פסגת חקלאות בת קיימא שהתקיימה באריזונה בקנה אחד עם הצורך להאכיל אוכלוסיה עולמית שמגיעה ל-8 מיליארד

כמה מאות בעלי עניין מרכזיים בתחום הקיימות החקלאית נפגשו בגלנדייל אריזונה ב-16 וב-17 בנובמבר כדי להחליף דוחות התקדמות, רעיונות וחששות לגבי קיימות החקלאות. נושא הפגישה היה "חיזוק יכולת המזון והחקלאות של ארה"ב להניע שינוי". האירוע קרה בקנה אחד עם השבוע שבו אוכלוסיית העולם חצה את רף ה-8 מיליארד ו פסגת האקלים COP27 התקיים באזור קינוח אחר: מצרים. דגש מרכזי בפגישה באריזונה היה הדחיפות של החקלאות להסתגל לשינויי האקלים ולמלא את תפקידה הייחודי על מנת לעזור למתן את ההשפעות הקשות ביותר שלה.

המשתתפים כללו חקלאים חוואים ונציגי האגודות והלולים השונים שלהם, שחקני תעשיית המזון במעלה ובמורד שרשרת הערך, חברות טכנולוגיה, סוכנויות ממשלתיות, עמותות, ארגונים לא ממשלתיים סביבתיים ומומחי אקדמיה ומומחי הרחבה מאוניברסיטאות ברחבי הארץ. מגזרים חקלאיים רבים היו מיוצגים, כולל גידולי שורות, גידולי אגוזים וירקות, חקלאות יערנות, תעשיית החלב, תעשיית הבשר וביו-אנרגיה. הנושא של מפגש זה היה "חיזוק יכולת המזון והחקלאות של ארה"ב להניע שינוי".

הדובר הפותח היה רוברט בוני, תת-מזכיר החקלאות לייצור ושימור חקלאי, ששימש בעבר כיועץ בכיר לאיכות הסביבה והאקלים עבור משרד החקלאות. הניסיון של בוני שכנע אותו שלאמריקאים כפריים ולחקלאים אכפת מאוד מהסביבה ומוכנים לפעול, אבל מעדיפים להיות חלק מגישת שותפות וולונטרית במקום להיות כפופים לרגולציה ממשלתית מלמעלה למטה או "מנדטים לא ממומנים" על ידי חברות עם מינוף בשווקים חקלאיים כמו מזון או מותגי קמעונאות. זו הסיבה שבוני התלהבה מהתגובה לתגובת ה-USDA שותפויות לסחורות חכמות לאקלים תוכנית מענקים.

כמה מהאתגרים הגדולים ביותר "על השולחן" לאורך הפסגה כללו:

• מגבלות מים חריפות באזורים רבים
• הצורך לגייס, להכשיר ולאפשר כלכלית את הדור הבא של חקלאים
• מתן אפשרות לחקלאי לאמץ שיטות עבודה מומלצות בר קיימא הדורשות השקעה ו/או סיכון נוספים
• שיתוף בעלי קרקע נפקדים באופן המאפשר שינוי, ו
• גישור על פערי התקשורת עם הציבור הרחב.

נושא נוסף שהועלה היה הצורך להתקין עד 10 מיליון דונם של פאנלים סולאריים על שטחי גידולים ושטחי מרעה בדרכים שאינן מתפשרות על הפריון ואשר יכולות גם לספק תמיכה כספית לחקלאים. הצורך הדחוף בעובד אורח רציונלי ו/או מערכת הגירה הודגש גם הוא כנושא חקלאי מרכזי. גיוון יבולים בחגורת התירס זוהה כאסטרטגיה להפחתת סיכוני אקלים, אך השאלות והתשובות במפגש הדגישו את האתגרים שמשמעותם היא הן מצד המגדל והן מהשחקנים במורד הזרם במונחים של פיתוח שוק ותשתיות.

