בעיית האמינות של Southwest Airlines מתחילה בלוח הזמנים שלהם

סאות'ווסט איירליינס עברה התמוטטות תפעולית גדולה במהלך החגים, ותקעו עשרות אלפי נוסעים. הוא גם מיקד את משרד התחבורה במה שהם יכולים לעשות, וסאות'ווסט העריך כי עלות ההחזרים ופיצוי הנוסעים האחרים יתקרבו למיליארד דולר. עם זאת, בזמן שזה קרה, חברות תעופה אחרות בארה"ב לא ראו יותר מהמספר הרגיל של שיבושים.

במהירות האשימו את ה-IT - Southwest אומר שהמערכות שלהם לא יכלו לעמוד בקצב של כל המטוסים והצוות באופן שיאפשר להם להתאושש במהירות. זה ללא ספק נכון במידה מסוימת, אבל פתרון IT הוא לא כל מה שדרום מערב צריך כדי להימנע מאירוע נוסף כזה. התשובה טמונה יותר ב איך הם מתכננים את המטוסים שלהם וצוותים.

החוצה ובחזרה לעומת טיסה ליניארית

רוב חברות התעופה מתזמנות את המטוסים שלהן לטוס החוצה ובחזרה. המשמעות היא שכאשר מטוס עוזב תחנה, הוא חוזר לאותה תחנה לאחר הנחיתה הראשונה שלו. המטוס שמטיס את קו שיקגו לסיאטל של יונייטד חוזר לשיקגו. זה יכול להמשיך לסן פרנסיסקו, מרכז אחר של יונייטד, או לוס אנג'לס, או אפילו יוסטון או ניוארק. אבל זה חוזר לשיקגו. על ידי תזמון בדרך זו, יונייטד עוזרת להבטיח שמזג אוויר גרוע בשיקגו לא ישפיע על פעולות המרכז האחרות שלהם. אמריקן ודלתא גם בעיקר לתזמן נסיעות חוץ וחזרה, כמו חברות תעופה זולות אחרות כמו JetBlue, Spirit, Allegiant ו-Frontier.

מעט יחסית טיסות דרום מערב טסות בדרך זו. במקום זאת, הנסיעות שלהם ליניאריות, ועשויות לצאת מבולטימור לשדה התעופה מידוויי בשיקגו, ואז להמשיך לסנט לואיס, ואז לשדה האהבה של דאלאס. למען ההגינות, אני לא יודע אם מטוס אחד מדרום-מערב טס בנתיב המדויק הזה. סוג זה של תזמון יעיל מבחינת משך זמן המטוס באוויר לעומת על הקרקע. אבל זה גם מקשר את רוב המערכת שלהם יחד, כך שברגע שחלק אחד מהשרשרת נשבר, טיסות רבות אחרות מושפעות.

לקוחות שטסים בדרום מערב יודעים שזה נכון, כי גם כשאתה ראשון בתור לעלות אתה רואה הרבה פעמים שהמטוס כבר חצי מלא. זה יכול לעצבן את מי שמשלמים כדי להיות מוקדם בתהליך העלייה למטוס כדי שיוכלו לקבל את המושב שיבחר.

ניצול מטוסים וצוות

לא רק תנועות מטוס, אלא תנועת צוות, מהווים חלק מהפאזל המורכב שהוא תזמון חברות התעופה. לצוותי טיסה, לצוותי קבינה ולמטוסים יש אילוצים שונים שיש לבצע אופטימיזציה. רק בגלל שהמטוס יכול לטוס שש או שבע קפיצות ביום, זה לא אומר שאותם טייסים יכולים לטוס בכל הנסיעות. עבור צוות קבינה, זה יכול להיות אפילו אחרת. במבנה טס ליניארי, הצוותים צריכים להיות ממוקמים ולתחזק אותם כדי לשמור על תנועת הקו.

