משבר דרום-מערב חושף את עולם מנהיגי חברות התעופה במועדון

(בלומברג) - הכאוס המבצעי שאפף את חברת Southwest Airlines במהלך תקופת החגים העמוסה היה משבר של עשרות שנים.

הנקרא ביותר מבלומברג

בעקבות התמוטטות שהובילה ל-16,700 ביטולי טיסות ועשויה לעלות לחברת התעופה יותר מ-800 מיליון דולר, האשמה נפלה על מערכת תזמון צוות מיושנת ורשת קווים יוצאת דופן מנקודה לנקודה. דרום מערב היה המום ולא היה מסוגל להסתגל כשסערה קשה שטפה את ארה"ב.

אבל מאחורי הנושאים הספציפיים האלה עומד צוות ניהול מבודד שלדברי המבקרים חסר את הדמיון והמומחיות הטכנולוגית כדי לעזור למנוע משברים כאלה. בעוד שתרבות ה-bootstrap שהנחיל המייסד השותף Herb Kelleher הפכה את Southwest לאחת המובילות הגדולות במדינה, גודל החברה דורש כעת דרכים חדשות לחשיבה והשקעה בחדשנות.

"זה גורם לך לתהות אם אין כאן סוג של קורלציה או סיבה ותוצאה, שבו יש לך דירקטוריון די מושרש וקפאון, צוות מנהיגות שיגדל בעצמך מאז שהייתה חברת תעופה קטנה ומרושעת, " אמר קית' מאייר, מנהיג עולמי של המנכ"ל והדירקטוריון בחברת החיפוש המנהלים Allegis Partners. "תרבות המבוססת על מייסד יכולה לקחת את זה רק עד הלום."

דרום מערב מלא במחי נפש. בוב ג'ורדן, שנכנס לתפקיד המנכ"ל בפברואר, עובד בחברת התעופה 34 שנים. סמנכ"ל הכספים ומנהל התקשורת עבדו שם כל אחד 30 שנה, בעוד שהמנהלים המסחריים והמשפטיים הראשיים היו בסביבות 20 לפחות. הקרוב ביותר לחדש בקרב ההנהלה הבכירה של סאות'ווסט עשוי להיות סמנכ"ל התפעול אנדרו ווטרסון, שהצטרף לעשור לפני מהוואין איירליינס.

הסיפור ממשיך

ג'ורדן לא רואה בזה בעיה.

"תמיד היינו גאים בעובדה שפיתחנו כאן מנהיגים ושיש לנו אנשים עם כל כך הרבה קביעות", אמר בראיון. "יש להם ידע עמוק מאוד בחברת תעופה, ידע פונקציונלי ומערכת יחסים עמוקה מאוד שמשרתים אותך היטב בזמנים רגילים וכשאתה נקלע לאירוע כזה".

תעופה 'לאגארד'

סאות'ווסט לא לבד בגיוס מבפנים. ההנהגה הבכירה של American Airlines Group Inc. הייתה ביחד מאז אמצע שנות ה-1990, תחילה באמריקה ווסט איירליינס, ואז US Airways לפני המיזוג עם אמריקן. הקבוצה החלה להישבר לראשונה כאשר סקוט קירבי עבר ליונייטד איירליינס הולדינגס בע"מ ב-2016 ולאחר מכן הפך למנכ"ל שם.

"תעשיית התעופה באופן רחב יותר הייתה קצת מפגרת בניסויים עם מנהלים מבחוץ, שלא לדבר על הדירקטוריונים שלהם", אמר ג'ייסון האנולד, מנכ"ל חברת החיפוש המנהלים Hanold Associates.

אבל סאות'ווסט נמצאת בעמדה ייחודית, עם אתגרים של מוביל מרכזי והלך רוח של קטן.

