חידושי סטרימינג הם בעדיפות עליונה בין פיאסקו של קבוצת Diamond Sports

החדשות האחרונות בנוגע להחלטת Diamond Sports Group לא לבצע תשלום ריבית של 140 מיליון דולר ב-15 בפברואר^th שלח גלי הלם ברחבי ליגת הבייסבול. כשהם יוצאים לתקופת חסד של 30 יום בתקווה להימנע מפשיטת רגל, החרדה אופפת 14 מועדוני כדור שזכויות השידור שלהם נופלות תחת Bally Sports, סדרה של רשתות ספורט אזוריות בבעלות Diamond Sports Group. תשלום הריבית שהוחמצה על חובות של כמעט 9 מיליארד דולר חייב להוביל לחידושים לזרם של ליגת הבייסבול, אבל קודם כל עליהם להתמודד עם מורכבויות פיננסיות ואידיאולוגיות ארכאיות.

בזמן שהנציב מנפרד פנה לאחרונה לקבוצת כתבים באריזונה בתחילת אימוני האביב, הוא מקווה שקבוצת דיאמונד ספורטס תכבד את התחייבויותיה החוזיות עם 14 מועדוני הכדור ותשלם את המגיע להם במונחים של דמי שידור. עם זאת, המציאות מציירת תמונה שונה בתכלית עבור מנפרד. Major League Baseball רוצה שכל שותפי השידור שלה ישיגו הצלחה כלכלית, אבל שינויים סיסמיים בצריכת המדיה גורמים לרשתות הספורט האזוריות להתנדנד על סף הכחדה. בהתחשב באופי הנזיל של המצב, ליגת הבייסבול חייבת להתכונן באופן יזום לתרחיש הגרוע ביותר.

מנפרד כבר חושב על תוכניות מגירה מכיוון שהוא לא יכול להרשות לעצמו הפרעות שידור. התקווה היא שמשחקי כדור יהיו זמינים הן במודל ליניארי מסורתי הנכלל במנוי לטלוויזיה בכבלים והן בפלטפורמות הדיגיטליות של הליגה. בתחילת הדיונים הללו, ליגת הבייסבול יודעת שהם לא מסוגלים לקזז את הפסדי ההכנסות של מועדוני הכדור בטווח הקצר אם Diamond Sports Group תכריז על פשיטת רגל.

בהנחה של Major League Baseball תבקש לחוקק זכות סיום בהתבסס על חוסר היכולת של Diamond Sports Group לבצע את התשלומים הנדרשים, 14 מועדוני כדור ימשיכו לסיים את מערכות היחסים החוזיות שלהם. המשמעות היא שהמייג'ור ליג בייסבול תפיק את משחקי הכדור דרך רשת MLB וחייבת לאבטח מפיצים כמו ComcastCMCSA
וצ'רטר במחיר מתאים. באופן אידיאלי, מנפרד היה רוצה גמישות כדי שמשחקי הכדור יהיו זמינים גם לאוהדים ב-MLB.TV. מלבד החבילה מחוץ לשוק, ניתן ליצור חבילה בשוק גם על סמך הנסיבות חסרות התקדים. אם מייג'ור ליג בייסבול תוכל להסכים על מפיץ שיספק גמישות במונחים של גישה דרך MLB.TV, מועדוני הכדור יקבלו הכנסות משני המקורות.

מנפרד יודע שהמייג'ור ליג בייסבול צריכה להרחיב באגרסיביות את טווח ההגעה שלה באמצעות פלטפורמת סטרימינג, אבל המודל הכלכלי הנוכחי של הספורט קשור לרשתות ספורט אזוריות ולטלוויזיה בכבלים. נחוצה נואשות אלטרנטיבה מודרנית המספקת נגישות ובמחיר סביר. חוסר הרלוונטיות עולה בהרבה על החדשנות במודל הנוכחי, שכן הגבלות ההפסקה עצרו בו זמנית את צמיחתה של ליגת הבייסבול והכעיסו אוהדים שרוצים בלהט לתמוך במועדוני כדור מחוץ לשווקים המקומיים שלהם.

Major League Baseball השיגה עסקאות זכויות מדיה עם FOX, טרנר, ESPN ואפלAAPL
עד סיום עונת 2028 בסכום מוערך של 1.825 מיליארד דולר על בסיס שנתי על פי נתונים שנאספו מספורטיקו. אל תשכח שתוספת של 30 מיליון דולר ליגת הבייסבול תרוויח העונה מפיקוק כאשר היא מסכמת הסכם לשנתיים עם שירות הסטרימינג NBCUniversal. הסיבה היחידה שבגללה פיקויק אפילו הפכה להזדמנות עבור מייג'ור ליג בייסבול לחקור היא בגלל ש-ESPN הפחיתה את מלאי משחקי הכדור שלה.

