כוכבת הכדורגל כריסטין סינקלייר עטים זיכרונות כדי לעזור לשנות את הנרטיב בספורט

כריסטין סינקלייר בדרך כלל מדברת על המגרש, ולכל מי שצפה בנבחרת קנדה בכדורגל נשים ו/או פורטלנד טורנס בכל נקודה במהלך שני העשורים האחרונים שומע את הכוכב קדימה בקול רם וברור.

סינקלייר הוא מדליסט אולימפי שלוש פעמים (זהב, שניים ארד), שלוש פעמים אלוף NWSL, אלוף קונקאקף ו-14 פעמים שחקן הכדורגל הקנדי של השנה.

היא רק השחקנית השנייה אי פעם שהופיעה וכבשה בחמישה גביעי עולם של פיפ"א לנשים, וזה עשוי להפתיע רבים - היא מלך השערים המוביל בכל הזמנים בכדורגל הבינלאומי. בעוד לכריסטיאנו רונאלדו יש 117 שערים עבור פורטוגל, שזה הכי הרבה בתולדות כדורגל הגברים, סינקלייר מתגאה ב-190 שערים עבור קנדה על הבמה הבינלאומית.

לראשונה, הכוכבת השמורה והפרטית נפתחת על החיים על המגרש ומחוצה לו בספר הזיכרונות החדש שלה, משחק את המשחק הארוך (Random House Canada), זמין ב-1 בנובמבר בכל מקום שבו נמכרים ספרים.

"אני אדם די פרטי וזה נראה לי כמו הרעיון הגרוע בעולם, אבל בכנות זה היה חבורה של כיף", אומר סינקלייר. "אני בשלב בקריירה שלי שבו נמאס לי שילדים צעירים מסתכלים רק על ספורטאים מקצועיים גברים. במיוחד בקנדה, הגיע הזמן לשנות קצת את הנרטיב.

הספר לא נועד לשמש כמשאב שימושי עבור הדגשים שלה, אלא מציג את סינקלייר לא רק כשחקנית כדורגל, אלא כבת, חברה, חברה לקבוצה וכאדם.

"לפחות כשהייתי ילדה וצפיתי בספורטאים, רוב הזמן רואים רק את קצה הקרחון", היא אומרת. "אתה רואה את הרגעים שבהם הם עומדים על דוכן או שהייתה להם תבוסה מוחצת מול 60,000 איש. אלה הרגעים שהמעריצים רואים ואני חושב שחשוב שאנשים יזהו שאנחנו רק בני אדם. אנחנו רק בני אדם שיש להם עבודה אחרת.

"המאבקים והקרבות שאנו מתמודדים איתם - בין אם זה חיים אישיים, הפסדים, מאמנים גרועים - אנחנו עוברים גם אותם והם משפיעים עלינו באותה מידה. אנחנו למעשה לא שונים מאף אחד אחר, אנחנו פשוט עושים ספורט בשביל עבודה".

לא רק שסינקלר והעיתונאי והשדר עטור הפרסים סטיבן ברונט צוללים לתוך חייה האישיים, כולל המאבק בן 40 שנה של אמה עם טרשת נפוצה, אלא שספר הזיכרונות משמש קריאה לפעולה. קריאה לעוד הזדמנויות לנערות ולנשים בספורט. קריאה לשינוי בקנדה.

סינקלייר, שנולד וגדל בברנבי, קולומביה הבריטית, הגיע לארצות הברית ב-2001 כדי לשחק כדורגל באוניברסיטת פורטלנד. בעוד שהקריירה המקצועית שלה כללה עצירות בוונקובר, אזור מפרץ סן פרנסיסקו ומערב ניו יורק עבור מועדונים רבים שעכשיו התפרקו, סינקלייר חזרה בניצחון לעיר הוורדים כדי לשחק עבור הקוצים במהלך עונת הפתיחה של NWSL ב-2013.

הצמיחה של הליגה בפופולריות ובנראות לא אבדה על סינקלייר למרות ה נשורת מדו"ח Yates שפירט רשימה ארוכה של "התעללות והתנהגות בלתי הולמת מערכתית" ברחבי ה-NWSL וכדורגל הנשים, כולל הקוצים.

