ניסיונות הדמוקרטים של מחוז Swing לתבוע מעטה מתון, מתערער על ידי שיא ההצבעה

"במרוץ הזה, אני המתון ללא ספק," ווילי ניקל מוצהר במהלך ראיון ב-1 באוקטובר עם חדשות WRAL. קביעת המתינות הזו מגיעה כאשר ניקל, לשעבר איש ממשל אובמה וסנאטור המדינה הנוכחי, מבקש לזכות בבוחרים עצמאיים כמועמד הדמוקרטי במחוז הקונגרס ה-13 של צפון קרוליינה. עם זאת, מי שמכיר את עבודתו של ניקל בעצרת הכללית של צפון קרוליינה, כולל חברי העיתונות שעקבו מקרוב אחר שיא ההצבעות של ניקל, מוצאים את המיתוג המתון שלו כמתיחה.

"אתה מנהל קמפיין כמתון, כיסיתי אותך בבית המחוקקים של המדינה במשך זמן רב ולעתים קרובות הצבעת משמאל לוועדת הבחירות שלך", כתבת בית המדינה הוותיקה בצפון קרוליינה לורה לסלי לאחרונה אמר במהלך ראיון עם ניקל, לפני שהמשיך לשאול, "למה המצביעים צריכים להאמין לך?"

לסלי יש נקודה. הסנאטור ניקל, למשל לאחרונה, סירב לתמוך בתקציב הפשרה שחוקק המושל רוי קופר (D) בשנה שעברה, אשר אושר עם הצבעה דו-מפלגתית בבית ובסנאט של צפון קרוליינה. למרות שכמעט כל חבריו הדמוקרטים בבית המחוקקים במדינה הצביעו בעד תקציב זה, שסיפק סבב נוסף של הקלות במס הכנסה על הכנסה אישית וחברות, ווילי ניקל היה אחד משבעת סנאטורים בלבד במדינה שהצביעו נגדו.

בחתימה על זה תקציב דו מפלגתי ב-18 בנובמבר 2021, קבע המושל קופר את שיעור מס ההכנסה האישי של צפון קרוליינה לרדת מ-5.25% ל-4.99% בשנת 2022 ולהמשיך עם משיכות שנתיות עד שהשיעור יגיע ל-3.99% עד סוף 2026. תקציב דו-מפלגתי זה יספק מיליארדי דולרים בהקלה למיליוני משלמי מסים ברחבי המדינה, כולל מאות אלפי עסקים קטנים שמגישים מועמדות למערכת מס הכנסה אישית. בנוסף לסבב נוסף של הקלות במס הכנסה אישי, התקציב החדש שנחקק על ידי קופר והאסיפה הכללית בראשות הרפובליקה הדמוקרטית מבטל את מס החברות לחלוטין עד 2030.

בשיעור של 2.5%, שיעור מס החברות הנוכחי של צפון קרוליינה הוא הנמוך ביותר במדינה מבין רוב המדינות שמטילות מס כזה. על רקע התנגדותו של ווילי ניקל, שמתייצב כעת כמתון, הגבירו המושל קופר והאסיפה הכללית בראשות הרפובליקה, בתמיכת רוב המחוקקים הדמוקרטיים, את יכולת יצירת העבודה והשמירה של מעסיקים מצפון קרוליינה.

"עסקים ירצו להגיע לצפון קרולינה אפילו יותר ממה שעשו קודם לכן", אמר נתן גולדמן, עוזר פרופסור לחשבונאות במכללת פול למינהל באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט, על הפסקת מס החברות הכלולה בתקציב.

בהכרזתו על התנגדותו לתקציב הדו-מפלגתי, ניקל הבהיר שהוא מעדיף שממשלת המדינה תוציא כספי משלם מסים נוספים מאשר לראות משפחות ומעסיקים שישמרו על חלק גדול יותר מהרווחים שלהם. "לצפון קרוליינה כבר יש את מס ההכנסה הנמוך ביותר בדרום, אבל לא הצליחה להשקיע במורים שלנו ובבתי הספר הציבוריים שלנו", ניקל אמר בהצהרה שהודיעה על התנגדותו לתקציב הדו-מפלגתי. "תאגידים צריכים לשלם את חלקם ההוגן כדי שנוכל להשקיע במערכת חינוך ציבורית ברמה עולמית".

בעוד שכתב ציין בפני ניקל שהוא נמצא לעתים קרובות משמאל לרבים מעמיתיו באסיפה הכללית, התנגדותו של ניקל להקלות במס חברות מציבה אותו גם משמאל לעמיתים לשעבר בממשל אובמה. בזמן כהונתו, הנשיא ברק אובמה התקשר בשביל הפחתת שיעור מס חברות ובמהלך כהונתו שומרי ניקוד מרכזיים לא מפלגתיים התאימו את המתודולוגיה שלהם להסביר את העובדה שחלק ניכר מהנטל של מיסוי חברות מוטל לא רק על בעלי המניות, אלא גם על עובדים וצרכנים.

