בשאיפה לשמור על כתר הסדרה העולמית, אסטרוס יתמודדו עם תחרות קשה לאחר בנייה מחדש של יריבים עם סוכנים חופשיים

יוסטון אסטרוס ינסו לעשות העונה את מה שאף קבוצת ליגת העל לא עשתה מאז 2001: לזכות באליפויות עולם גב אל גב.

עם זאת, עם הגחמות של סוכנות חופשית, לא סביר שהאסטרוס של 2023 תהפוך לקבוצה הראשונה שחוזרת על עצמה מאז שה-Yankees 2001 זכו ב-World Series השלישי ברציפות.

ליוסטון בהחלט יש תמריץ: היא העניקה 59 מניות מלאות, בשווי 516,347 דולר כל אחת, לשחקנים, למאמנים ולצוות לאחר שזכתה באליפות העולם בשנה שעברה. זה היה שיא של ליגת העל, על 438,901.57 דולר שניתנו לשחקנים מהאסטרוס 2017, שגם זכו באליפות העולם.

11 הקבוצות האחרות בפוסט העונה המורחבת קיבלו גם כספי בונוס על סמך ביצועים שלאחר העונה, כולם נשאבו ממאגר שחקנים של 107.5 מיליון דולר שהיה גם שיא, הודות להופעת סדרת Wild Cards הטוב משלושת.

יותר משחקים פירושם יותר כסף, אבל הגודל של כל מניה ב-World Series תלוי במספר המוענק על ידי כל קבוצה.

אפילו הניו יורק מטס, שלא שרדה את סדרת Wild Card, קיבלה 9,480 דולר כל אחד (68 מניות).

החטיבה המערבית

האסטרוס צופים יום תשלום נוסף שלאחר העונה השנה; הם הגיעו ל-World Series ארבע פעמים בשש השנים האחרונות - שניצחו פעמיים - ואל אליפות AL שש שנים ברציפות. אבל הם עומדים לצלול לאתגר הגדול ביותר שלהם.

הלכו השנה עם האס ג'סטין ורלנדר, שרכב בסוכנות חופשית על פני קווי הליגה כדי לחתום על חוזה ניו יורק מטס בשווי שיא של 43.3 מיליון דולר; התופס כריסטיאן ואסקז; ושחקן הבסיס הראשון יולי גוריאל, אלוף החבטות לשעבר שהיה מצטיין שלאחר העונה לפני שפגע בברך.

אבל דאסטי בייקר, המנג'ר המבוגר ביותר במייג'ורס, חוזר בגיל 74 להוביל קבוצה שעדיין מחזיקה במגרשים חזקים בפרמבר ואלדז וכריסטיאן חאבייר, כדור בול איתן בראשות ראיין פרסלי הקרוב יותר, והרכב פרודוקטיבי עם חוסה אלטוב בראש. ; הג'ורדן אלוורז, אלכס ברגמן, וקייל טאקר מושחתים באמצע; וחוזה אברו (שלוש שנים, 58.5 מיליון דולר) ומייקל ברנטלי (שנה אחת, 12 מיליון דולר) שהגיעו לסייע. אלוורז היה שני ב-AL בשנה שעברה עם OPS של 1.019, ואילו אלטוב הוא אלוף בחבטות שלוש פעמים.

התוספת הגדולה ביותר של יוסטון מחוץ לעונה היא הג'נרל מנג'ר החדשה דיינה בראון, לשעבר ראש הסקאוטינג של אטלנטה ברייבס. הוא ובייקר הם הטנדם השחור הראשון של הבייסבול של ג'נרל מנג'ר ומנג'ר.

למרות שהאסטרוס סיימו עם תפיחה של 16 משחקים על המקום השני בסיאטל בקיץ שעבר, המירוץ השנה יכול להיות קרוב בהרבה. שלוש מהיריבות של יוסטון השתפרו, כאשר טקסס ריינג'רס החופשיות מוכנות לאתגר את הצמרת תחת המנג'ר החדש ברוס בוצ'י, שהוצא מהפנסיה בגיל 67, והזוכה פעמיים בפרס סיי יאנג ג'ייקוב דה-גרום, פותה מהמטס. עם חוזה לחמש שנים, 185 דולר.