הייתה פגישה של ה ברית קיימות חלב באותו מקום מוקדם יותר השבוע ובמהלך אירוע פסגת החקלאות בת-קיימא נציגי תיארו כיצד התעשייה הזו שואפת להיות פחמן ניטרלי עד שנת 2050. סוגיית פליטת מתאן הקשורה הן לבקר בקר והן לפרות חולבות נדונה על ידי מספר מציגים במהלך פגישה זו, כולל מידע על הגישות המבטיחות הרבות לצמצום משמעותי של בעיה זו, כמו גם התקדמות אחרות ביעילות ההזנה הכוללת ובניהול הפסולת.

הנושא של "חקלאות מתחדשת" עלה במצגות רבות והיה מפגש פריצה לדיון ספציפי על הקשר בין המושגים "קיימות" ו"התחדשות". קיימות היא מאמץ ממוקד כבר זמן רב. אחד מנותני החסות לאירוע היה שדה לשוק שהינו עמותה ללא מטרות רווח המארגנת כנסים ומפגשי עבודה אלו כבר 15 שנה. לאורך זמן החברות המגוונת השתתפה בפיתוח של מדדים מעוצבים בקפידה, שניתן להשתמש בהם כדי לעקוב אחר תוצאות רצויות המגלמים את הממדים הרבים של קיימות. מאמצים דומים ספציפיים לסחורות נמשכים כבר שנים רבות, כולל ברית קיימות תפוחי אדמה ו תוכנית לגידול יין בר קיימא בקליפורניה. "חקלאות מתחדשת" היא מינוח שהפך לאחרונה ל"אופנתי" אך טרם השיג קונצנזוס מבחינת הגדרה או מדדי תוצאה מוסכמים (ראה תקציר זה מהתוכנית ללימודי סביבה באוניברסיטת קולורדו, בולדר).

ל"רגנרטיבי" יש חפיפה רעיונית ניכרת עם יעדים מונעי קיימות. חלק מהדוברים הבחינו כי קיימות כוללת מגוון רחב יותר של נושאים וההתחדשות נוטה להיות רשימה של שיטות עבודה שלעתים קרובות אינן מתאימות למגזרי יבול ספציפיים. לדוגמה, "שילוב בעלי חיים" היא אופציה שיכולה להיות הגיונית בגידולי שורות, אך תוביל לסיכון בלתי מקובל של בטיחות מזון בגידולים כמו פירות וירקות או אגוזי עץ שמנערים לאדמה במהלך הקציר. חיתוך כיסוי נחשב באופן נרחב כדרך טובה לשיפור בריאות הקרקע, אך הוא לא מעשי באזורים העומדים בפני מגבלות מים. הייתה לפחות הסכמה על כך שצריך ליישב את השפה, המדדים של "בר-קיימא" ו"התחדשות" וכי אין זה מתאים ששחקנים במורד הזרם במערכת המזון ידרשו מהיצרנים שלהם לעשות "חקלאות מתחדשת" במדינה. היעדר הערכה קפדנית יותר של מה באמת עושה ומה לא הגיוני הקשר. הדגש הכללי הזה על מיקוד התוצאה נכלל גם במצגת הפתיחה של תת-המזכירה בוני.

הנאום המרכזי של הוועידה היה על ידי הכלכלן דן באסה, נשיא חברת AgResource. הוא תיאר את המצב הפיננסי הכולל כ"איפוס הכלכלי הגדול" עם נורמה חדשה בכל הנוגע לריביות ואינפלציה, אך לגבי החקלאות הוא העמיד כי שינויי האקלים כבר מובילים ל"תפלציית חום" מכיוון שהיבול מושפע מחום ובצורת. הוא הציג נתונים המצביעים על כך שארה"ב הגיעה ל"שיא היבול" ושההתרחבות המהירה של מגזר הדיזל המתחדש היא שוק תחרותי עבור מרכיב הנפט של יבול הסויה בארה"ב.

קיימות אמיתית מוגדרת כחפיפה של מה שטוב לאנשים, לכדור הארץ ולכדאיות הרווחית של העסקים הקשורים, החל מהחקלאים והחוואים. בעוד שרשימת האתגרים עלולה להיות מרתיעה, הטון הכללי של האירוע הזה נשאר אופטימי ושיקף את המסירות של הקהילות המעורבות.