מטוס נוסעים מסוג JetBlue נוחת על פני מטוס ספיריט איירליינס בדרך מונית בנמל התעופה הבינלאומי פורט לודרדייל הוליווד ביום שני, 25 באפריל, 2022. (ג'ו קאברטה/סאן סנטינל/שירות החדשות טריביון דרך Getty Images)
ג'ו קאברטה | Sun Sentinel | Getty Images
ספיריט איירליינס המנכ"ל טד כריסטי חשף ביום חמישי את הסיבות שהחברה שלו דחתה איירווייס JetBlue" הצעה של 3.6 מיליארד דולר לרכישת חברת התעופה הזולה במיוחד, והרחיק לכת וטען שייתכן שההצעה נועדה לעצור את המיזוג המתוכנן של ספיריט עם פרונטיר איירליינס.
"גם בעלי המניות של JetBlue אינם תומכים בעסקה הזו, בהתבסס על ביצועי המניות של החברה. עם זאת, למרות דאגה ברורה מצד בעלי המניות של JetBlue, JetBlue המשיכה לרדוף אחרי שיבוש השילוב של Spirit-Frontier", אמרה כריסטי במהלך שיחת הרווחים של Spirit ברבעון הראשון.
"תהיתי אם חסימת העסקה שלנו עם פרונטיר היא למעשה המטרה שלהם", הוסיפה כריסטי.
JetBlue לא הגיבה מיד לבקשת CNBC להגיב על דבריה של כריסטי.
בפברואר, Spirit ו-Frontier הודיעו על תוכניות להתמזג במה שתיצור חברת תעופה מוזלת מסיבית, חברת התעופה החמישית בגודלה בארה"ב. הצעתה הבלתי רצויה של JetBlue על ספיריט העמידה בסימן שאלה את הקשר הזה. אבל ביום שני, Spirit דחתה את הצעתה של JetBlue לטובת עסקת Frontier, בנימוק של חששות שרכישה של JetBlue לא תפנה מכשולים רגולטוריים.
ל-JetBlue יש שותפות עם אמריקן איירליינס במה שמכונה הברית הצפון-מזרחית (NEA) כדי להתחרות טוב יותר מול אנשים כמוהם יונייטד איירליינס ו דלתא איירליינס בשדות תעופה מרכזיים. JetBlue טוענת שרכישת Spirit תעזור לה להמשיך להתחרות.
כריסטי הדגישה את זה ביום חמישי משרד המשפטים כבר תובע לחסום את השותפות JetBlue-American, תוך הדגשה ש"חצי מהסינרגיה הצפוייה" של ספיריט סופג JetBlue "תגיע מקיבולת מופחתת והגדלת התעריפים לצרכנים".
"לא צריך להיות עורך דין להגבלים עסקיים כדי לראות את הבעיות כאן", אמרה כריסטי. "זה מותח כל סוג של שכל ישר להאמין שרכישה של Spirit על ידי JetBlue תאושר על ידי משרד המשפטים בזמן שהוא תובע לחסום את ה-NEA."
Spirit אמרה שהיא הגישה הצעה נגדית ל-JetBlue - כולל נטישת ה-NEA עם אמריקן - אך JetBlue דחתה את ההצעה החלופית.
מנכ"ל JetBlue, רובין הייז, כתב במכתב למנכ"ל ספיריט וליו"ר שלה ב-29 באפריל כי להצעתה יש סיכוי טוב יותר לסלק את הרגולטורים מאשר מיזוג Frontier.
"אנו מאמינים בתוקף שהאינטרס של בעלי המניות שלך הוא שתקבל את ההצעה שלנו, שיש לה סיכויים גדולים יותר להשיג אישור רגולטורי בהתחשב במחויבות הרגולטורית החזקה יותר מצדנו בהשוואה לפרונטיר", כתב אז הייז.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/05/05/spirit-ceo-wonders-whether-jetblue-bid-meant-to-block-frontier-deal.html