"כאשר התעריפים השוליים האפקטיביים גבוהים יותר, פרויקטים פוטנציאליים צריכים לייצר יותר הכנסה אם העסק ישלם את המס ועדיין לספק למשקיעים את התשואה הנדרשת." אמור הדו"ח הכלכלי של הנשיא שממשל אובמה העביר לקונגרס בפברואר 20215. "לפיכך, כל השאר שווה, שיעור שולי אפקטיבי גבוה יותר לעסקים יטה להפחית את רמת ההשקעה, ושיעור שולי אפקטיבי נמוך יותר יטה לעודד פרויקטים נוספים ומלאי הון גדול יותר. הגדלת ההון הזמין לשימוש של כל עובד, המכונה גם העמקת הון, מגבירה את הפריון, השכר והתפוקה".

הוועדה הבלתי מפלגתית הצטרפות למיסוי לאחרונה אנליזה של חוק הקלות באינפלציה זכה לתשומת לב רבה מכיוון שהוא הראה כיצד העלאת מס החברות הכלולה ב-IRA תתורגם לנטל מס פדרלי גבוה יותר עבור משקי בית בעלי הכנסה נמוכה ובינונית. ההתייחסות הזו למקרה של מיסוי חברות והחלק שנושאים על משלמי מסים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית היא תוצאה של שינויים במתודולוגיה של JCT שיושמו במהלך ממשל אובמה.

בעשור האחרון נוצר קונצנזוס דו מפלגתי שבו יש הסכמה על פני הקשת הפוליטית והאידיאולוגית שמסי חברות משולמים, במידה מסוימת, על ידי עובדים בצורה של שכר נמוך יותר והצרכנים בצורה של מחירים גבוהים יותר. הוויכוח אינו עוד בשאלה האם מיסי חברות משולמים על ידי אנשים, אלא על המידה שבה נטל מיסוי החברות אינו משולם אך ורק על ידי בעלי המניות. ווילי ניקל, שנבחר לסנאט בצפון קרוליינה 12 שנים לאחר שהתמודד ללא הצלחה לסנאט של קליפורניה, מדבר כאילו הוא לא מודע להתפתחות הזו.

"בעוד שמדינת צפון קרוליינה גובה מסים משמעותיים ממס הכנסה של חברות, חשוב לציין שבשנת 2020, זה היה רק ​​שווה פחות מ-1.5 מיליארד דולר, שהם פחות מ-5% מסך גביית מס ההכנסה של המדינה", פרופסור. גולדמן ציין על הסתמכות המדינה על הכנסות ממס חברות. "למעשה, המס על הכנסה של יחיד הוא זה שמעלה יותר ממחצית מכלל גביית המס בצפון קרוליינה. כתוצאה מכך, אם צפון קרוליינה תמשיך להביא עסקים חדשים ועובדיהם בשל סביבת המס העסקית החיובית של המדינה, אזי גביית המס האבודים משיעור מס הכנסה של 0% עשויות להתגמד לעומת הגידול בהכנסות ממסים ממספר רב יותר של אנשים שמשלמים מס הכנסה לפרט."

התנגדותו של ניקל להקלות המס שנכללו בתקציב הדו-מפלגתי בשנה שעברה מדגישה מדוע טענותיו על מתינות מצלצלות כל כך חלולות עם אלה שמכירים בצורה הטובה ביותר את מאזן ההצבעה שלו. הרקורד והרטוריקה של ניקל גם מדגישים עד כמה פוליטיקאים רבים במפלגה הדמוקרטית נסחפו שמאלה לאורך השנים.

"הסוג הנכון של הורדת מס בזמן הנכון הוא האמצעי היעיל ביותר שממשלה זו יכולה לנקוט כדי לדרבן את הכלכלה שלנו קדימה", הנשיא ג'ון פ. אמר במהלך נאום משנת 1962. במהלך הנאום התקציבי השנתי שלו לקונגרס בשנת 1963, הנשיא קנדי ​​נשמע שונה מאוד מניקל ומשאר הדמוקרטים של ימינו, ויעץ כי "שיעורי מיסוי נמוכים יותר יעודדו את הפעילות הכלכלית וכך יעלו את רמות ההכנסה האישית והתאגידית כדי להניב תוך כמה שנים זרימה מוגברת - לא מופחתת - של הכנסות לממשלה הפדרלית".

ביל קלינטון שלט בסופו של דבר כמו דמוקרט מתון. JFK היה מתון, אפשר לטעון אפילו שמרני דֵמוֹקרָט. דמוקרטים מתונים עדיין קיימים, אם כי הם אינם נפוצים בבתי המחוקקים בקונגרס ובמדינות כמו פעם. מצביעים עצמאיים ואפילו כמה רפובליקנים הראו שהם עדיין יצביעו לדמוקרטים מתונים, וזו הסיבה שניקל טוען כעת שהוא כזה. עם זאת, לא משנה כמה פעמים ווילי ניקל אומר לבוחרים שהוא מתון, שיא ההצבעות שלו מוכיח אחרת.