שפרד סמית', אחד ממגישי החדשות המוכשרים ביותר בטלוויזיה, מעולם לא התאים ל-CNBC

כאשר שפרד סמית הוכרז בשנת 2019 שהוא עוזב את ערוץ פוקס ניוז, זה בא בהפתעה גדולה. סמית' פרסם את ההכרזה בסוף מהדורת החדשות שלו אחר הצהריים דיווח של שפרד סמית', והחדשות הפתיעו בבירור את עמיתו ניל קאבוטו, שהחל את התוכנית שלו באמירה "וואו", ואז, לאחר הפסקה של כמה שניות - נצח בטלוויזיה בשידור חי - אמר "אני ניל קאבוטו וכמוך, אני" אני קצת המום וקצת שבור לב," אמר קאבוטו. כמה רגעים לאחר מכן, ג'ון רוברטס, שדיווח מהבית הלבן, אמר ששמע את החדשות על יציאתו של סמית' הרגיש כמו "נפגע מרכבת תחתית".

כאשר CNBC הודיעה היום שהיא תבטל את מהדורת חדשות הערב של סמית', זה לא היה בהלם. אם כבר, זה הרגיש בִּלתִי נִמנַע. מהרגע ש-CNBC הודיעה שהיא שכרה את סמית' לעגן מהדורת חדשות בערב, הייתה תחושה של שפ סמית'? ב-CNBC? רגע, למה? איך זה אמור לעבוד? הם מתכוונים לנעול אותו בין Mad Money לבין Shark Tank?

הבעיה לא הייתה סמית'. אחד ממגישי החדשות המוכשרים ביותר בטלוויזיה, שפ סמית' יכול היה לכסות ללא מאמץ ידיעות חדשותיות גדולות, ולעתים קרובות עבד בשידור חי בלי שום דבר מלבד הניסיון שלו כעיתונאי ותמונות חיות ממסוק, כפי שעשה כשהחדשות התפרסמו של-FBI היו " פשטו" על ביתו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בפלורידה. לסמית' לא היה הרבה מידע, אבל הצפייה בו הייתה מרתקת בכל זאת - מעט עוגנים יכלו לבצע סוג כזה של פעולה עם חוטים גבוהים באותה מאמץ:

הבעיה הייתה כזו: כשסיפורים ענקיים מתפוצצים, מי יחשוב לפנות ל-CNBC לסיקור חי? כאשר CNBC הודיעה שהיא שכרה את סמית' בשנת 2020, ברור שזו הייתה עזיבה. מסר שהרשת מחפשת למשוך צופים מעבר לוול סטריט. יו"ר CNBC דאז, מארק הופמן, אמר שגיוס סמית' היה בעצם דבר לא מובן מאליו: "אנחנו שואפים לספק תוכנית לילית שבאופן קטן, מחפשת את האות בכל הרעש", אמר הופמן. "אנחנו נרגשים ששפ, שבנה קריירה על מאבק כנה למצוא ולדווח על העובדות, ימשיך במרדף שלו אחר האמת ב-CNBC."

על פי הדיווחים, CNBC הוציא מיליונים על סמית', בנה לו אולפן ושכר לו צוות מופעים. אבל החדשות עם שפרד סמית' לא מצא את ה"אות ברעש" באותה מידה שהוא אבד בתוך הרעש המתמשך של פוקס ניוז מתגלגל לזכייה ברייטינג אחרי זכייה ברייטינג, ו-MSNBC ו-CNBC מחלצים אותו למקום השני. במדבר החדשות הווירטואלי של אחרי שעות הפעילות של CNBC, הכישרון של סמית' התבזבז.

לקפוץ לצפות במהדורת החדשות של CNBC של סמית' הרגיש לפעמים מבלבל: האם זו הייתה תוכנית עסקית שמתמתחת כדי לעשות חדשות לאומיות? או שמא זו הייתה מהדורת חדשות ארצית שמתרחבת מדי עם חדשות עסקיות? אם תפסת את אחד מהרגעים שבהם סמית' עשה חדשות חדשות בשידור חי, היית חושב, "זה מצוין, אני צריך לראות את זה לעתים קרובות יותר," אבל אם תפסת את התוכנית בלילה עם פחות דרמה, אתה עלול לחשוב שמשהו פשוט לא לחץ.

זה ידוע לשמצה קשה לגרום לצופים לשנות את ההרגלים שלהם בטלוויזיה, ועבור אנשים שעדיין לא היו דבוקים ל-CNBC בשעות השוק, המכשול להבין היכן CNBC יושבת במערך הכבלים שלהם היה כנראה יותר מדי לבקש.

היום המנהיג החדש של CNBC, KC סאליבן, הבהיר שהרשת תעביר את המיקוד שלה בחזרה לעסקים. "אנחנו צריכים להשקיע עוד יותר בתוכן חדשותי עסקי המספק לקהל שלנו הבנה מעשיים של ההתפתחויות המורכבות בשווקים הגלובליים וההשלכות על מוסדות, משקיעים ואנשים פרטיים", אמר סאליבן. "בתקופות של שטף וחוסר ודאות, המקום שלנו בחייהם של אלה שאנו נוגעים בהם בשידור, באינטרנט ובאופן אישי הופך ברור יותר וחיוני יותר".

כשסמית' חתם מפוקס, הוא אמר, "התקווה שלי שהעובדות ינצחו את היום, שהאמת תמיד תהיה חשובה, שהעיתונות והעיתונאים ישגשגו". בחדשות הכבלים, חבר המושבעים עדיין לא יודע אם העיתונות משגשגת, אבל דבר אחד ברור: אם סמית' יעבור לרשת כמו CNN - יעביר במהירות הילוך חזרה לחדשות קשות והרחק מהדעה - זה יהיה הימור בטוח שסמית' יכול להיות שוב איפה שהוא היה צריך להיות כל הזמן: במרכז הסיפור החדשותי הגדול, עושה את מה שהוא עושה הכי טוב.