קירק קאזינס מקווה לקחת פוזה חגיגית פעמים רבות בשנת 2022. (צילום: דיוויד ברדינג/Getty ... [+]
גטי אימג'ס
האמונה בקרב צופים רבים בוויקינגים היא שקירק קאזינס אינו רכז משחק גדול. למרות שהוא מעלה סטטיסטיקה מרשימה על הלוח כמעט בכל עונה, ההופעה שלו מול יריבות צמרת ובמצבי פריים טיים הייתה נמוכה.
עם זאת, משטר ההנהגה החדש של הוויקינגים של הג'נרל מנג'ר קווסי אדופו-מנשה והמאמן הראשי קווין אוקונל הצביעו על כך שהם מאמינים בו. אחרי הכל, הוא נשאר בסגל לעונת 2022 והוא נושא א מכה שווי של יותר מ-31 מיליון דולר.
לקאזינס יהיו המון הזדמנויות להוכיח שלל המבקרים שלו טועים, וזה יתחיל בשבוע 1 כשהוויקינגים יארחו את גרין ביי פאקרס. יש אינדיקציות לכך שהגרסה השנה של בניו של וינס לומברדי אולי לא חזקה כמו המהדורות הקודמות, אבל הם עדיין אלופי ה-NFC North המגינים והיריבות מספר 1 של הוויקינגים.
משחק פריים טיים לאחר מכן בשבוע 2 בפילדלפיה, ואחרי הפוגה קצרה (בתקווה) בבית מול האריות בשבוע 3, הוויקינגים נוסעים ללונדון בשבוע שלאחר מכן כדי להתמודד עם הקדושים המתחדשים.
ארבעת השבועות הראשונים של העונה לא יגדירו את עונת 2022, אבל זה יעבור דרך ארוכה כדי לקבוע אם אדופו-מנשה ואוקונל יצאו לטיול על ידי פתיחת העונה עם קאזינס מתחת למרכז.
ברור שאין הקלות לעונה זו, והנה מבט מלא על לוח הזמנים של הוויקינגים, כולל זמני הבעיטה (זמן מרכזי):
שבוע 1: 11 בספטמבר, מול פאקרס, 3:25
שבוע 2: 19 בספטמבר, באיגלס, 7:30
שבוע 3: 25 בספטמבר, מול אריות, בצהריים
שבוע 4: 2 באוקטובר, בסיינטס בלונדון, 8:30 בבוקר
שבוע 5: 9 באוקטובר, מול דובים, בצהריים
שבוע 6: 16 באוקטובר, בדולפינים, בצהריים
שבוע 7: ביי
שבוע 8: 30 באוקטובר, מול קרדינלס, בצהריים
שבוע 9: 6 בנובמבר, במפקדים, בצהריים
שבוע 10: 13 בנובמבר, בבילס, בצהריים
שבוע 11: 20 בנובמבר, מול בוקרים, 3:25
שבוע 12: 24 בנובמבר, נגד פטריוטס, 7:20
שבוע 13: 4 בדצמבר, מול ג'טס, בצהריים
שבוע 14: 11 בדצמבר, ב-Lions, בצהריים
שבוע 15: TBD, נגד קולטס
שבוע 16: 24 בדצמבר, מול הענקים, בצהריים
שבוע 17: 1 בינואר, בפאקרס, 3:25
שבוע 18: TBD, ב-Bears
הפתיחה אמורה לתת את הטון לעונה, שכן הפאקרס מייסרים את הוויקינגים ואת שאר ה-NFC צפון כבר שנים. ארון רודג'רס נשאר במרכז של גרין ביי, אבל אין לו יותר את דבנטה אדמס, שהועבר בטרייד ללאס וגאס.
ג'סטין ג'פרסון ביסס את עצמו כאחד ממקבלי הכוכבים של הליגה, אבל זו העונה שהוא חייב להתקדם ולהפוך לדומיננטי על בסיס כל שבוע. הוא יהיה הרסיבר הטוב ביותר על המגרש בשבוע 1, והוא צריך להעניש את הפאקרס. אם הוא יכול ויעשה את זה עם תמיכה סבירה ממקלט עמית אדם תילן והרץ האחורי של דלווין קוק, לוויקינגים תהיה הזדמנות לכתוב תסריט חדש ב-2022 נגד הפאקרס.
ניצחון בפתיחה ייתן לאוקונל הזדמנות רצינית להביא קבוצה בטוחה ונפיצה לפילדלפיה שתשחק מול קהל לאומי ב-Monday Night Football. זה בדיוק מסוג המצבים שקאזינס נקלע אליו לאורך הקריירה. האם זה ישתנה עם מאמן חדש? יש לקבוע את התשובה הזו, אבל הראיות מצביעות על כך שדרוש שיפור משמעותי אם זה הולך להצליח.
אחרי המשחק בלונדון, לוויקינגים יש ארבעה משחקים נגד הברים, הדולפינים, הקרדינלים והקומנדרס, והקטע הזה בלוח הזמנים נראה קל יותר מזה שאחריו נגד הבילס, הקאובויס והפטריוטס.
נשימה יכולה לעקוב אחרי משחקים נגד הג'טס והאריות, לפני שהוויקינגים סוגרים את העונה הסדירה עם הקולטס, הג'איינטס, הפאקרס והברס.
ראייה אופטימית של לוח הזמנים עשויה להפוך את המשחק הלפני אחרון מול גרין ביי כהזדמנות להשיג שליטה בחטיבה. סיום העונה בשיקגו יכול להיות משחק קלאסי במזג אוויר קר בו הוויקינגים יכולים לנצח מול קבוצה בונה מחדש.
הוויקינגים יודעים שהחלק הפותח של לוח הזמנים הוא חיוני - אולי יותר השנה עם מנהיגות חדשה ממה שהייתה בעבר.
מקור: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/05/13/season-opener-against-pack-likely-to-set-tone-for-minnesota-vikings-in-2022/