משחק דרך סיאטל הוא המבחן החמור ביותר עבור סן פרנסיסקו 49ers, ברוק פורדי

לסן פרנסיסקו 49'רס יש הזדמנות לזכות ב-NFC West ביום חמישי בכדורגל עם ניצחון על סיאטל סיהוקס במשחק שללא ספק מייצג את המבחן החמור ביותר של הסמכות שלהם במשך זמן מה ובהחלט מסמן עליית מדרגה מבחינת האתגר עבור הרוקי הקוורטרבק ברוק פורדי.

ב-9-4, הניינרס יכולים לטעון ליתרון בלתי מעורער של שלושה משחקים על סיאטל על ידי ניצחון בשדה לומן, שם הם כבשו את הדיוויזיה ואת המדורגת מספר אחת ב-NFC ב-2019 עם עמידה על קו השער בשניות הגוסס.

כל העדויות מצביעות על כך שהם צריכים לעטוף את המערב עם קצת נחמה בפריים טיים. ה-49ers נמצאים ברצף של שישה ניצחונות, בעוד הסיהוקס הפסידו שלושה מארבעת האחרונים שלהם לאחר תבוסה ביתית מול קרולינה פנתרס בפעם האחרונה.

DVOA המשוקלל של Football Outsiders metric, אשר משוקלל עם משחקים מוקדם יותר בעונה שקיבלו פחות חשיבות, רואה ב-49ers את הקבוצה הטובה ביותר בכדורגל כיום. סן פרנסיסקו היא ראשונה ב-DVOA המשוקלל, ולמרות שסיאטל נמצאת במקום ה-11 המכובד, החולשה של ההגנה של הסיהוקס היא היגיון אחד שמכתיב של-49ers לא צריכה להיות בעיה לנצל.

הסיהוקס הרשו 960 יארד במהלך חמשת המשחקים האחרונים שלהם וכעת הם מתמודדים עם משחק קרקע של 49' שצבר 209 יארד ב-35-7 בשבוע שעבר של Tampa Bay Buccaneers.

ככזה, נראה כי כוכב ה-49ers כריסטיאן מקפרי והטירון ג'ורדן מייסון צפויים למשחקים פרודוקטיביים ביותר שיאפשרו ל-49ers לשלוט בשעון ולהזיז את הכדור תוך שהם מורידים את הדגש מפרדי ומאפשרים להגנה המדורגת ראשונה ב-DVOA לכבול את עבירת סיאטל.

אבל המשחקים בסיאטל רק לעתים נדירות היו כל כך פשוטים עבור ה-49ers, שלפני הניצחון הדרמטי ב-2019, לא ניצחו את הסיהוקס בחוץ מאז 2011 ולא הצליחו לעשות זאת גם ב-2020 וגם ב-2021.

יש ויכוח שה-49ers ניצחו קבוצות טובות יותר מסיאטל עם פורדי מתחת למרכז בשבועיים האחרונים בהדחת מיאמי דולפינס והבוקנירס.

אולם שני המשחקים הללו התקיימו בתחומי הידידות של אצטדיון ליווי'ס. משחק בסביבה העוינת של לומן פילד נגד קבוצה שנאחזת בתקוותיה לנצח בליגה בשבוע קצר מבטיח להיות אתגר מרשים הרבה יותר.

ובירידות שבהן הוא כן זורק את הכדור, זה יהיה מבחן אדיר עבור פורדי, שנפגע לאחר שסבל מפציעה אלכסונית בפתיחה הראשונה המצוינת שלו מול הבוקנירס.

כשכל הדברים שווים, ה-49ers צריכים לנצח את המשחק הזה בקלות ולחתום את תואר NFC West. עם זאת, סיאטל, בעזרת הקהל של הסיהוקס, הצליחה להטות בעקביות את ההתאמה הזו לטובתה. אם פורדי, משחק הריצה והגנת ה-49er יכולים למנוע את זה לקרות, אז האמונה בקבוצה שתישאר מועמדת ברורה לסופרבול למרות מצב הקוורטרבק שלה אמורה להתחזק עוד יותר.