מדענים שופכים אור חדש על האופן שבו סרטן השד מתפשט בשלב מוקדם לאיברים אחרים

מדענים שפכו אור חדש על האופן שבו סרטן השד מתפשט בשלב מוקדם לאיברים אחרים ללא זיהוי, מה שעלול לגרום לסרטן גרורתי קטלני אצל חלק מהנשים שנים מאוחר יותר.

עוד לפני שגידול סרטן השד מתגלה, תאים שעדיין אינם ממאירים יכולים להתפשט לאיברים אחרים שבהם הם שוכבים רדומים ואינם משתכפלים, על פי מחקר חדש בראשות מריה סולדד סוסה, פרופסור במכון הטיש לסרטן בהר סיני בניו העיר יורק.

הגן NR2F1 מונע בדרך כלל מתאי טרום ממאירים להתפשט לחלקים אחרים בגוף.

סוסה וצוות מדענים מצאו שגן סרטני, HER2, מדכא את הגן NR2F1, ומאפשר לתאים טרום סרטניים לעבור לאיברים אחרים בגוף, שם הם יכולים להפוך לסרטניים.

"הראיות מצביעות על כך שעוד לפני שניתן לזהות גידול ראשוני, יכולים להיות לך תאים שמתפשטים גם לאיברים משניים והם יכולים בסופו של דבר גם ליצור גרורות", אמר סוסה. הריאות, העצמות והמוח הם מקומות שכיחים לסרטן השד להפיץ גרורות או להתפשט.

המחקר של הצוות היה פורסם ביום שלישי בכתב העת בעל ביקורת עמיתים Cancer Research. מחקר המעבדה נערך באמצעות דגימות של צורה מוקדמת של סרטן השד הידועה בשם ductal carcinoma in situ, או DCIS, כמו גם נגעים סרטניים של עכברים.

סוסה, המחברת הראשית של המחקר, אמרה שהבנת המנגנון המאפשר לתאים טרום-ממאירים להתפשט בכל הגוף יכולה יום אחד לעזור לקבוע אילו נשים נמצאות בסיכון גבוה יותר להישנות סרטן השד. אם מטופל מראה רמות נמוכות של NR2F1, זה יכול להיות סימן שתאי סרטן רדומים מתפשטים בגוף, שם הם יכולים להפעיל מחדש מאוחר יותר ולגרום למחלה.

לממצאי המחקר עשויה להיות השפעה על אופן הטיפול בנשים שאובחנו עם DCIS. DCIS הוא גידול תאים חריג בדופן צינור החלב של השד שלא התפתח לגידול ממאיר. DCIS נחשב באופן מסורתי לא פולשני, כלומר התאים הלא נורמליים עדיין לא התפשטו. עם זאת, מחקר של הצוות של סוסה ואחרים מאתגר את הרעיון הזה.

יותר מ-51,000 נשים בארה"ב יאובחנו עם DCIS השנה, על פי האגודה האמריקנית לסרטן. נשים רבות שאובחנו עם DCIS עוברות ניתוח או הקרנות או שניהם. עם זאת, לנשים שאובחנו עם DCIS שעוברות טיפולים אלו עדיין יש סיכוי של כ-3% למות מסרטן השד 20 שנה לאחר האבחנה, על פי מחקר מכונן שפורסם ב-Jama Oncology ב-2015.

יותר מ-150 נשים במחקר שהוסר להן שד עדיין מתו מסרטן, מה שאומר שהמחלה כנראה התפשטה בזמן הגילוי. המדענים הגיעו למסקנה שיש לשקול מחדש את הסיווג של DCIS כלא פולשני, והזהירו שלחלק מהמקרים של הקרצינומה יש פוטנציאל מובנה להתפשטות מרוחקת לחלקים אחרים של הגוף.

"למרות שהם עושים את הניתוח של DCIS או לפעמים זה מטופל בהקרנות, שיעור התמותה לא משתנה. זה אומר לך שזה לא משנה מה יש באתר הראשי שלך", אמרה סוסה. הבעיה היא שהתאים הלא תקינים מתפשטים מהקרצינומה, אמרה.