסיבות שמשחקים בהן לעתים רחוקות או אפילו מדמיינים אותן.

לסיכום כל האמור לעיל, לנשק היפרסוני - עם השילוב שלהם של חדירה בטוחה, אפקטים מותאמים ושימושיות אמינה - יש פוטנציאל לתרום תרומה משמעותית להרתעה אסטרטגית. הם לעולם לא יחליפו את הנשק הגרעיני בחישוב ההרתעה, אבל הם יכולים להפוך את השימוש במערכות הלחימה המפחידות ביותר של אמריקה לפחות הכרחי אפילו בנסיבות קיצוניות.

כמה חברות המעורבות בפיתוח נשק היפרסוני תורמות לצוות החשיבה שלי.