פנסים מנוקדים חוגגים על גפנים, מסכנים את הכרמים

השעה 2:1975 בפיילסוויל, מרילנד, ומייק פיורי מפטרל בכרמים שבבעלותו מאז XNUMX אחר חרק שהחל לאחרונה לזרוע הרס ברכושו - הפנס המנומר הפולשני.

"אם לא נשמיד אותם, [הם] ישמידו אותנו", אמר פיורה, מהגר בן 78 מאיטליה שמשפחתו עוסקת בעסקי היין כבר יותר מ-300 שנה. "זה החרק הכי הרסני."

על פי משרד החקלאות האמריקני, הפלטהופר דמוי הערפד ניזון ממגוון רחב של עצי נוי, פרי ועצי עץ, כולל גפנים. יקב פיורה הוא בין אלה שחווים את ההשפעות ההרסניות של החרק, לאחר שכבר איבד השנה כ-50% מהייצור שלו בגלל הפנסים, לדברי בעליו.

"מעולם לא ראינו דבר כזה," אמר פיורה.

הפנס המנומר יליד אסיה, והתגלה לראשונה בפנסילבניה בשנת 2014. מאז הוא התפשט על פני 14 מדינות: קונטיקט, דלאוור, אינדיאנה, מרילנד, מסצ'וסטס, מישיגן, ניו ג'רזי, ניו יורק, צפון קרוליינה, אוהיו, פנסילבניה, רוד איילנד, וירג'יניה ומערב וירג'יניה.

לא ידוע בדיוק כמה מהחרקים זורעים הרס על יבולים ברחבי הארץ. אבל לפי ג'ולי אורבן, פרופסור מחקר חבר לאנטומולוגיה בפן סטייט, זה כנראה במיליארדים.

"יש פוטנציאל של זבוב הפנסים להיות שם למעלה בין הדברים החמורים ביותר שיכולים להשפיע על כרם", אמר אורבן ל-CNBC. "הסיפור האמיתי יהיה תלוי עד כמה הוא מתפשט."

פנסים מנוקדים אינם מעופפים נהדרים, אבל הם טרמפיסטים נהדרים. חוקרים אומרים שהם עשו את דרכם ברחבי ארצות הברית על ידי היצמדות לבורות הגלגל של מכוניות וקפיצות לרכבות או מטוסים, והטלת ביצים לאורך הדרך.

בקמפטון, פנסילבניה, לארי שראודר הוא הבעלים של אחד הכרמים הראשונים שנפגעו קשה על ידי החרקים. שנים לאחר מכן, הוא עדיין מתאושש.

"הם מכסים את כל תא המטען ואתה מגיע לנקודה שבה אתה אפילו לא יכול לראות את תא המטען יותר," יקב סטוני ראן הבעלים אמר ל-CNBC. "זה פשוט זבובי פנסים זה לצד זה שכולם מוצצים את המיץ מהצמח שלך."

כשזה מגיע לגפנים, מומחים אומרים שהחרקים מכוונים לגפן ולא לענב. ושרודר אמר שהחרקים מדממים ללא הרף את הצמח של חומרים מזינים.

"זה מבטל את יכולתו של הצמח להבשיל פירות ולאגור פחמימות במהלך החורף ורוב המוות מתרחש בשנה שלאחר מכן כשהצמח לא מתעורר באביב", אמר.

שראודר אמר שעברו ארבע שנים מאז החלו פנסים מנומרים לחגוג על הגפנים שלו.

"במשך די הרבה זמן חשבנו שפשוט נגמר לנו העסק", אמר. "15% מהכרם שאיבדנו מתורגמים לכ-30,000 בקבוקים בשנה ולמוצר בשווי 525,000 דולר בשנה שהוצא על ידי הזבובים".

כדי לנסות להרחיק את החרקים, שראודר עטף את הגפנים שלו ברשתות לבנות מיוחדות. זה לא עבד, אבל הוא אמר שריסוס קוטל חרקים על העצים המקיפים את הכרם כן עזר.

"זה לא מוצלח לחלוטין - אבל אנחנו בהחלט מפחיתים את נפיחות החרקים בכרם כך", אמר.

חשש גדול הוא שהפלנטהופר יפלוש לכרמי היין הגדולים ביותר של המדינה בניו יורק ובקליפורניה.

"זה לא עניין של אם - זה עניין של מתי", אמר אורבן. "כרגע, הפנס עדיין לא הוקם בכרמים [בניו יורק] לונג איילנד או... באגמי האצבעות. אין ספק שאם הם יוצאים לאזורי גידול יין בחוף המערבי, זו עלולה להיות... השפעה כלכלית קשה מאוד".

עדיין לא ידוע כמה נזק יגרמו הפנסים המנומרים כשהם ממשיכים להתפשט. אבל פיורי אמר שהעצה שלו לבעלי כרמים אחרים היא שזיהוי מוקדם הוא המפתח.

"אל תאכזב את השמירה שלך לרגע," אמר פיורה.