האהבה החדשה של סעודיה לכדורגל עלולה לגרום להשפעות אדווה

כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו לעבור למועדון הסעודי אל-נסר, ולהשקעות ההולכות וגדלות של הממלכה בספורט, עשויות להיות השפעות אדווה ברחבי אירופה וארה"ב, אמרו מומחים ל-CNBC.

חוזהו של רונאלדו לשנתיים וחצי, לפי דיווחים בשווי של עד 200 מיליון יורו (212 מיליון דולר) לשנה כולל הסכמים מסחריים, יהפוך את הכדורגלן בן ה-37 לכדורגלן בעל השכר הגבוה ביותר בהיסטוריה, ולבעל השכר הגבוה ביותר ספורטאי בעולם. 

לצורך הקשר, הרווחים השנתיים האישיים של רונאלדו יעלו על סך שכר העובדים עבור כמחצית מהמועדונים בליגת העל האנגלית. כוכב ריאל מדריד, מנצ'סטר יונייטד ויובנטוס לשעבר טען בתחילת השבוע כי "החוזה הייחודי" הולם את מעמדו כ"שחקן ייחודי".

לרונאלדו היה את שלו החוזה עם מנצ'סטר יונייטד הסתיים בנובמבר לאחר שנתן ראיון נפיץ ובו ביקורת על המועדון והמנהל שלו, אריק טן האג.

המהלך של הפורוורד הפורטוגלי מגיע כאשר על פי הדיווחים ערב הסעודית מכינה הצעה משותפת אפשרית לשלב את גביע העולם ב-2030, ועוקב אחר הרכישה של קרן ההשקעות הציבורית הסעודית של מועדון הפרמיירליג ההיסטורי ניוקאסל יונייטד בסוף 2021. 

דיווח ה"פייננשל טיימס" באוקטובר שה-PIF הסעודית התחייבה ליותר מ-2 מיליארד דולר לעסקאות חסות במהלך שמונת החודשים הראשונים של 2022, שרובם הופנו לתחרויות כדורגל מקומיות.

הסופר ומומחה הפיננסים לכדורגל קירן מגווייר אמר ל-CNBC ביום חמישי כי במקום מאמץ להתחרות בליגות הגדולות באירופה, החתמתו של אל-נאסר על רונאלדו הייתה "תרגיל שיווקי" המאפשר לממלכה לגוון את המשיכה המסחרית שלה מעבר למשאבי טבע, בהינתן גודל הפרופיל האישי של השחקן.

"אם תסתכל על המדיה החברתית בעקבות שמישהו ממעמדו של כריסטיאנו רונאלדו מביא, זה הרבה יותר גדול מזה של מועדון כדורגל בודד", אמר מגווייר. 

"לערב הסעודית יש אוכלוסייה צעירה, אז הוא ימשוך את הדור הזה. יש יתרונות כלכליים, יש יתרונות פוליטיים וחברתיים, והעלות הכספית היא לא רלוונטית לחלוטין".

מנצ'סטר יונייטד וליברפול על הכוונת הסעודית?

ההשתלטות של ה-PIF הסעודי על ניוקאסל יונייטד נתקלה בביקורת ברחבי עולם הכדורגל - נחשבה למאמץ להלבין את המוניטין של המדינה על רקע מאזן זכויות אדם גרוע. 

קבוצה בשם NUFC Fans Against Sportswashing קמה במחאה על ההשתלטות, אבל לאחר שצפתה במועדון שלהם סובל תקופה ממושכת של בינוניות, אוהדים רבים של ניוקאסל הריעו את ההשקעה בתקווה להפוך לכוח תחרותי באנגליה ומחוצה לה.

רק 15 חודשים לאחר השלמת העסקה, המועדון נמצא במקום השלישי בטבלת הפרמיירליג, בין הענקיות הנצחיות מנצ'סטר סיטי ומנצ'סטר יונייטד.

פקידים סעודים הכחישו בעקביות את ההאשמות על שטיפת ספורט בעיסוקיהם הספורטיביים השונים, וקונסורציום ההשתלטות של ניוקאסל בראשות אשת העסקים הבריטית אמנדה סטיילי מתעקשת שה-PIF עצמאי מהממשלה הסעודית.

עם זאת, PIF מהווה את הסלע של הפרויקט הכלכלי הסעודי ותוכנית החזון 2030 שלו. הצהרות המשבחות את התקדמות ה-PIF מהמלך סלמאן בן עבדולעזיז וירש העצר מוחמד בן סלמאן מופיעים בדוחות הכספיים השנתיים שלה.

ה-PIF מחזיק ב-80% מהמועדון, כאשר 20% הנותרים מחולקים בין PCP Capital Partners של Staveley ו-RB Sports & Media. ה-PIF נקשר להערה.