בוצ'י, שזכה בשלוש אליפויות עולם עם סן פרנסיסקו, הוא לוכד לשעבר עם ידע רב במגרש.

הרוטציה המחודשת שלו כוללת לא רק את דה-גרום, אלא גם את נייט אוואלדי, אנדרו היני, ג'ייק אודוריצי וההולדבר מרטין פרז, שקיבל הצעה מתאימה של 19.65 מיליון דולר. יובלדי, יליד טקסס, עזב את בוסטון עבור עסקה לשנתיים של 34 מיליון דולר.

בסיכומו של דבר, סוכנות הידיעות AP דיווחה שהריינג'רס הוציאו סכום עתק של 761 מיליון דולר על שחקנים חופשיים בשנה שהסתיימה עם החתמת deGrom ב-2 בדצמבר. עד לתחילת אימוני האביב של 2023, חוזים של Cot דירגו את ריינג'רס במקום התשיעי במיג'רס. 188.6 מיליון דולר.

אבל הבעלים של המועדון ריי דיוויס, להוט לסיים את רצף המועדון הגרוע ביותר של שש עונות הפסדים רצופות ולהפוך את שיא הקבוצה של 68-94, אמר שהוא לא יהסס להמשיך ולהגדיל את מספר השכר הכבד שלו.

ארבעת הסלוקרים שהגיעו בראש 25 הומרים בטקסס בשנה שעברה - קורי סיגר, מרקוס סמיאן, אדוליס גרסיה ונתנאל לואו - חזרו בעוד שחזרתו של מיץ' גארבר והגעתו של הרוקי ג'וש יונג יסייעו להתקפה שצלעה לממוצע חבטות קבוצתי. של .239 בעונה שעברה. הצוות גם זקוק למקורב אמין.

הלוס אנג'לס אנחלס, ללא פנדל מאז 2002, הוסיפו גם הם פיצ'ינג, החתימו את הפותח טיילר אנדרסון (3 שנים, 39 מיליון דולר) ושחררו את קרלוס אסטבז (שנתיים, 2 מיליון דולר) ומאט מור (שנה, 13.5 מיליון דולר).

הדאגה הגדולה ביותר שלהם, לעומת זאת, היא חוזהו הפקע של 30 מיליון דולר של הכוכב הדו-כיווני שוחאי אוטאני, שהוביל את הקבוצה בשנה שעברה בניצחונות, סטרייק-אאוטים, ERA וריצות.

אוטאני, DH שמאלי כשהוא לא משרת כמגיש ימני, עדיין רק בן 28 ומועמד חזק לזכות מחדש בפרס ה-MVP בו זכה ב-2021.

המתחרה הכי גדול שלו יכול להיות חברו לקבוצה מייק טראוט, שיש לו שלושה משלו. טראוט, בן 31, שנפצע לעתים קרובות, פגע ב-40 הומרים ב-119 משחקים והוא הבעלים של החוזה הגדול ביותר של המשחק: 426,500,000 דולר עד 2030.

להוטים לסיים את רצף שבע עונות הפסדים רצופות שלהם, ה-Halos מקווים לעזרה מהלוכד הרוקי לוגאן או'הופ והסטרן השמאלי ריד דטמרס, שהעמיד את ה-No-Hitter המשחק השלם היחיד במייג'ורס בשנה שעברה.

בזמן הבצורת, אף קבוצה לא משתווה לסיאטל מרינרס, קבוצת הרחבה משנת 1997 שמעולם לא זכתה בפנדל. עם זאת, היא ניצחה 91 פעמים בשנה שעברה, כדי להבטיח מקום בפלייאוף בפעם הראשונה מאז 2001.

לסיאטל יש סנטר שדה סנסציוני בג'וליו רודריגז, שזכה בתואר רוקי השנה של AL עם 28 הום ראנים, 25 בסיסים גנובים והגנת כפפת זהב. הוא לא רק הגיע לקבוצת האולסטאר אלא גם עלה על הסימן של מייק טראוט להיות הרוקי המהיר ביותר שנהנה מעונת 25/25.

