שישה חודשים לאחר שהרוסים הפילו את מסוק החילוץ הימי האחרון של אוקראינה, בריטניה שולחת מחליפים

בריטניה שולחת שלושה מסוקי ווסטלנד סי קינג לאוקראינה.

ה-Rotorcraft משנות ה-1970, ששירת בעבר במספרים גדולים בחיל האוויר המלכותי ובצי המלכותי, הם המסוקים המערביים הראשונים של אוקראינה. מבשר, אולי, על עתידו של הצבא האוקראיני כאשר הוא מתפתח בהדרגה לכוח בסגנון נאט"ו עם כמויות גדולות של נשק מתוצרת אירופה ואמריקאית.

שר ההגנה של בריטניה בן וואלאס הודיע ​​על ההעברה ביום רביעי. הראשון מבין מלכי הים המלכותי לשעבר כבר היה באוקראינה, אמר וואלאס. חיל הים אימן בינתיים 10 צוותים, משרד ההגנה הבריטי צייץ. לא ברור אם המשרד התכוון ל-10 טייסים בסך הכל, טייסי משנה וראשי צוות, או 10 שלושה אנשים צוותים. האחרון נראה סביר יותר.

מלכי הים, שככל הנראה הם שלושת דגמי ה-HU5 שהמפעיל האזרחי HeliOps השתלט מהצי המלכותי עם פרישתו של הטיפוס משירות צבאי בבריטניה ב-2018, "משפרים את יכולות החיפוש וההצלה [של אוקראינה]", צייץ משרד ההגנה בטוויטר.

אולי לא במקרה, הצי האוקראיני החל את המלחמה הרחבה יותר של רוסיה באוקראינה בסוף פברואר עם - ניחשתם - שלושה מסוקי חיפוש והצלה. מטוסי ה-Mil Mi-14 מהבציר הסובייטי טסו מאודסה, הנמל האסטרטגי של אוקראינה במערב הים השחור.

ייתכן שרק אחד ממטוסי ה-Mi-14 היה כשיר לאוויר. בתחילת יוני, ה-Mi-14 הזה טס מעל אודסה כשלוחם סוחוי רוסי יירט אותו. אל"מ איחור בדזאי, סגן מפקד הצי האוקראיני וטייס ה-Mi-14, ניסה ולא הצליח להתחמק מהסוחוי. בדזי וככל הנראה שאר אנשי הצוות מתו כאשר טיל R-73 מונחה אינפרא אדום פגע במסוק.

נראה שהירי ביוני הותיר את הצי האוקראיני ללא מסוקי חילוץ מבצעיים. מאז לא היו עדויות מצולמות של מטוסי Mi-14 אוקראינים בטיסה.

המסוקים החלופיים מגיעים ברגע קריטי עבור הצי האוקראיני. הצי מתחיל להתאושש ממנו ההפסדים הרות אסון היא סבלה בתחילת הסכסוך, כולל הפריגטה היחידה שלה, רבות מסירות הסיור שלה וכן, Mi-14 שלה.

עם רוב ספינותיו בקרקעית או בים השחור או בידיים רוסיות, חיל הים הסתובב. מל"טים חמושים TB-2 שלו, סירות מזל"ט נפץ והטיל היבשתי נגד ספינות נפטון הפך לכלי הנשק החשובים ביותר שלה - ויעילים מאוד, לפיכך.

כשהמל"טים והטילים של הצי האוקראיני קטפו את צי הים השחור הרוסי והטביעו את סיירת הטילים מוסקבה וכלי שיט קטנים רבים יותר, החל חיל הים לרכוש טילים נגד ספינות של הרפון בתוספת עשרות ספינות סיור מארצות הברית ובעלות ברית מערביות אחרות. הסירות יצרו טייסות נהר שסייר בנהר הדניפרו הרחב שחתך מצפון לדרום דרך מרכז אוקראינה.

כאשר הצבא האוקראיני וחיל הים שחררו את נמל חרסון בפתחו של הדניפרו מוקדם יותר החודש, נראה שצי הסירות הקטנות החדש של אוקראינה הפך פעיל יותר לאורך שפך הנהר, ואולי אף תומך בפשיטות קומנדו על עמדות רוסיות בחצי האי קינבורן.

עם יותר ויותר נשק מערבי, הצי האוקראיני אט אט חוזר לכוחו. כעת, הודות לממלכה המאוחדת, יש לה שוב מסוקי חילוץ - אולי בפעם הראשונה מזה שישה חודשים.