החתמת חואן סוטו לפני 2024 של סוכנות חופשית עלולה להוות בעיות פיננסיות לאזרחי וושינגטון

עם המועד האחרון למסחר בעוד פחות מחודש, וושינגטון נשיונלס מנסים להאריך את החוזה בן תשע הספרות של הכוכב הבהיר ביותר שלהם.

חואן סוטו, שעדיין רחוקים שלושה חודשים מיום הולדתו ה-24, לא הגיע לסמכותו הרגילה העונה אבל עדיין יש לו את הרקורד לזכות לעסקה ענקית לטווח ארוך.

אם הוא יישאר, הוא בטוח יעמוד בראש החוזה הגדול ביותר בתולדות המועדון: ההסכם לשבע שנים של 245 מיליון דולר שניתן למגיש סטיבן שטרסבורג ב-2019. אבל הוא לא החליט אם הוא רוצה להישאר או להיכנס לסוכנות חופשית - מהלך שתיצור מלחמת הצעות מסיבית בין הקבוצות הטובות והעשירות ביותר בבייסבול.

לפי וושינגטון פוסט הכתב ג'סי דאגרטי, סוטו יכול ללכת לשני הכיוונים.

"כולם רוצים ללכת לסוכנות החופשית ולראות איך השוק הולך להיות עבורם", אמר סוטו לדוגרטי. "אבל מבחינתי, אני באמת לא יודע אם אני רוצה ללכת לשם או להישאר כאן. אני מרגיש ממש טוב כאן. נראה מה הולך לקרות.

"בשבילי, כרגע, התוכנית שתמיד יש לנו היא ללכת שנה אחר שנה. אבל אתה לא יודע מה צופן לך העתיד".

סוטו מיוצג על ידי סוכן העל סקוט בוראס, שבדרך כלל מפציר בלקוחותיו להיכנס לשוק הסוכן החופשי. שחקן השדה אמר שהוא משאיר את שיחות ההרחבה לבוראס לעת עתה, אם כי המכירה הממתינה של מועדון הכדור על ידי משפחת לרנר עלולה לסבך את הדיונים.

"[אני רוצה] להיות רחוק מ(משא ומתן) כי אני רוצה להתרכז במשחק", אמר סוטו.

חוזי שחקנים חופשיים שנחתמו לאחרונה על ידי המועדון - כולל זה של שטרסבורג - היו כבדים בשכר נדחה. אבל זה לא המקרה בשיחות השכר של סוטו, לפי דוהרטי.

סוטו, שפרץ לליגות הגדולות ב-2018, לא יזכה לשירות חופשי במשך שנתיים נוספות. אבל הנאטים יודעים שהם יכולים להגיע לעסקה טובה יותר במוקדם ולא במאוחר, במיוחד אם סוטו ישוב את הצורה שלו ב-2020.

באותה עונה מקוצרת הווירוס, הוא הוביל את הליגה הלאומית בחבטות (.351), באחוזים על הבסיס (.490), ירידה (.695) ו-OPS (1.185). שנה לאחר מכן, עם חידוש לוח הזמנים של 162 משחקים, הוא הוביל בריצות שנוצרו (127) והליכות (145) וכן באחוזים על הבסיס שוב (.465).

לחבט ה-6'2 אינץ', 224 פאונד ביד שמאל היו שיאים אישיים של 34 הום ראנים ו-110 ריצות שחבוטו ב-2019.

הלאומים הגישו הצעות לסוטו גם לפני ואחרי הנעילה של 99 יום שהחלה בדצמבר האחרון וחיסלה מחצית מאימוני האביב. בוראס אפילו הגיע לוושינגטון בחודש מאי לפגישות פנים אל פנים עם בעלות.

סוטו, ככל הנראה, השחקן הטהור הטוב ביותר במשחק, כמעט בטוח יקבל הצעת חוזה שיא, בין אם מוושינגטון או ממועדון אחר באמצעות סוכנות חופשית. זה אומר יותר מהארכה של מייק טראוט ל-10 שנים, 360 מיליון דולר במרץ 2019 וה-365 מיליון דולר שהדודג'רס נתנו למוקי בטס כדי להדביק עסקה ל-12 שנים ביולי 2020. הם השחקנים היחידים שהחוזים שלהם עלו על 350 מיליון דולר עד היום.

הפתיחה המאכזבת של סוטו העונה לא צפויה להפחית את חזרתו, אם כי החלטתו לקבל כל הצעה יכולה להיות תלויה בביטחון שלו שהקבוצה במקום האחרון תוכל לחזור למאבק בקרוב.

הסלוגר הדומיניקני פגע ב-.333 עם שלושה הום ראנים תוך שהוא עוזר לנשיונל, אז כניסה פראית בפלייאוף, לזכות באליפות העולם היחידה שלהם ב-2019.

הוא וסטרסבורג, שנמצא כרגע ברשימת הפצועים, הם השרידים האחרונים של המועדון הזה, שאיבד את טריה טרנר, מקס שרצר, אנתוני רנדון וריאן צימרמן באמצעות טריידים, סוכנות חופשית או פרישה. ותיקים נוספים עשויים לעזוב לפני מועד המסחר ב-2 באוגוסט השנה.

לסוטו יש יותר מחצי עונה להגביר את ממוצע החבטות שלו, שריחף סביב רף ה-.224 שנכנס לסוף השבוע ה-4 ביולי. הוא מעולם לא הגיע מתחת ל-.282 באף קמפיין קודם.

כשהעונה הנוכחית התחילה, היו לו ציוני חיים של .301 (חבטה) ו-.432 (אחוז על הבסיס). היו לו גם יותר הליכות (373) מאשר מחיקות (352).

אוהדי ה-Nationals מקווים שהקבוצה תשמור על סוטו קיבלו חדשות טובות בשבוע שעבר כאשר ה-Lerners האריכו את החוזים של המנג'ר דייב מרטינס והג'נרל מנג'ר מייק ריזו. מרטינס קיבל גם הזמנה ממנג'ר אטלנטה בריאן סניטקר לשמש כמאמן בסגל האולסטאר של הליגה הלאומית.