חברת התעופה, שהחלה לטוס בין קומץ ערים בתוך טקסס ב-1971, גדלה לגדולה שהובילה בשנים האחרונות יותר נוסעים פנימיים מכל חברת תעופה אחרת. התרחבות זו הוסיפה מורכבות למודל העסקי שלה פשוט, ולחצי עלויות כתוצאה מכך גורם לכך שלעתים קרובות היא לא יכולה להציע את התעריפים הזולים ביותר.

ההתמקדות של סאות'ווסט במתיחת כל דולר הפכה אותו גם לשמרני יותר מחברות אחרות בתעשייה מבוקרת מאוד, ממוקדת בטיחות שמתגמלת עקביות, אמר סמואל אנגל, סגן נשיא בכיר לחדשנות ב-ICF, ולשעבר ראש קבוצת התעופה של היועץ. זה נשען יותר על מקורבים בגלל "האמונה המתמשכת שדרום מערב שונה".

מועצת המנהלים של חברת התעופה, המונה 13 חברים, היא בעלת כהונה ממוצעת של כמעט 12 שנים, לעומת כשש וחצי בדלתא איירליינס בע"מ ובאמריקן וחמישה וחצי בחברת יונייטד, שהסכימה לשיפוץ הדירקטוריון ב-2016 בהוראת הדירקטוריון של חברת התעופה. משקיעים אקטיביסטים. לאף אחד מהדירקטורים של סאות'ווסט אין רקע בטכנולוגיה.

למוביל יש מוניטין רב שנים של אימוץ טכנולוגיה חדשה, ובילה שנים בהטמעת מערכת הזמנות חדשה ועדכון פעולות התחזוקה שלה. כעת היא מוציאה 2 מיליארד דולר כדי לשפר מערכת Wi-Fi מגושמת, להוסיף יציאות חשמל במושבים ולהתקין פחים עיליים גדולים יותר.

"סאות'ווסט היא חברת התעופה המקומית הגדולה ביותר בארה"ב והיא צריכה להתחיל להתנהג כך", אמרה הלן בקר, אנליסטית ב-Cowen Inc., בהערת מחקר. "כנראה יש הרבה אנשי טכנולוגיה חכמה שמפוטרים מחברות טכנולוגיה שיכולות לעזור לה".

עקב אכילס

סאות'ווסט הודתה שהעלתה עדכונים למערכת תזמון הצוות שלה מאחורי שיפורים אחרים, למרות תלונות ארוכות של טייסים ודיילות. ווטרסון כינה את המערכת "עקב אכילס" בהתמוטטות דצמבר.

חברת התעופה אמרה שהיא בוחנת כל היבט של הפעילות כדי למצוא מה יצר את ההתמוטטות, ומצפה להגיע "מהר" למסקנות. לא נמסר כמה נוסעים הושפעו, אך החברה מחזירה לנוסעים עבור טיסות ובתי מלון שבוטלו, ארוחות והוצאות נלוות אחרות.

מניותיה ירדו מעט מאז פיאסקו הנסיעות, אפילו כשהשוק הרחב זכה לרווחים. המניה עלתה ב-0.5% נכון ל-7:22 בבוקר ביום שני לפני תחילת המסחר הרגיל.

סאות'ווסט ירדה ב-21% ב-2022, הביצועים השניים הגרועים ביותר מבין חמש החברות הגדולות בארה"ב. הפגיעה במוניטין עשויה להוביל לתנודתיות רבה יותר, ומניותיה יהיו פחות ממדד S&P 500 ב-5% במהלך החודשיים הקרובים, לדברי ניר קוסובסקי, מנכ"ל חברת מבטחת סיכוני המוניטין Steel City Re.

ג'ורדן אמר שהוא מחויב להחזיר את החברה למסלול, ללא קשר למה שנדרש.

"יש לנו היסטוריה של 51 שנה של ביצועים ממש טובים, פועלים ממש טוב", אמר. "האירוע האחד הזה, שהוא משמעותי, לא יגדיר אותנו".

(עדכונים עם מניות פתיחה בפסקה ה-18.)

הנקרא ביותר מתוך בלומברג ביזנסוויק

© 2023 בלומברג LP