ברור שתכננה את עתידם סביב הדומיניקני בן ה-22, הקבוצה נתנה לו הארכת חוזה שיכולה להעביר אותו עד 2034 אם כל אופציות השחקן ימומשו. 12 השנים הראשונות, ב-210 מיליון דולר, מובטחות אך הפוטנציאל לטווח ארוך הוא 300 מיליון דולר על פני 17 שנים, מה שיהפוך אותו לחוזה הארוך ביותר בתולדות הבייסבול.

הוא מקבל עזרה בהרכב מאוג'ניו סוארס, שהוביל את המועדון עם 31 הומרים ו-87 RBI; טיוסקאר הרננדס, שכבש 25 הומרים עבור טורונטו; והתופס קאל ראלי, שההומרה שלו ב-30 בספטמבר הוציאה את סיאטל לפלייאוף. קולטן וונג מהדק את השדה.

לסיאטל יש שילוב חזק של רוטציה שמאלה-ימין ברובי ריי ולואיס קסטילו, שנרכשו מהאדומים במועד המסחר של 2022.

אם דבר אחד בטוח במערב AL, זה מעמד המרתף של אתלטיקס אוקלנד גאה פעם. מנג'ר הטירונים מארק קוטסי סבל עונה של 102 הפסדים ואת המשך יציאתם של שחקני כוכבים ב-2022, אם כי המועדון אוסף לקוחות פוטנציאליים שעשויים להתגבר מתישהו במקום אחר, כאשר לאס וגאס היא המתמודדת המובילה. הפעם האחרונה שה-A הפסידו 100 הייתה 1979.

מי שינצח את המערב סביר שיהיו לו מתמודדים מהמזרח.

חטיבה מזרחית

הניו יורק יאנקיז, שכמעט איבד את ה-MVP של הליגה האמריקאית אהרון ג'אדג' לחופשי בעקבות עונת השיא שלו עם 62 הומרים, נחושים לנקום את הסריקה שלהם באסטרוס בסדרת אליפות אליפות הטובה מבין שבעה.

הם לא רק העניקו לשופט עסקה לתשע שנים, של 360 מיליון דולר, אלא גם שמרו על עמית הנחשל אנתוני ריזו (שנתיים, 2 מיליון דולר) והוסיפו את קרלוס רודון, המתחיל האיתן, קרלוס רודון (40 שנים, 6 מיליון דולר). זה הותיר אותם עם שכר של 162 מיליון דולר וחשבון מס של 271.2 מיליון דולר, שניהם במקום השני בגדולים אבל קילומטרים אחרי המטס בדירוג השכר, לפי Cot's.

היאנקיז ניצחו 99 משחקים בשנה שעברה אבל לא הגיעו לוורלד סרייס - פעם טריטוריה מוכרת עבורם - מאז 2009.

השופט בגודל 6'7 אינץ' מתנשא לא רק מעל חבריו לקבוצה אלא גם מעל ספר השיאים. שחקן השדה הימני, שמלאו לו 31 באפריל, כמעט זכה בכתר משולש עם ממוצע של 311 ו-131 ריצות שנחבטו כדי ללוות את 62 ההומרים שלו. ה-WAR שלו (ניצחונות מול החלפה), כפי שנמדדה על ידי Baseball-Reference.com, הייתה 10.6.

השופט, ג'יאנקרלו סטנטון, ריזו וה-MVP לשעבר ג'וש דונלדסון עוגנים הרכב שיכלול גם את אלוף החבטות פעמיים DJ LeMahieu ואת תופס כפפות הזהב חוסה טרווינו.

התוספת של רודון (14-8, 2.88 עם סן פרנסיסקו) מחזקת רוטציה הכוללת גם את חריט קול ונסטור קורטס, שהצטרפו יחדיו ל-25 ניצחונות, ואת לואיס סברינו, ששיחק רק 26 פעמים בשלוש העונות האחרונות.