מעבר ממבנה ליניארי לטיסה יותר החוצה ובחזרה יהיה שינוי מסיבי עבור דרום מערב. זה ישפיע על ניצול המטוסים שלהם (כמה שעות ביום טס כל מטוס), וסביר להניח שישנו גם את המקום שבו הם מבססים את הצוותים שלהם. זה יהיה מאוד מפריע אבל יעזור ליצור פאזל שיש לו למעשה פתרון כשדברים משתבשים. בעיות ה-IT שהאשימו בדרום מערב הן שהם לא הצליחו לעמוד בקצב של כל תנועות המטוס והצוות. זה היה נכון, אבל זה בגלל שסאות'ווסט נתנה למערכת ה-IT שלה בעיה קשה מאוד לפתרון.

באיזו תדירות לבצע אופטימיזציה

תזמון עוסק באופטימיזציה של פאזל גדול, עם רכיבים רבים שלכל אחד מהם אילוצים שונים. מטוסים צריכים זמן תחזוקה. הצוותים צריכים מנוחה. חלקי חילוף ומכונאים מאומנים לא יכולים להיות מציאותיים בכל תחנה. לכל שדה תעופה זמינות שונה של שערים וחניה. בחלק מהשדות תעופה יש שעות פעילות מוגבלות, ולכמה מהם יש משבצות המגדירים באופן ספציפי מתי ההמראה או הנחיתה חייבות להתרחש.

אז, נניח שאתה מנהל חברת תעופה עם 500 מטוסים, וביצעת אופטימיזציה של לוח הזמנים כדי לעמוד בכל האילוצים הללו בצורה יעילה. עכשיו, אתה מקבל את המטוס ה-501. האם אתה עושה אופטימיזציה מחדש של כל הרשת, או שאתה ממשיך את 500 הראשונים לעשות את מה שהם עושים וליצור קו טיסה חדש יחיד עבור המטוס החדש? התחושה שלי היא שסאות'ווסט גדלה מחברת תעופה קטנה ומצליחה ביותר לחברת תעופה ענקית מבלי לחשוב ברצינות על אופטימיזציה מחדש של כל הרשת. אולי אני טועה, אבל אתה לא מתקן את מה שלא שבור וקשה להתגבר על האינרציה הזו.

הפאזל יכול להיות אפילו יותר מסובך

המציאות של דרישת הצרכנים יכולה להפוך את בעיית לוח הזמנים למסובכת עוד יותר. מה שעובד בימי חול עשוי לעבוד פחות טוב בסופי שבוע, בהם נוטים להיות פחות נוסעים עסקיים. זה אומר איך נראה לוח הזמנים לפי יום בשבוע יכול להשתנות, וכן כשהביקוש מתייצב לאחר המגפה זה עשוי ליצור אפילו יותר הזדמנויות אופטימיזציה.

בנוסף להבדלים בביקוש ביום בשבוע, חיבורים יכולים גם לסבך את חידת התזמון. בפעילות רכזת גדולה כמו אמריקן בדאלאס או דלתא בדטרויט, מטוסים מתוזמנים להגיע לרכזת כך שלקוחות יוכלו להתחבר ללא זמני המתנה ארוכים. סאות'ווסט נושאת היום הרבה קשרים, ולא ברור לי כמה מזה נוצר בכוונה על ידי לוח הזמנים וכמה מקרי.

חזרה ל-IT כפתרון

סביר להניח ש-Southwest זקוק להשקעה ב-IT יותר, אך אין לבלבל זאת עם הסיבתיות הייחודית לאמינות התפעולית שלהם. ה-IT יכול לפתור חידות קשות במהירות, אבל הבעיה שעל ה-IT לפתור עוברת דרך ארוכה למה שה-IT צריך לעשות. אחת מטעויות ה-IT הגדולות שחברה יכולה לעשות היא להפוך תהליך לא יעיל. ראשית אתה מתקן את הפעולה, לאחר מכן אתה בונה את האוטומציה כדי לסייע בניהול מזג אוויר בלתי צפוי והפרעות אחרות.

Southwest היא חברת תעופה גדולה בארה"ב והיוותה מודל לחברות תעופה ברחבי העולם. הבעיה שגרמה להתמוטטות החג היא סבוכה, ובלי לקלף את הבצל לרמה הרבה יותר עדינה יופיע פתרון אמיתי. לסאות'ווסט יש אנשים חכמים והם עומדים בזה, אבל האם יש להם את האמונה לעשות את זה?