חוק המס על ג'וני דפ ואמבר הרד נזקים עשויים להיות מכוערים במיוחד

פסק הדין המיוחל כבר בפתח, כאשר ג'וני דפ יוצא על העליונה, אך אף אחד מהם לא נפגע בתהליך. חבר המושבעים מצא שהרד השמיץ את דפ, ופסק לו פיצויים של 10 מיליון דולר ופיצויים עונשיים של 5 מיליון דולר. פיצויים עונשיים בסך 5 מיליון דולר של דפ קוצצו ל-350,000 דולר במסגרת תקרת החוק במדינת וירג'יניה על פיצויים עונשיים. אבל גם הרד זכה במשהו, שכן חבר המושבעים מצא גם שדפ השמיץ את הרד בהצהרה אחת שאמר עורך דינו. על כך, נפסקו להרד פיצויים בסך 2 מיליון דולר. אז המספר הסופי - לפני הערעור שהרד כבר נשבע להמשיך - הוא דפ 10,350,000 דולר, והרד 2 מיליון דולר.

אלה נשמעים כמו מספרים גדולים, אבל זכור שדפ ביקש פיצויים של 50 מיליון דולר, והרד ביקש 100 מיליון דולר. בסופו של דבר, דפ הוא המנצח הברור, אבל זה עדיין היה מכוער עבור שניהם, אפילו מנקודת מבט של מס. למעשה, הטיפול במיסוי מכוער במיוחד, שכן אופן מיסוי הנזקים וההוצאות המשפטיות יכול להיות מסובך באופן מפתיע. מס הכנסה אכן יסתדר יפה משניהם. הנה למה.

אין רשת. לא ניתן בקלות לקזז את הסכומים בהחזר מס או לקזז אותם. כעניין של מתמטיקה, דפ מקבל 10,350,000 דולר ומשלם 2 מיליון דולר, אז הוא מרוויח 8,350,000 דולר. זה נשמע פשוט, אבל סביר להניח ש-IRS יגידו שהם נפרדים, ומעניקים לדפ הכנסה של 10,350,000 דולר, ללא ניכוי עבור 2 מיליון דולר. באופן דומה, Heard אמור לגבות 2 מיליון דולר אך חייב לשלם 10,350,000 דולר. יש לה הכנסה של 2 מיליון דולר והיא כנראה לא יכולה למחוק כל חלק מ-$10,350,000. זה לא נראה הוגן, אבל ייתכן ששניהם ייחשבו על ידי מס הכנסה כמנהלים מחלוקת אישית שאינה נובעת מעסקיהם. הוצאות עסקיות ניתנות לניכוי, אישיות לא.

הכנסה רגילה. גם דפ וגם הרד חייבים לשלם מס הכנסה רגיל, כלומר 37% מס פדרלי בתוספת מס מדינה. שיעורי המס במדינה משתנים, אבל בקליפורניה זה 13.3%.

אין ניכויים. זה הדבר המסובך באמת. כשדפ משלם להרד, זו הוצאה עסקית? קשה לדעת, אבל מס הכנסה כנראה יקרא לזה אישי ולכן לא תשלום שהוא יכול לנכות. דפ יכול לטעון שהוא תבע כדי להגן על העסק שלו, אבל סביר להניח ש-IRS יאמר שזה עדיין עניין אישי, רק כזה שיש לו השלכות עסקיות. ומה עם שמע? המקרה שלה הוא אישי עוד יותר, וזה עלול להפוך את נשיכת המס שלה לקשה במיוחד. היא תצטרך לשלם מס על 2 מיליון דולר, אבל ייתכן שהיא לא תוכל לנכות אף חלק מ-10,350,000 הדולר לפי פסק הדין שהיא חייבת לשלם לדפ.

דמי משפט. ואז יש הוצאות משפט. גם דפ וגם הרד הוציאו הרבה מאוד כסף על הוצאות משפט עבור התיק הזה. כל אחד מהם הוציא מיליונים, למרות שדפ בוודאי הוציא יותר, הרבה יותר מ-5 מיליון דולר לפי הערכות. אבל האם הוא יכול לנכות את שכר הטרחה על המיסים שלו? הוא יכול לנסות, אבל סביר להניח ש-IRS יגידו שזה עניין אישי, על חייו האישיים, גם אם זה כן פגע בקריירה שלו. תיק ניכוי המס עבור הרד חלש במידה ניכרת. במקרה שלה, נראה כי מדובר בסכסוך אישי, לא על המסחר או העסק שלה. המשמעות היא תשלום של מיליוני הוצאות משפט - ופיצוי של 10,350,000 דולר - ללא ניכוי מס. אאוץ.

הם לא המתדיינים היחידים שעומדים בפני מסים גדולים כשהם פותרים תביעה משפטית. משנת 2018, תובעים רבים אינם יכולים לנכות את שכר טרחת עורך דין, במה שדומה לא מס על הסדרים משפטיים. הצדדים צריכים להיות יצירתיים בחיפוש אחר דרכים לנכות את שכר הטרחה. גם עמלות מותנות לא פותרות את זה. אם עורך הדין זכאי ל-40%, התובע בדרך כלל יקבל רק את ההחזר נטו לאחר שכר הטרחה. אבל מתחת נציב נ' בנקס, 543 US 426 (2005), תובעים בתיקי שכר טרחה מותנים חייבים בדרך כלל לכלול 100% בהכנסה, גם אם עורך הדין מקבל תשלום ישירות. זה רק אחד מתוך כללים מוזרים רבים לגבי מידת החוקיות התנחלויות מחויבות במס. כלל המס הקשה הזה אומר בדרך כלל שהתובעים חייבים למצוא דרך לעשות זאת ניכויים עמלת 40% שלהם. אולי דפ יכול לנכות את שכר הטרחה שלו כהוצאה עסקית, אבל לא ברור שמקור התביעה היה עסקי.