Shohei Ohtani מקבל שיא של 30 מיליון דולר, עסקה לשנה מאנג'לים

כעת שוחי אותני קובע שיאים מחוץ למגרש.

לאחר שזכה בפרס השחקן היקר ביותר בשנה שעברה, הסכים הכוכב הבודד הדו-כיווני של הבייסבול לחוזה לשנה של 30 מיליון דולר, שהוא הגדול ביותר שניתן אי פעם לשחקן כשיר לבוררות.

העסקה, שהוכרזה בסוף השבוע, גם מעניקה לו את העלאת השכר הגדולה ביותר מכל שחקן הזכאי לבוררות.

אוטאני הרוויח 5.5 מיליון דולר ב-2022, השנה השנייה של חוזה של 8.5 מיליון דולר לשתי עונות שנחתם לפני אימוני האביב של 2021. עסקה זו כיסתה את השנתיים הראשונות מתוך שלוש שנות זכאותו לבוררות.

לו היה הולך לבוררות, אוטאני היה יכול לפקח על אפילו יותר - סכום נכבד עבור כישוריו המוכחים כמגיש ועוד תמורה עשירה בדולרים על הביצועים החזקים שלו בצלחת ובבסיסים. אף שחקן אחר בהיסטוריה של הבוררות לא היה יכול להציג טיעונים כאלה.

אוטאני, שמשמש כמגיש וכמכה ייעודי, עדיין יהיה זכאי לסוכנות חופשית לאחר עונת 2023. אבל זה יכול להיות האחרון שלו עם לוס אנג'לס אנג'לס.

הבעלים ארטה מורנו מבקש למכור את הקבוצה ואולי יהיה מוכן להחליף את אוטאני בחבילת שחקנים שיוכלו להעביר את הקבוצה לפסגת הליגה האמריקאית המערבית ולהגביר את כוח המשיכה שלה לקונים פוטנציאליים. בכניסה למשחק ביום ראשון, האנג'לס היו 72-86, 31 משחקים מאחורי יוסטון אסטרוס.

אוטאני, שהגיע לליגות הגדולות בארה"ב ב-2018 לאחר שכיכב ביפן, מעולם לא שיחק בקבוצת מלאכים עם מאזן ניצחון.

זו בקושי אשמתו.

בשנת 2021, היו לו 46 הום ראנים, 26 בסיסים גנובים ושיא של שמונה טריפלים בליגה בעודו פרסם 965 OPS (על הבסיס פלוס סלוגן) כחוטף שמאלי תוך כדי 9-2 עם ממוצע ריצה של 3.18. ו-156 סטרייק אאוטים ב-130 1/3 אינינגים כמגיש ימני.

השנה, צד הפיצ'ינג של ספר החשבונות שלו השתפר באופן דרמטי, והעניק לו ציון של 15-8, 2.35 ERA, ו-11.9 סטרייק-אאוטים הטובים ביותר בליגה לתשעה אינינגים בסוף השבוע האחרון. הוא העמיד בממוצע 0.8 הום ראנים לתשעה אינינגים ו-2.4 הליכה לתשעה.

ל-6-4, 210 פאונד אוטאני היו גם 34 הומרים, 94 ריצות שנחבטו ו-11 בסיסים גנובים.

אלמלא ההירואיות של אהרון ג'אדג', שרדף אחרי שיא ההום ראן של AL של 61 שנקבע על ידי רוג'ר מאריס ב-1961, אוהטאני היה מועדף לזכות ב-MVP השני שלו ברציפות.

במקום זאת, הוא שמע את שמו מוזכר בשמועות מסחריות שהחלו לפני המועד האחרון ל-2 באוגוסט השנה.

אבל כל קבוצה שתנחית את אוטאני תיאלץ למסור כופר של מלך שעלול לעלות על הארכה של 12 שנים, 430 מיליון דולר שניתנה לחבר הצוות מייק טראוט ב-19 במרץ 2019.

טראוט, MVP של הליגה האמריקאית שלוש פעמים, הוא אחד משלושה אנג'לים עם חוזים בשווי של לפחות 30 מיליון דולר בשנה, יחד עם אוטאני ושחקן הבסיס השלישי אנתוני רנדון.

הארכת אוטאני הופכת אותו לאיש ה-20 בגדולים שמקבל שכר ממוצע שנתי של 30 מיליון דולר.

לא תמיד זה היה קל עבורו. המבקרים אפילו קראו לו תיגר, והציעו שהוא יהיה טוב יותר כמגיש או כהיטר אבל לא שניהם.

אוטאני נאבק בבעיות מרפקים, מתיחת מכופף ומגיפה, והציג פחות משני אינינגים במהלך הקמפיינים של 2019 ו-2020 והגיע רק ל-190 ב-175 הופעות בצלחות במהלך עונת 60 המשחקים המקוצרת בנגיף.

אבל רוקי השנה של 2018 ב-AL מימש את מלוא הפוטנציאל שלו ב-2021, כאשר לוח הזמנים של 162 המשחקים חזר לראשונה מאז 2019. ההצלחה הזו נמשכה גם לעונה זו, כאשר הוא המשיך לשגשג כאיש מוביל בצי וכמעט העלה את שלו. ללא-מכה ראשון.

גם אם הוא לא יזכה שוב ב-MVP, הוא צפוי לקבל תמיכה משמעותית בפרס Cy Young של הליגה האמריקאית, בו מעולם לא זכה.

בין אם הוא יישאר באנהיים ובין אם יעזוב, אוטאני צפוי להישאר אחת מאטרקציות השער הגדולות של המשחק - ואולי בתשלום הטוב ביותר. הוא ימלאו לו 29 שבוע לפני משחק האולסטאר 2023 ונראה שיש לו עתיד מזהיר לפניו.

אם העתיד הזה הוא באנהיים או עם מתמודד שמוכן לעמוד במחיר העולה שלו נותר לראות.