החלפת הניהול של טורונטו באמצע העונה אפשרה לקבוצה לעבור בתוך שבעה משחקים של ה-Yankees הקדמיים עד סוף העונה. אבל הג'ייס העבירו את התקפת המסחר בחורף להגנה, והנחיתו את הרכז קווין קירמאייר (שנה, 1 מיליון דולר), שחקן הבסיס הראשון ברנדון בלט (שנה, 9 מיליון דולר), המגיש הפותח כריס באסיט (1 שנים, 9.3 מיליון דולר), וכן משחרר יאנקי לשעבר, צ'אד גרין (שנתיים, 3 מיליון דולר).

הג'ייס הוסיפו גם את הכוח השמאלי של דאולטון וארשו, שפגע ב-27 הומרים עבור אריזונה, כדי לתמוך בסליגרים החוזרים ולדימיר גררו ג'וניור, בו ביצ'ט, מאט צ'פמן וג'ורג' ספרינגר.

אלק מנואה, ש-2.24 ERA שלו הגיע למקום השלישי בליגה בשנה שעברה, עומד בראש רוטציה חזקה הכוללת את באסיט, קווין גאוסמן ומועמדי הקאמבק חוסה בריוס והיון ג'ין ריו בעוד ג'ורדן רומנו חוזר קרוב יותר בעקבות עונה של 36 הצלות.

אין לבלבל את קרני מפרץ טמפה עם המנוע הקטן שיכול היה. אבל זה קרוב. השכר שלהם נמצא במקום השלישי מהגרוע ביותר ב-70.3 מיליון דולר, לפי Cot's, והתוספת העיקרית שלהם בחורף, המגיש הפותח זאק אפלין, קיבלה את עסקת השחקנים החופשיים הגדולה ביותר בתולדות המועדון (שלוש שנים, 40 מיליון דולר) למרות ERA של 4.49 בקריירה.

הוא יצטרף לאולסטאר שיין מקלנהאן והאס לשעבר טיילר גלזגו, שיתחיל את העונה המלאה הראשונה שלו בעקבות ניתוח המרפק של טומי ג'ון.

כמו כן, על מסלול הקאמבק נמצא ה-shortstop Wander Franco, שהארכת חוזהו ל-11 שנים, ב-182 מיליון דולר, החלה עם קמפיין 2022. הוא נרפא מפציעות עצם הירך הירך האחורי, ארבע ועצם חמאט.

ברנדון לואו וג'וש לואו, שמחפשים גם הם בריאות טובים, מגבירים את ההתקפה של קבוצה שהקצינים המובילים שלה (רנדי ארוזארנה ואייסאק פארדס) פגעו ב-20 הומרים כל אחד בקיץ שעבר.

ה-Baltimore Orioles הם עוד צוות שמתכננים לעשות מקסימום קילומטראז' ממינימום הוצאות. שכר השכר החזוי שלהם של 64.9 מיליון דולר עולה בדירוג של אוקלנד בלבד, אבל המיקום שלהם של שמונה שחקנים ב-MLB Pipeline של 100 המובילים עולה על כולם.

התופס אדלי רוטשמן, שחקן הבסיס השלישי רמון אוריאס, הגנרל הנדרסון, והמתחם הימני, גרייסון רודריגז, משחקים תפקידים מרכזיים בקבוצה שעשתה שיפור של 31 משחקים בשנה שעברה, וכמעט הגיעה לפלייאוף. סדריק מאלינס הוותיק וחורחה מטאו הצעירים נותנים למנהל ברנדון הייד שני ספידסטרים שיעזרו לייצור ריצות לפני אנתוני סנטנדר וריאן מאונטקאסל, שהצטרפו יחדיו ל-55 רצים ביתיים, בעוד שאדם פרייז'ר הוותיק מספק מחבט יציב בבסיס השני.

החתומים קייל גיבסון (שנה, 1 מיליון דולר) ומיכל גיבנס (שנה, 10 מיליון דולר) מוסיפים ניסיון לצוות פיצ'ינג צעיר בראשות דין קרמר, קייל ברדיש, ומציירים את פליקס באוטיסטה (1 ERA ו-5 הצלות לאחר שהצליחו חורחה לופז הנסחר).