זוהי מחויבות פיננסית יוצאת דופן להיות אוהד בייסבול בהתחשב בשיטות הקיימות של הפצת תוכן. האינפלציה והחששות הכלכליים תפסו אחיזת עיניים על הכספים של משפחות ברחבי הארץ. מתקבלות החלטות קשות לגבי מנויים לתוכן ספורט ובידור. בתוך חוסר הוודאות סביב Diamond Sports Group, כדאי לשקול כיצד אוהדי בייסבול מחוץ לשוק רוצים נגישות במחיר סביר ללא נוכחותן של מגבלות ההאפלה האיומות.

אחת מכמה דוגמאות משכנעות היא להיות מעריץ של ניו יורק יאנקיז ומתגורר במדינת צפון קרולינה. על פי השמועות, שתי ערים במדינה הן שווקי התרחבות פוטנציאליים של ליגת הבייסבול, שרלוט וראלי. המרחק של 168 מייל בין הערים מספק חווית שידור שונה בתכלית בכל הנוגע לצריכת בייסבול. המעריצים ירכשו חבילת MLB Extra Innings דרך DIRECTV או חבילת MLB.TV מחוץ לשוק. חבילת MLB Extra Innings מ-DIRECTV תכלול גם גישה ל-MLB Network, Strike Zone, MLB.TV ואפליקציית MLB At Bat.

מבחינת הגבלות ההפסקה, העיר שרלוט לא תראה משחקי כדור עבור אטלנטה ברייבס, בולטימור אוריול, סינסינטי רדס, וושינגטון נשיונלס. בראלי, הגבלות האפלה חלות רק על ה-Orioles וה-Nationals. מעריצים שעוקבים אחרי היאנקיז בזמן שהם חיים בצפון קרוליינה יצטרכו גם צורה כלשהי של ספק כבלים, לוויין או דיגיטלי כדי לצפות במשחקי כדור ברשת FOX/FS1, ESPN, MLB Network ו-TBS תוך הוספת שירותי סטרימינג כגון Peacock ו- Apple TV+ . הגבלות שחרור מיושמות כדי להגן על זכויות שידור בלעדיות בשוק מקומי עבור רשת ספורט אזורית.

העניינים מסתבכים עוד יותר כשמדובר ברשת YES והקשר שלה עם אמזוןAMZN
. בעונה שעברה, רשת הספורט האזורית המצליחה הציגה ל-Prime Video זכויות בלעדיות ל-21 משחקי כדור כאשר 19 יתקיימו בערבי שישי. רק חברי ראשי במדינת ניו יורק, צפון ומרכז ניו ג'רזי וצפון מזרח פנסילבניה יכלו לצפות במשחקי הכדור ללא עלות נוספת. אם לאוהדים היה מנוי מחוץ לשוק של MLB.TV, הם היו יכולים לצפות במשחקי הכדור. אוהדים מחוץ לטביעת הרגל האזורית של רשת YES אינם יכולים לגשת לאפליקציה החדשנית ולתוכן המגוון שלה ללא קשר לחבילת MLB Extra Innings דרך DIRECTV או חבילת MLB.TV מחוץ לשוק.

הפיאסקו של Diamond Sports Group מספק ליגת הבייסבול הזדמנות להעריך מחדש את אסטרטגיות השידור הארכאיות שלה. יש לשים דגש על חדשנות באמצעות סטרימינג על ידי הגדרה מחדש של זכויות בלעדיות לשידור בשווקים המקומיים. מכיוון שמודל הטלוויזיה בכבלים ממשיך להתכווץ בגודלו וברלוונטיות, על Major League בייסבול להתחייב לנגישות ולמחיר סביר, תוך מתן אפשרות למעריצים לטפח את הנאמנות שלהם ללא קשר לגיאוגרפיה. סביר להניח שאוהדים בגיל מסוים יתלוננו על החודרניות של הסטרימינג. עם זאת, Major League Baseball צריך להסתגל במהירות ולפתח פלטפורמת סטרימינג שמשקפת את הצרכים המשתנים במהירות של אוהדים בסביבת חיתוך חוטים.