מזג אוויר קשה, זיהומי אומיקרון גורמים לעוד אלפי ביטולי טיסות בארה"ב

חברות תעופה ביטלו יותר מ-2,400 טיסות בארה"ב ביום השנה האזרחית החדשה, מכיוון שהתמודדו עם מזג אוויר קשה ברחבי המדינה ועלייה בזיהומי אומיקרון בקרב הצוות ששיבש את הנסיעות האוויריות במהלך החגים של סוף השנה.

מאז ערב חג המולד, חברות התעופה ביטלו יותר מ-12,000 טיסות בארה"ב ונאלצו לעכב אלפי טיסות נוספות, לפי אתר מעקב הטיסות FlightAware.

מצוקות הנסיעות מגיעות במהלך מה שחברות התעופה ציפו להיות בין הימים העמוסים ביותר מאז החלה המגיפה. בשנה שעברה, מינהל אבטחת התחבורה בדק כמעט 580 מיליון אנשים, עלייה של 79% משנת 2020 אך עדיין ירידה של כ-30% משנת 2019 לפני המגיפה.

סאות'ווסט איירליינס נמלטה במידה רבה מחלק מהשיבושים החמורים שהשפיעו על היריבות במהלך החגים, אבל סירפה 472 טיסות בשבת, 13% מלוח הזמנים שלה, לפי FlightAware. חברת התעופה השעתה את הפעילות בשדות התעופה של שיקגו החל מהשעה 1:XNUMX שעון מקומי לקראת סערת חורף קשה.

לחברת התעופה יש יותר מ-200 יציאות יומיות מנמל התעופה הבינלאומי שיקגו מידוויי. דוברת חברת התעופה אמרה כי הטיסות נקטעו מכיוון שהמתכננים "צפו את הרוחות הנועזות והשלג הנושבות שעשרות שנים מההיסטוריה שלנו הפועלות בשדה התעופה הזה מראים לנו שיאטו את המרחב האווירי וגם יהפכו את ההקרחה והחזרת מטוסים לאוויר למאתגרים מאוד. ” לדוברת סאות'ווסט לא היו בעיות כוח אדם.

בעוד שמזג האוויר גרם לרבים מהביטולים ביום השנה החדשה, חברות חברות כולל יונייטד איירליינס, דלתא אייר ליינס ו-JetBlue Airways ביטלו מאות טיסות במהלך החגים, תוך ציון זיהומי אומיקרון בקרב הצוותים עבור רבים מהשיבושים.

חברות תעופה הגבירו את התמריצים לטייסים ודיילים לאסוף נסיעות ולהקל על מחסור בכוח אדם, שלטענת חלק מהמנהלים עשוי להימשך מספר שבועות נוספים ככל שמקרי קוביד ימשיכו לעלות.

איגוד טייסי התעופה, איגוד הטייסים המאוחדים, ניהל משא ומתן על שכר משולש לטייסים שאוספים נסיעות פתוחות במהלך רוב חודש ינואר, דיווחה CNBC ביום שישי. דיילות ביונייטד וגם צוותי תא וטייסים ב-Spirit ואחרים מקבלים שכר נוסף במהלך תקופת החגים העמוסה.

מינהל התעופה הפדרלי מוקדם יותר השבוע אמר גם שהשיבושים יימשכו.

"מזג האוויר ותנועה עונתית כבדה עלולים לגרום לעיכובים מסוימים בנסיעה בימים הקרובים", אמרה הסוכנות בהצהרה ביום שישי. "כמו שאר אוכלוסיית ארה"ב, מספר גדל של עובדי FAA נבחנו חיובי ל-COVID-19. כדי לשמור על הבטיחות, נפח התנועה בחלק מהמתקנים עשוי להיות מופחת, מה שעלול לגרום לעיכובים בתקופות עמוסות".

חברות תעופה ניסו לבטל טיסות מבעוד מועד כדי שלקוחות לא יתקעו בשדה התעופה, יציגו את דלפקי הכרטיסים ויתאמצו לשנות את התוכניות שלהם. JetBlue Airways הודיעה השבוע כי תגזור 1,280 טיסות מלוח הזמנים שלה עד אמצע ינואר כדי למנוע ביטולים של הרגע האחרון מכיוון שאומיקרון קוביד ידבק צוותים בצד.

אמריקן איירליינס, המפעילה מרכז גדול מנמל התעופה הבינלאומי או'הייר בשיקגו, ביטלה 205 טיסות, או 7% מפעילותה בשבת, כך הראו נתוני FlightAware. יונייטד שבסיסה בשיקגו ביטלה 153, 7% מהטיסות המרכזיות שלה.