בעוד שהרייס והאוריולס יסתמכו על נוער, הבוסטון רד סוקס מסתמכים על ניסיון. תשעת החתומים החופשיים שלהם כוללים את שחקן החוץ אדם דובאל (שנה, 1 מיליון), המגיש הפותח קורי קלובר (שנה, 7 מיליון דולר), קרוב יותר Kenley Jansen (שנתיים, 1 מיליון דולר), והדודג'רס לשעבר ג'סטין טרנר (שנתיים, 10 מיליון דולר) וכריס מרטין (שנתיים, 2 מיליון דולר).

אבל הטוב בחבורה יכול להיות מסאטקה יושידה, שחקן שדה פוגע בקשר שהסוקס רואים כבא השני של איצ'ירו סוזוקי. הוא קיבל עסקה לחמש שנים, 90 מיליון דולר.

המהלך הפיננסי הגדול ביותר מחוץ לעונה שעשה הבוסוקס היה הארכת החוזה של רפאל דברס. לאחר שקלע 295 עם 27 הום ראנים, שחקן הבסיס השלישי בן ה-26 קיבל עסקה ל-11 שנים, 331 מיליון דולר, שהיא הגדולה והארוכה ביותר שנתנה הקבוצה אי פעם. אבל החדשות הטובות נעצרות שם.

ההצעה של בוסטון להימלט מהמרתף המזרחי עלולה להיות חבלה על ידי הפציעה הקשה במרפק שתשאיר את טרבור סטורי בצד חלק גדול מהעונה, הפסדי השחקנים החופשיים של קסנדר בוגרטס, ג'יי.די מרטינס, מייקל וואצ'ה ונייט אוואלדי, והרווחה הפיזית- בהיותו של רכש הטרייד Adalberto Mondesi, שנערך ב-50 משחקים בשנתיים האחרונות בגלל פציעות.

מנג'ר סוקס, אלכס קורה, שהמועדון שלו ראה ימים טובים יותר, לא בטוח מי ישחק בבסיס השני, בעצירה קצרה או במרכז המגרש - כולם המפתחות למערך הגנתי טוב - אבל קיקה הרננדז הוותיק הוורסטילי ישתלב איפשהו.

דובאל, סרבל של הכל או כלום, יאהב את המפלצת הירוקה כמו טרנר, למרות ששניהם אולי משחקים בעמדות שהם לא אוהבים. האוהדים צריכים לאהוב את שחקן הבסיס הראשון טריסטון קאסאס, שיש לו כוח טוב.

המתחילים העתיקים כריס סייל וג'יימס פקסטון, שניהם פרויקטי שיקום, צריכים להישאר בריאים בסגל שבו ניק פיבטטי הוא האס בדירוג. כדי להחמיר את המצב, יאנסן שעובד לאט עלול להיות מוגבל עם הופעת שעון המגרש.

החטיבה המרכזית

בהשוואה למשקלים הכבדים בשני החופים, הליגה האמריקאית סנטרל כמעט נראית כמו מחשבה שלאחר מכן. קליבלנד גארדיאנס ניצחו אותה בשנה שעברה, וסיימו 11 משחקים לפני שיקגו ווייט סוקס, אבל מינסוטה טווינס עשויה להיכנס ל-2023 כפייבוריטית.

התאומים עשו את אחת הפעולות הגדולות של החורף בהחתמת קרלוס קוריאה לעסקה לשש שנים של 200 מיליון דולר, שיכולה להיות שווה הרבה יותר אם ימומשו מספר אופציות. הוא הסכים להסכם עם סן פרנסיסקו ג'איינטס וניו יורק מטס לפני שהרופאים הטילו וטו על שניהם בגלל החשש מהפציעה הישנה בקרסול של הכוכב הקצר.

מינסוטה גם הצליחה להדביק את כריסטיאן ואסקז, תופס שיוסטון רצתה לשמור, לשלוש שנים ו-30 מיליון דולר ואת שחקן החוץ ג'ואי גאלו, שקיבל עסקה לשנה של 11 מיליון דולר כדי להכות הום ראן ולספק הגנה חזקה.

התאומים הובילו את החטיבה הרבה מהעונה שעברה לפני שהפציעות הפריעו, והותירו את הקבוצה במקום השלישי, 14 משחקים בחוץ עם מאזן 78-84. חוסר יכולת לנצח את הגרדיאנס, שניצחו 13 מתוך 19 המפגשים שלהם עם התאומים, כאב.

