Superplastic, אמזון חתמו על עסקת 'Janky & Guggimon' להצגה, גיוס כספים

15 בפברואר 7 בבוקר

Superplastic מבוסס ורמונט - האולפן הדיגיטלי מאחורי "הסלבריטאים הסינתטיים" ג'אנקי וגוגימון - חתם על הסכם רב חלקים עם אמזוןAMZN
שמביאה את הדמויות הדיגיטליות שלה לסדרת אנימציה בפיתוח עם אולפני אמזון, הסדר מבט ראשון לפרויקטים נוספים וגיוס מימון של 20 מיליון דולר מסדרה A-4 בהובלת זרוע המיזמים של אמזון.

"מה שקיבלנו זה שהם עוזרים לנו לעשות הופעות, ונתנו לנו עסקת מבט ראשון", אמר מייסד ומנכ"ל Superplastic, פול בודניץ, ממשרדי החברה בברלינגטון, Vt.. "הם השקיעו קצת, אחר כך עשו עסקת טלוויזיה, אחר כך השקיעו יותר, ואז התקשרו ואמרו שאנחנו רוצים לעשות הצצה ראשונה. אמרתי, 'נהדר, יותר כסף לעשות איתם דברים מוזרים'".

המופע של ג'אנקי וגוגימון, נבנה סביב החברים הדיגיטליים הבלתי מוכשרים מבחינה קומית, נמצא בפיתוח, כאשר הכתיבה נמשכת במשך מספר פרקים שעדיין לא נקבע, אמר בודניץ. התוכנית תכלול לא רק את שני הכוכבים הדיגיטליים אלא גם דמויות אחרות של סופרפלסטיק ואורחים אנושיים מפורסמים.

אמזון תעשה דיבים ראשונים בתוכנית ובפרויקטים אחרים הכוללים את המאגר ההולך וגדל של דמויות דיגיטליות של סופרפלסטיק. וסופרפלסטיק גם תקבל סבב נוסף של הון השקעה שלדברי בודניץ ישמש למגוון פרויקטים על פני פלטפורמות שונות.

סבב הגיוס בסך 20 מיליון דולר הובל על ידי קרן Amazon Alexa, יחידת הון סיכון תאגידית של אמזון המתמקדת במדיה חדשה, מוצרי אלקטרוניקה חכמה, אינטליגנציה סביבתית וטכנולוגיות אחרות העומדות בפני צרכנים, אמר המנהל פול ברנרד. קרן Alexa ביצעה בעבר השקעה "משמעותית" בסבב גיוס קודם של Superplastic.

"יש לנו את התזה הזו לגבי הפוטנציאל של תוכנה להגדיר את הסט הבא של כוכבי-על", אמר ברנרד. "הם יכולים לפגוש את הקהל היכן שהם נמצאים. ניתן לחדד אותם על סמך תכונות, ומה שאנשים אומרים שהם. מסתבר שזה מה שפול בודניץ עשה, תוך שימוש בגרסה הטובה ביותר של הכלים המסורתיים. העדות המוקדמת היא שהם מצאו קהל גדול עם דמוגרפיה של מבוגרים צעירים שקשה להגיע אליו, קשה להדביק איתו, וגם חשוב מאוד לאמזון".

הסבב כולל גם השקעות ממערך של חברות הון סיכון בינלאומיות בולטות, כולל Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures, ו-Betaworks. הסבב האחרון מביא ל-58 מיליון דולר את סך גיוסי החברה.

בודניץ, שהקים בעבר את חברת צעצועי הוויניל Kid Robot לפני שהשיק את Superplastic, המשיך לבנות את מה שהוא מכנה "סטודיו לעיצוב דמויות ניסיוני, או מעבדה, אבל אפשר גם פשוט לומר שאנחנו יקום הדמויות העצום הבא. אנחנו פשוט עושים את זה בדרך שלנו".

מכריע לעסקה הייתה השליטה המתמשכת של סופרפלסטיק על דמויותיה וקניין רוחני אחר, נקודת עסקה מכרעת שהרבה מחזרים בהוליווד לא היו מוכנים להעניק, אמר בודניץ.

ברנרד כינה את בודניץ "כוח הטבע", ואמר שזה היה הסלבריטאי הסינתטי השני שקרן אלקסה השקיעה בו, לאחר פריצת הדרך של ברוד. ליל מיקלה.