כשהליגה סיימה את עונתה העשירית בסוף השבוע האחרון כש-Sinclair's Thorns ניצחה את KC Current 10-2 והאבק יורד מדוח Yates, ל-NWSL יש הרבה דברים חיוביים להתמקד בהם לקראת העשור הבא.

ה-NWSL אירחה יותר ממיליון אוהדים למשחקים במהלך 1 בפעם הראשונה בתולדות הליגה, קיבלה בברכה שני זיכיונות חדשים -אנג'ל סיטי FC ו-San Diego Wave FC — רואה השקעות מאנשי ספורט בולטים, כולל קווין דוראנט, קרלי לויד, אלי מאנינג, סו בירד, ג'יימס הארדן ואלכסנדר אובצ'קין, ותמיכה נוספת בנותני חסות ממותגים כולל אלי, נייקי, באדווייזר, ורייזון ומאסטרקארד.

משחק האליפות השנה ב-29 באוקטובר שודר בשעה 8:2021 ET ב-CBS - משבצת פריים טיים ראשונה לגמר NWSL; משחק הכותרת של 9 היה אמור להתחיל במקור בשעה XNUMX בבוקר בפורטלנד לפני שהוא הועבר ללואיוויל לאחר ששחקנים ומעריצים הביעו את התנגדותם לשעת ההתחלה המוקדמת שהייתה נתונה לחסדי זמינות השידור.

"אני חושב שזה לאט לאט משתנה", אומר סינקלייר. "זה מתחיל ברמת הנוער - כל הזדמנות שילד מקבל צריכה לקבל גם ילדה וזו צריכה להמשיך בדרגים המקצועיים. זה קשור לחשיפה — זכויות טלוויזיה ודברים כאלה. היורו בקיץ האחרון הראה שאם תשים ספורט נשים בטלוויזיה, אנשים יצפו בהם, וזה רק דורש קצת השקעה. זה לאט לאט משתנה, אבל אחי, זה איטי.

"(להשיג את אליפות ה-NWSL בפריים-טיים) זה באמת הכרחי וצעד גדול עבור הליגה שפסגת הספורט שלנו כאן מוצגת בזמן המתאים בתחנה המתאימה".

בעוד השחקנית בת ה-39 לא מראה סימני האטה על המגרש, במיוחד עם גביע העולם לנשים 2023 באופק בקיץ הבא באוסטרליה וניו זילנד, סינקלייר מקווה להצלחה שהיא וחברותיה השיגו על המגרש, כמו גם הפגיעות והשקיפות שלה בספר הזיכרונות שלה, ממשיכים ליישר את מגרש המשחקים של נערות ונשים בכדורגל.

נבחרת קנדה בכדורגל הנשים, שזכתה בזהב באולימפיאדת טוקיו 2020, נמצאת בבית ב' לגביע העולם בקיץ הבא, שם הן מקווים להמשיך בדרכי הניצחון שלהן ולעלות על הסיום הטוב ביותר של המדינה במקום הרביעי בגביע העולם לנשים 2003.

ההצלחה של קנדה ברמה הבינלאומית, הכוללת גם את נבחרת הגברים העפילה למונדיאל 2022 לראשונה מאז 1986, מאירה זרקור על הכדורגל בצפון הלבן הגדול.

עבור סינקלייר, זה אומר שאין זמן טוב יותר מאשר עכשיו לעשות שינוי חיובי עבור הדורות הנוכחיים והעתידים.

"ליותר אנשים אכפת. עוד אנשים כותבים על זה. יותר אנשים שואלים שאלות", היא אומרת. "זה נתן כוח וכוח לקול הקולקטיבי שלנו. ברור שהקרב הבא שלנו הוא לנסות להביא את הכדורגל המקצועי לקנדה. לזכות בזהב אולימפי, להיות על פודיומים גב אל גב גב ועכשיו כשנבחרת הגברים שלנו משחקת במונדיאל מאוחר יותר השנה, הגיע הזמן.