כעת, כשיש לקוריאה יציבות, מינסוטה יכולה לצאת בהצהרה חשובה. ה-MVP של הכוכבים ביירון בוקטון מצטרף לקוריאה, גאלו וחוסה מירנדה כמפיקי ריצה מובילים במועדון שבו ג'ו ריאן וג'ון גריי מובילים את הרוטציה והאקס אוריולה חורחה לופז הוא המקורב המוביל.

קליבלנד החסכנית לא עשתה הרבה בסוכנות החופשית, והוסיפה רק את הג'וש בל (שנתיים, 2 מיליון דולר), את התופס מייק זונינו (שנה, 33 מיליון דולר), ואת המגיש אנתוני גוס (שנתיים, 1 מיליון דולר). אבל לגרדיאנס עדיין יש את אחד המנג'רים הטובים ביותר במשחק בטרי פרנקונה, זוכה פוטנציאלי בפרס סיי יאנג בשיין ביבר, וקרוב יותר של אולסטאר בעמנואל קלייז בן ה-6, ש-2 ההצלות שלו הובילו את הגדולות.

הקבוצה היא גם מודל של מצוינות הגנתית, עם ארבעה זוכים חוזרים של כפפות זהב: אנדרס גימנס, שחקני החוץ סטיבן קוואן ומיילס סטרו וביבר.

שחקן הבסיס השלישי חוסה רמירז הוביל את הקבוצה בריצות ביתיות (29) ו-RBI (126), אבל קוואן שפגע במגע, חובט שמאלי בגודל 5'9 אינץ', היה עם ממוצע החבטות הטוב ביותר (.298), נקודה אחת. טוב יותר מג'ימנז. בל וזונינו מספקים אגרוף נוסף, יחד עם אחמד רוזאיו וג'וש ניילור.

ביבר והמנצח ב-15 משחקים, Cal Quantrill, מספקים אגרוף חזק מימין לשמאל כדי להוביל רוטציה טובה, שתכלול גם את זאק פלסאק, אהרון סיוואל וטריסטון מקנזי.

בשיקגו, ווייט סוקס איבדו את המנג'ר טוני לה רוסה, שפרש עם בעיות בריאותיות; קרוב יותר ליאם הנדריקס, שיש לו לימפומה שאינה הודג'קינס; וכתר 2021 AL Central שלהם.

הקבוצה פיגרה את הגארדינס ב-11 משחקים בשנה שעברה, אך סיימה רק ב-81-81 למרות שיא מועדון, שכר של 192 מיליון דולר. מספר עצום של פציעות, יחד עם ביצועים גרועים של כוכבים ותיקים, היו האשמים העיקריים.

אפשר להתווכח אם הסוקס יכולים להתארגן מחדש. יש להם שני כוכבים מתחילים בדילן סייז ולאנס לין, שחקן שדה שמאלי חדש בשחקן החופשי אנדרו בנינדדי (חמש שנים, 75 מיליון דולר), ופנים מוכרות במקום השני בהחתמתו המאוחר של אלביס אנדרוס (שנה אחת, 3 מיליון דולר). ), שורטסטופר ותיק שמעולם לא שיחק בתפקיד לפני כן.

יש להם גם שחקנים צעירים טובים באנדרו ווהן, שהוביל את נבחרת 2022 עם 17 הום ראנים ו-76 רצים שנחבטו; הקצר טים אנדרסון, שחבט ב-.301 בעונה מוגבלת בפציעה באוגוסט; שחקן הבסיס השלישי יואן מונקדה; ושחקני השדה אלוי חימנס ולואיס רוברט.

סייז, שעלה ל-14-8 עם ERA של 2.20 ו-227 חבטות, יכול ליצור אגרוף חזק של 1-2 עם לוקאס ג'וליטו, לאחר עונה מאכזבת, בעוד לין משמשת כמספר 3. קנדל גרייבמן, עם ניסיון קרוב יותר, משתלט על הנדריקס החולה.

לא הדטרויט טייגרס ולא קנזס סיטי רויאלס, מופרדים על ידי משחק אחד בשנה שעברה, לא נחשבים גורמים במירוץ AL Central 2023.

