טיילור פריץ יודעת שזכייה תעזור להגדיל את הטניס בארה"ב

טיילור פריץ מודע היטב למצב, וחשוב מכך, ללחץ שהוא נושא.

השחקן בן ה-25 מקליפורניה הוא הטניסאי האמריקאי המדורג במקום הראשון בעולם - כרגע מספר 9 לאחר שעזר להנחות את נבחרת ארה"ב לניצחון בגביע יונייטד הפותח - והוא מגיע לאחר העונה הטובה ביותר שלו, שכללה הופעת רבע הגמר בווימבלדון ולצלם את רצף הניצחונות של רפאל נדאל של 20 משחקים בדרך לתואר ה-ATP Masters 2022 Indian Wells לשנת 1000 כדי להפוך לאלוף האמריקאי הראשון של האירוע מאז אנדרה אגסי ב-2001.

"זו שאלה די נפוצה שיש את כל הלחץ הזה עליי כי אני האמריקאי מספר 1 אבל אני פשוט צריך לנהל כמה לחץ אני מפעיל על עצמי", פריץ אומר. "הכל באמת בא ממני וממה שאני מצפה. זה הולך להיות משהו שאני צריך להישאר עליו ולא להפעיל לחץ מטורף על עצמי במיוחד כשזה מגיע לאירועים הגדולים האלה כמו אליפות ארצות הברית הפתוחה והגראנד סלאמס.

"אני יכול להיות מאוד קשה עם עצמי ולצפות להרבה, אבל אני רוצה שתהיה לי שנה ממש טובה ואני הולך לקחת את זה משחק אחד בכל פעם ולהישאר בטוח בעצמי ולהישאר חיובי".

לא רק שמעמדו של פריץ כאמריקאי העליון בא עם הלחץ להצליח בשם אומה שלמה, אלא שיהיו יותר גלגלי עין על העולה החדשה של השנה ב-ATP לשנת 2016 מאי פעם.

פריץ הוא אחד הכוכבים החדשים של הטניס המופיעים בסדרות הדוקו החדשות של נטפליקס נקודת שבירה, שיוקרן בכורה ב-13 בינואר.

חמשת הפרקים הראשונים של הסדרה המתארים את מלבורן פארק, אינדיאן וולס, מדריד ורולאן גארוס יהיו זמינים החל מיום שישי לפני שהפרק השני יגיע לווימבלדון, איסטבורן, מועדון קווינס, ארה"ב הפתוחה, גמר ה-WTA וגמר ה-ATP יגיע ביוני.

"אני מאוד נרגש ממה שזה יכול לעשות לפופולריות של הספורט ולצמיחת הספורט", אומר פריץ. "אני מאוד מרוצה ממה שהצלחנו לצלם במצלמה - זו הייתה השנה הכי טובה עד כה בקריירה שלי. הרגשתי כאילו אינדיאן וולס, ספציפית, היה אחד השבועות הטובים בחיי. זה היה אחד החלומות שלי לזכות באירוע הזה ולהיות מסוגל לעשות את זה שהצוות עוקב לאורך כל השנה ומתעד את כל מה שקרה עבורי, אני חושב שזה לא יכול היה להגיע בזמן טוב יותר".

נקודת שבירה מופק על ידי Box to Box Films, חברת ההפקות זוכת האמי שזכתה בזהב עם פורמולה 1: סע לשרוד, אשר עזר לזרוק סדרת המירוצים הבינלאומית עם גלגלים פתוחים לגבהים חדשים, במיוחד בארצות הברית.

ארגוני ספורט אחרים ביקשו במהירות לשחזר את הנוסחה הזו כדי לעזור לעורר עניין בענפי הספורט והליגות שלהם, כאשר Box to Box החלו לעבוד עם ATP ו-WTA על נקודת שבירה, סבב ה-PGA נמשך תנופה מלאה, שיוצאת לראשונה ב-15 בפברואר בנטפליקס, ובליגת הגלישה העולמית להפקת פרויקטים מקוריים ללא תסריט ותסריט. Box to Box עומד גם מאחורי Showtime's המלכים (2021) ושל אמזון תגרום לנו לחלום (2018).

בהשתתפות אלופי הגראנד סלאם, Iga Swiatek ו סלואן סטפנס, סגני אלוף גראנד סלאם ניק קירגיוס, קספר רוד, סטפנוס ציציפאס, מתאו ברטיני ואנס ג'באר וכן פרנסס טיאפו, אג'לה טומליאנוביץ' ופליקס אוגר-אליאסימה, נקודת שבירה מקווה להציג יותר צופים לעולם הרחב של הטניס.

"לכל הפחות, המינימום המוחלט, זה (טניס) יהפוך פופולרי יותר מהתוכנית, אבל השאלה היא כמה?" אומר פריץ. "לי, בעצמי, אין לי מושג למה לצפות אם ההצגה תהיה מסיבית או כמה גדולה היא תהיה וכמה היא תשנה את החיים שלי או של כולם מהתוכנית או עד כמה היא תשפיע על הטניס.

"זה יעזור בוודאות וזה מרגש כי יהיו הרבה אוהדים חדשים שיגיעו לטניס וזה יהיה משהו חיובי לספורט למשוך קהל חדש, אבל אני לא חושב שמישהו מאיתנו יכול אפילו לדעת למה לצפות עד שזה ייצא בפועל".

יותר מ-22.6 מיליון אנשים בארה"ב שיחקו טניס ב-2021, עלייה של 4.5% מהשנה הקודמת, פי למועצה לפעילות גופנית. לְכָל Nielsen SportsDNA, ארה"ב מהווה קצת יותר מ-12% מבסיס אוהדי הטניס העולמי, שעמד על 641 מיליון ב-2018.

מלבד סרטי ספורט, פריץ מקווה שיוכל לעשות צעדים גדולים הנובעים מקמפיין מוצלח לשנת 2022. הוא אומר שהמטרות שלו השנה, שמתחילה באליפות אוסטרליה הפתוחה (16-29 בינואר), הן לפרוץ לטופ-5 ולשחק את עצמו לגמר ולהתחרות על תואר גראנד סלאם.

הצלחה זו, במיוחד במשך מספר שנים, תקבע גם כמה הוא יכול לעזור להגדיל את הפופולריות של הטניס בארצות הברית.

"אם אני רוצה לגדל את הספורט בארה"ב, אז אני צריך להיות טוב יותר. אני צריך לזכות בגראנד סלאם. אני צריך לעשות משהו גדול כי אנחנו מאוד רגילים לכך שבארצות הברית יש, אני מניח, את הטוב ביותר בכל ענף ספורט", הוא אומר. "אני חושב שאנשים ירצו להסתכל ולהתעניין אם יש לנו מישהו שנמצא בפסגה. אני חושב שזה מה שמישהי כמו סרינה (וויליאמס) עשתה כל כך הרבה זמן והביאה כל כך הרבה תשומת לב לספורט ויש כל כך הרבה אנשים שמשחקים בגללה ומקבלים השראה בגללה.

"זה השחקן הגדול בכל הזמנים, אז אני מקווה שבצד הגברים, אוכל להפוך לשחקן צמרת ולנצח בגראנד סלאם ולהחזיר את תשומת הלב הזו לטניס. אני כן מרגיש שזה מאוד מתאם בין מידת ההשפעה שיכולה להיות לי על גידול הספורט בשילוב עם התוצאות שלי באופן כללי. זה בהחלט קשור".