מגבלות המים בדרום קליפורניה מתחילות היום כשהבצורת מחמירה

הגבלות גורפות על שימוש במים חיצוניים נכנסות לתוקף ביום רביעי עבור יותר מ-6 מיליון תושבים בדרום קליפורניה, כאשר גורמים רשמיים פועלים לחיסכון במים במהלך בצורת קשה.

כללי השימור, מהמחמירים ביותר שנכפו אי פעם במדינה, נקבעו על ידי מחוז המים המטרופוליטן של דרום קליפורניה, אחד ממפיצי המים הגדולים במדינה.

כיום נאסר על משקי בית להשקות את הדשאים שלהם יותר מפעם בשבוע בתחומי שיפוט רבים. המטרה היא לצמצם את השימוש במים ב-35% כשהמדינה נכנסת לשנת הבצורת השלישית ברציפות שלה.

הכללים מגיעים לאחר פקידי קליפורניה במרץ הודיעו שהם חותכים הקצאות של פרויקט המים של המדינה מ-15% ל-5% מהרגיל על רקע ירידה ברמות המאגר והפחתת שלג. שני המאגרים הגדולים ביותר של קליפורניה כבר ירדו לרמות נמוכות במיוחד, והמדינה חוותה השנה את ינואר, פברואר ומרץ היבשים ביותר שלה.

"כמות המים העומדת לרשותנו כרגע לא תספיק כדי לשאת אותנו לאורך השנה כולה, אלא אם נעשה משהו אחר", אמר מנכ"ל MWD, עאדל הגחליל, במסיבת עיתונאים באפריל. "זו קריאת השכמה."

מגה הבצורת במערב ארה"ב יצרה שני העשורים היבשים ביותר באזור בעוד 1,200 שנה לפחות. התנאים צפויים להימשך עד 2022 ועשויים להימשך שנים. חוקרים הוצאה לאור בכתב העת Nature Climate Change העריכו כי 42% מחומרת הבצורת נובעת משינויי אקלים הנגרמים על ידי אדם.

ככל שחודשי הקיץ מתקרבים, ריסון השימוש במים חיצוני הוא הדרך היעילה ביותר לחסוך במים. השקיית נוף מייצג כמחצית מכל השימוש במים עירוניים בקליפורניה.

במהלך הבצורת של המדינה מ-2012 עד 2016, הורה המושל לשעבר ג'רי בראון על קיצוץ חובה של 25% בשימוש במים, במהלכו הגיבו תושבים רבים במעבר לגינון עמיד לבצורת.

המושל גאווין ניוסום לא הטיל הגבלות מחייבות כאלה, אבל בשנה שעברה ביקשו מהתושבים לרסן את צריכת המים הביתית ב-15%. גורמים רשמיים גם קראו לאנשים להשתמש במים ממוחזרים לפרויקטים חיצוניים, להתקלח קצר יותר ולהפעיל מדיחי כלים ומכונות כביסה רק כשהם מלאים.

אבל הצעדים לא פעלו עד כה כדי לגרום לתושבים לחסוך במים. למעשה, השימוש הממוצע במים העירוני של המדינה עלה בכמעט 19% במרץ בהשוואה לחודש המקביל ב-2020, על פי נתוני מועצת הפיקוח על משאבי המים של המדינה.

גורמים רשמיים הזהירו שאם השימוש במים לא ירד משמעותית - או אם תנאי הבצורת יחמירו עוד יותר - הם עלולים להטיל איסור מלא על השקיה חיצונית כבר בספטמבר.

ניוסום, במהלך פגישה בשבוע שעבר עם מנהיגים מספקי המים העירוניים הגדולים במדינה, הזהיר את קליפורניה עלולה להאלץ להטיל קיצוצים מחייבים.

"תושבי קליפורניה עשו שינויים משמעותיים מאז הבצורת האחרונה, אבל ראינו עלייה בשימוש במים, במיוחד כשאנחנו נכנסים לחודשי הקיץ", ניוסום אמר בהצהרה. "כולנו צריכים להיות מתחשבים יותר כיצד לגרום לכל טיפה לספור."