"הגיע הזמן לעשות באמת שינוי בתוך קנדה. יש לנו את ה-MLS, יש לנו את ה-CPL (הפרמיירליג הקנדית) ואין ממש איפה לאישה לשחק מקצועני בקנדה. זה האתגר הבא וזה מה שאנחנו לא דורשים בצורה כל כך עדינה”.

צמיחת NWSL

הקמפיין העשירי של ה-NWSL קיבל את פני שני מועדונים חדשים - Angel City FC ו- San Diego Wave FC - לליגה. היו שיחות על המשך התרחבות של הליגה, כולל פקידי מועדון אורורה של מינסוטה ששלחו מכתב לבעלי הקהילה ולבעלי מניות הקבוצות ואמרו שמועדון USL-W הטרום מקצועי "יכול וצריך להיות צוות מקצועי".

ההתפתחות וההתרחבות של הליגה מרגשת את סינקלייר.

"מה שראית זה קבוצות מתקפלות וצוותים חדשים נכנסים וממשיכים להעלות את הרף ולדחוף קבוצות אחרות", היא אומרת. "השנה עם אל.איי וסן דייגו שנכנסו וההתזה שהם עשו, זה מאלץ גם קבוצות אחרות להתפתח או שהן ייעלמו או שאף אחד לא ירצה לשחק בשבילך. זו תקופה מרגשת כאן ב-NWSL.

"ברור שזה היה קשה בו זמנית, אבל במונחים של גידול המשחק ודברים כאלה, ראינו התקדמות אדירה בשנתיים האחרונות".

רגע אהוב

עם רשימת הישגים ארוכה יותר מאשר קבלה של CVS, זה יכול לקחת ימים ושבועות של בדיקה לאחור כדי לבחור רק מקרה אחד כבלתי נשכח ביותר.

באשר להישג האהוב עליה בשטח, סינקלייר מיהרה לציין רגע אחד.

"ברור שעל המגרש, זכייה במדליית זהב, אתה לא יכול לעלות על זה", היא אומרת. "ולעשות את זה כמו שעשינו עם כמה מהחברים הכי טובים שלך, זה משהו שלעולם לא ניתן לקחת ממך. זה היה מיוחד".

למרות כל ההישגים, כולל מדליית הזהב שהוזכרה לעיל בטוקיו, ההטבה הגדולה ביותר של סינקלייר מהקריירה הענפה שלה לא מגיעה בדמות אות הוקרה, גביע או שיא.

"הרגעים הכי חשובים או הדברים הכי חשובים הם הקשרים שיצרתי עם אנשים ששיחקתי איתם, הצוות שהיה לי", היא אומרת. "אלה הדברים שכאשר אסיים לשחק יהיו חשובים ביותר - האנשים, החברים, הקשרים שיש לי לכל החיים. זה דבר אחד מיוחד בלשחק ספורט קבוצתי, זו המשפחה שנוצרה. כשאני עובר את כל התהליך הזה, האנשים שאיתם עשיתי את זה הם שהופכים את המסע שלי למיוחד".

פרישה לגמלאות?

סינקלייר מגיע לגיל 40 חודש לפני תחילת המשחק בגביע העולם לנשים 2023 ב-20 ביולי באוסטרליה וניו זילנד.

בעוד המתחרה לכל החיים לא מחפשת רחוק יותר ממה שיכול להיות שירת הברבור שלה, שכן היא מקווה לעזור לקנדה להגיע למקום הרביעי שלה במונדיאל 2003, סינקלייר מתכוונת להיות בכדורגל ובסביבתו לאחר שתלת את הנעליים שלה.

"כן, אבל אני לא יודעת באיזה תפקיד או איזה תפקיד זה יהיה", היא אומרת. "אני אשאר בספורט לא משנה מה ואמשיך לדחוף את הסטנדרטים בקנדה ולדחוף שתהיה לי ליגה מקצוענית בקנדה. כרגע, אני לא בטוח איזה תפקיד זה יהיה, אבל אני לא מתכוון להפסיק להילחם על זה".