הבנגלים מדורגים במקום ה-19 במספר המשכורות החזוי ב-118.2 מיליון דולר, לפי Cot's, בעוד שה-Royals בשוק הקטן מדורגים במקום ה-25 ב-86.5 דולר - נתון שמתאים למעשה לשכר השנתי המשולב של מגישי מטס מקס שרצר וג'סטין ורלנדר.

הטיגריסים ניסו להגביר את הנוכחות, כמו גם את מעמדם, בשנה שעברה על ידי זכייה במלחמת הצעות עבור האולסטאר הקצרה חוויאר באז. למרות חוזהו לשש שנים, 144 מיליון דולר, הכוכב הוותיק של הקאבס היה פסל, והגיע ל-.238 עם 17 הומרים. אבל אף אחד מחבריו לקבוצה - אפילו לא היכל התהילה העתידי מיגל קבררה - לא פגע יותר כשהטיגריס נסגרו 22 פעמים.

קבררה, שחוגג 40 באפריל, מתחיל את עונתו ה-21 בליגה הגדולה וה-16 עם הנמרים. עם סיום חוזהו, לעומת זאת, הוא הכריז ש-2023 תהיה השנה האחרונה שלו. הוא כבר התמודד עם השילוב הנדיר של 3,000 חבטות ו-500 ריצות ביתיות לתוך כרטיס קופרסטאון חמש שנים לאחר פרישתו.

הנמרים זקוקים נואשות לשמאלני הוותיק אדוארדו רודריגז כדי לשחזר את צורתו הקודמת - ועבודה טובה מהחברים החדשים שהחתימו אותו מאט בויד (שנה, 1 מיליון) ומייקל לורנזן (שנה, 10 מיליון דולר).

נגיעה גרועה הטרידה גם את הרויאלס בעונה שעברה, בפעם השביעית ברציפות לקנזס סיטי הייתה מאזן הפסדים. הפיצ'רים של קייסי רשמו את ה-ERA הגרוע ביותר (4.70) והיו להם הכי פחות סטרייק-אאוטים לכל תשעה אינינגים (7.6) והכי הרבה הליכה לכל תשעה אינינגים (3.7). פרט לבריידי זינגר, שחוזר כאס בסגל אחרי 10-5 עם ERA של 3.23, הקבוצה במצוקה קשה.

נואשים לשינוי, הרויאלס הגיעו לסוכנות חינמית לג'ורדן לילס (שנתיים, 2 מיליון דולר), ריאן יארברו (שנה אחת, 17 מיליון דולר) וארולדיס צ'פמן השמאלנית (שנה אחת, 3 מיליון דולר) בזמן שחתמו מחדש ל-3.75 שנה. זאק גרינקה (שנה אחת, 39 מיליון דולר) לאחר תוצאה של 8.5-4 ב-9 התחלות.

קייסי גם הדביק את DH פראנמיל רייס הפוטנציאלי, שקלע 37 הום ראנים ב-2019, לעסקה של ליגת המשנה עם הזמנה לאימונים באביב של הליגה הגדולה. הרויאלס ספגו 16 ניתוקים בשנה שעברה, כאשר החובטים הטובים ביותר שלהם היו שחקן הבסיס השלישי הרוקי בובי וויט ג'וניור (20 הומרים) והתופס הוותיק סאל פרז כבש את הקבוצה עם 23. הם צריכים יותר.

ערב עונת התערוכות, כך נראה מירוץ הליגה האמריקאית:

אוגדת מזרח - יאנקיז, בלו ג'ייס, רייס, אוריול, רד סוקס

החטיבה המרכזית - תאומים, שומרים, ווייט סוקס, רויאלים, טיגריסים

חטיבת מערב - אסטרואים, מלאכים, ריינג'רס, ימית, אתלטיקה

סדרת Wild-Card – מלאכים על שומרים; תאומים על ריינג'רס; יאנקיז, אסטרוס להתראות

סדרת החטיבה – יאנקיז על מלאכים; אסטרוס על תאומים

אליפות סדרה – יאנקיז על אסטרוס

אליפות העולם – אמיץ על יאנקיז