סרינה וויליאמס מנצחת במשחק הזוגות לאחר שלקחה כמעט שנה חופש

סרינה וויליאמס חזרה ביום שלישי למגרש הטניס לאחר כמעט שנה הרחק מהספורט בו היא שלטה יותר מ-20 שנה.

סרינה, כיום אמא בת 40 שבמקרה יש לה 23 תארי גראנד סלאם בודדים, נראתה חלודה להתחלה. התנועה שלה הייתה פחות אידיאלית לפעמים. אבל כשהמשחק היה תלוי על הכף, וויליאמס הייתה האדם הכי מרוכז במגרש כשהיא ובן זוגה אונ ג'באר גברו על שרה סוריבס טורמו ומארי בוזקובה, 2-6, 6-3, 13-11, באיסטבורן.

הם עלו לרבע הגמר ביום רביעי מול שוקו אאויאמה וצ'אן האו-צ'ינג (11:50 בבוקר ET, ערוץ הטניס).

וויליאמס בחר לחזור בדאבל רק באיסטבורן לקראת תחילת השבוע הבא של ווימבלדון, הטורניר האחרון ששיחקה ב-2021 ושם היא סבלה מפציעה ברגל שהרחיקה אותה בשאר ימות השנה. ההגרלה לווימבלדון היא ביום שישי ואף אחד במשחק הנשים לא ירצה לראות את סרינה לא מושרשת בחלק שלה בהגרלה.

"אוי אלוהים, זה היה כל כך כיף לשחק עם אונ," אמרה סרינה באיסטבורן. "היה נהדר, נהנינו מאוד. היריבים שלנו שיחקו מדהים, רק ניסינו להישאר שם אחרי המערכה הראשונה".

זה היה ניצחון מרשים בהתחשב בכך שסורבס טורמו מדורגת 48 בעולם בזוגות ובוזקובה 32. סרינה, כיום מספר 1204 בעולם ביחידים, אינה מדורגת בזוגות אבל יש לה 14 תארי גראנד סלאם בקריירה. ג'באר מדורגת 3 ביחידים, אבל 1658 בזוגות, ואמרה שהיא "לא האמינה" שסרינה בחרה להיות שותפה איתה. ג'באר שיחק דאבל בשבוע שעבר בברלין עם Garbine Muguruza כדי להתאמן.

"היה כל כך כיף. הייתי קצת עצבני לפני ששיחקתי עם אגדה כזו", אמר ג'באר. "אבל היא עשתה אותי ממש טוב על המגרש וגם כשעשיתי טעויות, היא כל הזמן עודדה אותי אז תודה לך על זה".

"כמובן, קיבלנו את זה," אמרה סרינה.

וויליאמס נראתה חלודה להתחלה והתנועה שלה הייתה חסרה. עם זאת, ככל שהמשחק התקדם, עבודת הרגליים והידיים שלה השתפרו והיא ביצעה כמה הישגים והרחקות יפות ברשת, אפילו כשמנצחת לובי אחד לפחות שטה מעל ראשה. ההגשה שלה, הנשק הדומיננטי ביותר בארסנל שלה, הגיעה ל-114 קמ"ש כשהיא ערבבה להגשות בעיטה כדי לשנות את הקצב.

"כדי לשחק טוב בווימבלדון, אני חושב שזה היה משחק חשוב מאוד לנצח, לעבור, ולהשיג לפחות עוד משחק אחד כי ראינו שבכל משחק שעבר, כל משחק שירות שסרינה הייתה צריכה. תבוא עם החזקה, היא השתפרה", אמרה טרייסי אוסטין, המדורגת 1 בעולם לשעבר, בערוץ הטניס.

"חמישים ואחד שבועות זה הרבה זמן להיות רחוק. כשחקן טניס, אם אתה בחופש ארבעה שבועות, אתה מרגיש חלודה. ובגיל 40 זה לא נהיה קל יותר. אז אני חושב שזה היה חשוב. ועבור Ons, היא רק צריכה עוד פסק זמן במגרש".

כעת וויליאמס וג'באר יקבלו לפחות עוד משחק זוגות אחד לפני ששניהם ישחקו ביחידים בווימבלדון. ההגרלה יוצאת ביום שישי וכולם יחכו לראות איפה סרינה נוחתת.

"אנחנו הולכים לראות את זה בנשימה עצורה כי בתור שחקן לא מוגן, זה יהיה מאוד מאוד חשוב", אמר אוסטין.