פרקים של Janky & Guggimon יהיו באורך 22 דקות בסטנדרטים של התעשייה, ומספרים סיפורים קצרים ש"צריכים להתגלגל למשהו ארוך יותר", אמר בודניץ. "אני מאוד רוצה את זה."

בתורה, סדרת האנימציה הייתה מתקפלת עם ה"חיים" המקוונים של הדמויות וקשתות הסיפור ארוכות הטווח, ותזנה לתוך המוצר, הסחורה ומיזמים אחרים.

ברנרד אמר בהודעה ש"אנו רואים אותם כמדגימים של מעמד חדש של (קניין רוחני) שהולך להיות רלוונטי יותר ויותר עם הדורות הצעירים".

הוא הבדיל בין מה שסופרפלסטיק עושה לסוגים אחרים של דמויות דיגיטליות שנבנו עם כלים מחוללים של בינה מלאכותית. השקעה נוספת של Alexa כוללת חברה בשם Splash שמשתמשת בתוכנית AI מחוללת בתוך חוויית Roblox כדי ליצור שירים המבוססים על מפרטיו של אדם, ולאחר מכן משתמשת בשיר כרצועת גיבוי להופעת קריוקי וירטואלית של האדם.

אבל ברנרד הדגיש את התפקיד המתמשך הצפוי של בני אדם בתהליך היצירה, אפילו עם פרויקטים של סלבריטאים סינתטיים.

"אנחנו מאמינים שאנשים חכמים ימשיכו להיות מקורות השראה ולהשתמש בכלים", אמר ברנרד. "אני לא מאמין בעולם של תחליף. זה עולם 'ו'. מספר כוחות מתכנסים במידה שווה, כולל רק הדמוגרפיה והעניין הגובר שיש לאנשים צעירים יותר לראות את עצמם בחלק של AI או AI סינתטי שמגלם אותם. יש בזה איזו סוכנות. ראית את זה עם ליל מיקלה בימים הראשונים. אנשים מוכנים לבלות איתם זמן ולבנות איתם קשרים".

Janky & Guggimon כבר בנו קהל עוקבים משמעותי באינטרנט כשהיו חלק עסקת NFT משנת 2021 עם כריסטי'ס שכלל סיפור רקע משוכלל של הזוג "פרוץ" לבית המכירות הפומביות וגרם לפיצוץ שהביא לאלפי תמונות אספנות דיגיטליות ייחודיות מעוכות שנמכרו לאחר מכן. Budnitz אמר כי מכירות NFT היו מקור הכנסה משמעותי וקצת לא צפוי עבור החברה.

לאחרונה, ג'אנקי וגוגימון ראו את הגידול הגדול ביותר בקהל המקוון שלהם ב-TikTok, אך גם היו חלק מפרויקטים ועסקאות מותג כמו השקת הרכב החשמלי הראשון של מרצדס בנץ בתערוכת האלקטרוניקה הצרכנית בינואר, פרויקט בקיץ שעבר עם גוצ'י, ו הופעה בפלטפורמת המשחק של Epic, Fortnite. הדמויות עשו גם פרויקטים לאחרונה עם כוכב המוזיקה הלטינית ג'יי באלווין וכוכב ההיפ הופ וינס סטייפלס.

"הטענה שלי היא שהם שחקנים והם עושים דברים שונים", אמר בודניץ.

כדי להאיץ את תהליך הייצור של פוסטים של Janky & Guggimon, ולאפשר להם ליצור אינטראקציה מהירה יותר עם 18 מיליון עוקבים ב-TikTok ובפלטפורמות אחרות, החברה יצרה מערכת ייצור המחברת את Unreal Engine של Epic עם חליפות לכידת תנועה וערימת תוכנה מותאמת אישית משלהם. .

"עכשיו, נוכל להוציא (פוסטים) בשעות שהיו לוקחות חודש וחצי במאיה (תוכנת תלת מימד סטנדרטית בתעשייה)", אמר בודניץ. "אנחנו יכולים להגיב ולחזור מיד" לשיחה המקוונת.

כיוונים אחרים עבור Superplastic כוללים יצירת קליפים (בודניצ עבד זמן רב עם Gorillaz, קולקטיב יצירת הלהיטים מול דמויות אנימציה), ו"כמה דברים מגיעים עם חוויות חווייתיות וחיות." תחומים נוספים שיגיעו הם שתי "דמויות מרכזיות", מוצרים מבוססי קרמיקה, וניסויים צנועים בחוויות Web3 ו- Metaverse, אם כי בדניץ אמר שהפרויקטים האחרונים הם "לא מי שאנחנו".