סטיבן סטמקוס עומד לנצח, מה שהפך את השער ה-500 שלו להרבה יותר מתוק

ה-18,792 ברוג'רס ארנה ביום רביעי בערב קמו על רגליהם כדי לברך על ציון דרך בקריירה. קבלת הפנים לא הייתה לאחד מעיר הולדתו של ונקובר קאנאק, אלא לשחקן אורח.

אין הרבה ספורטאים שהיו חוגגים בבית האופוזיציה בצורה כזו. סטיבן סטמקוס הוא אחד. הוא הופיע ברמה הגבוהה ביותר כבר 15 עונות ועשה זאת במעמד עצום ובכבוד.

האנשים בוונקובר הבינו את זה, ועלו כאחד כשסטמקוס קלע את ה-500^th שער הקריירה שלו ב-NHL לא חמש דקות בתוך משחק שהקבוצה שלו תנצח. החלק האחרון הוא פרט לא קטן עבור סטמקוס. אחרי הכל, הצוות והניצחון הם בראש ובראשונה. זו הסיבה שסטמקוס תפור את ה-"C" על החולצה שלו.

"הניצחון הוא הדבר החשוב, ובכל פעם שאתה יכול להשיג הישג אינדיבידואלי ושגם הקבוצה תנצח, זה פשוט הרבה יותר מיוחד", אמר בעקבות המשחק.

סטמקוס ניצח בהרבה משחקים חשובים תוך כדי ערימת שערים בלתי נשכחים לאורך הקריירה שלו, שכוללת פלייאוף, אורכה 1,082 משחקים עד יום רביעי בערב.

סרט הסיפור שלו (חמש משמרות) בבועה של אדמונטון במהלך גמר גביע סטנלי 2020 נגד דאלאס היה משהו שלא יישכח במהרה. כשהוא שותק על ידי פציעה בשריר הליבה בפברואר של מה שתהיה עונה סדירה מקוצרת וירוס, ונזקק למספר חודשים כדי להחלים, הוא חזר למשחק 3 יותר מ-200 ימים לאחר מכן כדי להבקיע שער בתקופה הראשונה שהעניק לברק 2- 0 עופרת. הם ינצחו את המשחק, 5-2, וימשיכו לזכות בגביע השני שלהם, והראשון מבין שניים ברציפות.

"אני לא מאמין גדול ברגעים שנועדו להיות, אבל זה באמת היה אחד מהרגעים האלה עבורי", אמר, לאחר שהמטרה הוכרה כ של ספורטס אילוסטרייטד מחזה השנה לשנת 2020.

סטמקוס, שרשם את האסיסט ה-500 והנקודה ה-1,000 שלו מוקדם יותר העונה, הוא השחקן ה-47 שכובש 500 שערים. הוא רק ה-19 שעשה זאת בפחות מ-1,000 משחקים כפי שעשה זאת במשחקו ה-965. הוא גם מצטרף לסידני קרוסבי ואלכס אובצ'קין כחברים הפעילים היחידים במועדון 500 השערים.

"זו חוויה כל כך משפילה כשיש לך רגע כזה וזוכה לחגוג אותו עם חבריך לקבוצה, שבאמת מתרגשים כמוך", אמר לאחר הניצחון של הברק על הקאנקס 5-2, בו הוא חתם את הערב עם רשת ריקה ל-11 שלו^th שלושער בקריירה. "זה נתון אינדיבידואלי, אבל צריך כל כך הרבה שחקנים שונים לאורך הדרך כדי לעזור לי להגיע לזה. זה המקום שבו אתה משקף את הדברים האלה, ואתה אסיר תודה להיות חלק מהקבוצה הזו ומקבוצת השחקנים שאיתם שיחקתי עבור ארגון אחד ב-14 השנים האחרונות פלוס".

השער הראשון של סטמקוס ב-NHL ב-30 באוקטובר 2008 בבאפלו היה הסחה מעבר לשוער של סברס ריאן מילר. זה הגיע במשחק הכוח ונעזר בשני השחקנים היחידים בהיסטוריה של ברק שפרשו את המספרים שלהם, וינסנט לקאבלייה, שפיצוץ המעגל הימני שלו מצא את המקל של סטמקוס, ומרטין סנט לואיס. סטמקוס הוסיף שער שני במה שהיה, כמו רביעי בערב ומשחק 3 בגמר הגביע מול דאלאס, ניצחון 5-2.

חבר ליין אלכס קילורן, שהזין סטמקוס פתוח כדי למשוך את האסיסט הראשי במקום ה-500, היה חבר לקבוצה ב-Lightning כבר יותר מעשור.

"שיחקתי עם סטאמר כבר 11 שנים וראיתי הרבה (שערים), אבל להיות חלק מזה ב-500^th הוא מיוחד עבורי", אמר. "אני ממש שמח בשבילו. הוא עבד קשה מאוד בקריירה שלו. אין הרבה שחקנים שקלעו 500".

יחלפו 10 שנים במרץ מאז השתלט ג'ון קופר מאחורי הספסל של טמפה ביי. ככזה, יש לו מושב בשורה הראשונה ברוב השערים של סטמקוס בזמן שראה את מספר 91, שחוגג 33 בפברואר, מתבגר לאחד משחקני העילית של המשחק - ואנשים. זה האחרון שבולט ככל מה.

"זה רק גורם לך להיות גאה," אמר קופר. "מה שכנראה הכי גרם לי להיות גאה זה מה שהוא אמר לקבוצה אחרי המשחק ואיך הוא הודה לכולם. ראיתי את הילד הזה גדל לגבר והוא מנהיג פנומנלי. למען האמת, הוא כובש שערים דורי. הבחורים האלה לא באים כל כך הרבה. תהנה מהם כל עוד אתה יכול."