ההשערות האחרונות לגבי עתיד יחסי ההגנה בין רוסיה לאיראן היא שטהרן עשויה לרכוש מטוסי קרב רוסיים מסוג Su-35 Flanker בתמורה לספק למוסקבה סוגים שונים של מל"טים המיוצרים במקור.
ב-2 באוגוסט, חשבון טוויטר מודיעיני בקוד פתוח ציטט מקורות לא רשמיים בטענה כי "איראן שלחה את המנה הראשונה של מל"טים (כלי טיס בלתי מאוישים) לרוסיה לניסויים בשטח".
"גם טייסים וטכנאים איראנים שנשלחו לרוסיה לאימון על Su-35", הוסיף הציוץ.
איראנים חולפים על פני מזל"ט שאהד 129 של איראן במהלך חגיגות בטהראן לציון ה-37 ... [+]
AFP באמצעות Getty Images
למרות שהוא לא יכול היה לאמת את הטענה הזו באופן עצמאי, צוות החשיבה של המכון לחקר המלחמה (ISW). ציין זאת "תואם את הדיווחים האחרונים לפיהם טהראן ומוסקבה שואפות לשיתוף פעולה תעופתי גדול יותר על מנת לעקוף סנקציות בינלאומיות על רוסיה ואיראן ולתמוך בפעולות רוסיות באוקראינה".
"אם היא נכונה, הטענה הזו מעידה על כך שאיראן עשויה לקבל מטוסי Su-35 רוסיים בתמורה למל"טים, מה שיכול היה להיות חלק מהסכם שנחתמו על ידי מוסקבה וטהראן ב-26 ביולי", הוסיפה ISW.
"טהרן עשויה לבקש להשתמש בהסכם זה כדי להקל על רכישת מטוסי קרב רוסיים", סיכם.
באמצע יולי, הבית הלבן אמר כי גורמים רוסיים ביקר בשדה התעופה קשאן במרכז איראן לצפייה במזל"טים החמושים Shahed-129 ו-Shahed-191 שפותחו באופן מקומי בטהרן. הבית הלבן טוען שרוסיה רוכשת "מאות" מל"טים שנבנו באיראן.
בדצמבר 2021 נטען גם כי רוסיה ואיראן יחתמו בינואר 20 על הסכם הגנה ל-10 שנה ל-2022 מיליארד דולר. לספק לאיראן שני תריסר מטוסי Su-35 ומערכות טילי הגנה אווירית S-400 כחלק מאותה עסקה.
כמובן שמאז לא נשמע דבר על ההסכם המתקרב הזה לכאורה. צריך גם להיות סקפטי לגבי הטענה האחרונה הזו.
ובכל זאת, החלפה כזו תהיה הגיונית מאוד. איראן בקיאה בבניית מל"טים חמושים אך לא רכשה מטוסי קרב חדשים מאז תחילת שנות ה-1990. מצד שני, רוסיה בנתה כמה מטוסי קרב מתקדמים יחסית, מדגם סוחואיס מאוחר יותר כמו ה-Su-35 ומטוס הקרב/שביתה Su-34 Fullback, אך היה מאוחר יחסית לתעדף פיתוח רחפנים משלה.
איראן הוכיחה לאחרונה את העדפתה לסחור בחומרה צבאית במקום להשתמש במזומן קשה. לדוגמה, בשנת 2021, על פי הדיווחים, היא חיפשה 36 מטוסי קרב מתקדמים צ'נגדו J-10C מסין והציעה לשלם עבורם עם נפט או גז טבעי, משהו שבייג'ינג כבר לא שש לקבל.
טהרן עשויה, אם כן, להיות מוכנה לסחור בצי מל"טים מתוצרת ביתה - אולי יחד עם העברות טכנולוגיות ואימונים על הטקטיקות שנבדקו בלחימה שאיראן ושלוחיה נקטו בשדות הקרב במזרח התיכון - במטוסים מודרניים מרוסיה.
או שהמצב עשוי להיות הרבה יותר פשוט מתיאוריית ההחלפה של ISW. אחרי הכל, טהראן יכולה להיות רק שולחת יועצים שיכשירו את הרוסים כיצד להפעיל את המל"טים שלהם ובמקביל שולחת טייסים וטכנאים להכיר את ה-Su-35 לפני כל רכש אפשרי. ייתכן שמוסקבה אפילו הזמינה את אנשי הצבא האיראניים הללו להעלות את המטוס לטהראן בכך שאפשרה להם להעריך מקרוב את יכולותיו.
מוסקבה, רוסיה - 09 במאי: מטוסי סוחוי Su-35S מופיעים במהלך יום השנה ה-76 ליום הניצחון ... [+]
סוכנות Anadolu באמצעות Getty Images
כך או כך, איראן מציגה מטוסי קרב חדשים בפעם הראשונה מזה 30 שנה ורוסיה צי של מל"טים איראניים בפעם הראשונה אי פעם יסמן ששיתוף הפעולה התעופתי המורחב שהוזכר ב-ISW התחיל טוב.
איראן בהחלט יכולה להסתדר עם כמה מטוסי קרב חדשים. ב-3 באוגוסט, דגם Su-22 Fitter בציר איראני בנוי סובייטי התרסק בבסיס אוויר בשיראז בעקבות "כשל טכני". זה בא בעקבות התרסקות ב-18 ביוני של אחד ממטוסי ה-F-14A האייקוניים של איראן שנבנו בארה"ב וסדרה של קריסות דומות בחודשים הקודמים.
רכישת מטוסים רוסיים כרגע היא מסוכנת בהתחשב בבעיות שרשרת האספקה ארוכות הטווח של מוסקבה ככל הנראה בשנים הבאות - מה שללא ספק ישפיע באופן משמעותי על אספקת חלקי חילוף ושירותים טכניים למפעילים זרים של חומרה צבאית רוסית.
עם זאת, ייתכן שלטהרן לא אכפת אם היא תוכל להשיג עסקה נוחה עבור מטוסים חדשים. אחרי הכל, היא שמרה בהצלחה חלק גדול מחיל האוויר שלה שסופק על ידי ארה"ב במשך עשרות שנים לנוכח אמברגו נשק אמריקאי שמטרתו לקרקע אותו.
מקור: https://www.forbes.com/sites/pauliddon/2022/08/05/shaheds-for-sukhois-speculation-iran-will-swap-drones-for-russian-su-35-fighters/