מחלוקות בעלות הקיפו גם את אלופת הפרמיירליג מנצ'סטר סיטי, (בבעלות קבוצת אבו דאבי יונייטד) ואת אלופת צרפת פאריס סן ז'רמן (בבעלות קטאר ספורט השקעות). 

לאחר שצפה בהשתלטויות אחרות בחסות המדינה בעשור האחרון, יחד עם הצלחת גביע העולם השנוי במחלוקת בקטאר בדצמבר, מגווייר הציע שסעודיה תוכל להרחיב את תיק הכדורגל שלה באחת משתי דרכים.

"PIF יכול ללכת בדרך דומה לאיחוד האמירויות עם קבוצת הפוטבול סיטי וללכת על מודל בעלות מרובת מועדונים, שבו למעשה יש לך ספינת אם ויש לך הרבה לוויינים", הוא הציע. 

מלבד מועדון הדגל שלה מנצ'סטר סיטי, ADUG's City Football Group מחזיקה כעת בתשעה מועדונים נוספים על פני ארבע יבשות עם מיתוג עקבי וזמינות משאבים.

"מנקודת מבט פיננסית, זה למעשה מתברר כמוצלח למדי, כי אתה יכול לקבל המשכיות מבחינת תרבות ופילוסופיה במועדונים, אתה יכול להעביר שחקנים כדי לעזור להתפתחותם, ואז אתה יכול להתחיל למכור אותם ברמות גבוהות יותר. מחירים, אז למעשה הוכח שזהו, בימינו, דגם די חכם", הוסיף מגווייר.

לחלופין, בהתחשב במספר האנשים בעלי הערך הגבוה בסעודיה שעשויים להיות מעוניינים לבנות על הרכישה של ניוקאסל יונייטד, הוא הציע שמועדונים בעלי פרופיל גבוה אחרים יכולים להיכנס לעיניה של ריאד. 

גם לליברפול וגם למנצ'סטר יונייטד, ללא ספק שני המועדונים הגדולים באנגליה מבחינת הפרופיל העולמי, יש הצהירו בפומבי שהם פתוחים להשקעה, ואולי אפילו מכירה מלאה.

"[הסעודים] ראו את התגובה החיובית מצד אוהדי ניוקאסל - יש שני מועדונים שמועדים בפומבי להשקעה כלשהי בליברפול ומנצ'סטר יונייטד וללא זלזול בניוקאסל יונייטד, הם דגים הרבה יותר גדולים", אמר.

"השקעה בספורט היא אטרקטיבית. לא בהכרח תקבל תשואה משמעותית על ההשקעה שלך מבחינה פיננסית, בהתחשב במחירים הגבוהים שהם צפויים ללכת ולשלם עבור מועדון ברמה כזו, אבל ההחזר הלא פיננסי על ההשקעה כפי שראינו בשני אתיהאד (הבית של מנצ'סטר סיטי) ופ.ס.ז' היא חיובית".

מודל החתמות כוכבים בודדים עלול לאיים על MLS

סוכנות דירוג האשראי DBRS Morningstar הציעה שהמעבר של רונאלדו לליגת המקצוענים הסעודית, והכוונות לכאורה של המדינה, עלולים לסכן את פרופילי סיכון האשראי של מועדונים אירופיים וצפון אמריקה.

"באירופה, מכיוון שעלויות השחקנים במועדוני כדורגל קשורות להכנסות שלהם, הגדלת המשכורות האישיות המונעות על ידי ביקוש זר עלולה להפחית את איכות הנבחרת לאורך זמן. זה עשוי להשפיע לטווח ארוך יותר על התוצאות על המגרש, ערכי המותג ומספר הצפייה עבור קבוצות שאינן מסוגלות להגדיל הכנסות ולהשקיע מחדש בקבוצות שלהן", אמר סגן נשיא בכיר למימון ספורט של DBRS Morningstar, מייקל גולדברג. 

ההשקעה הסעודית שיבשה את הגולף המקצועי בצורה של LIV Golf, תחרות מתפרצת מסיבוב ה-PGA המסורתי, שניצלה את הכיסים העמוקים של ריאד כדי למשוך כמה מהשמות הגדולים של המשחק.

עם זאת, גולדברג הציע כי משיכת קומץ כוכבי-על בדמדומי הקריירה שלהם לליגת ספורט קבוצתית לא יספיק עבור סעודיה למשוך מסה קריטית של עניין של אוהדים, שכן איכות המשחק עדיין תהיה נמוכה במידה ניכרת מאשר בטופ. הליגות האירופיות.

המודל הסעודי מהווה יותר איום על ארה"ב, הוא ציין, מכיוון שלליגת העל (MLS) יש אסטרטגיה ארוכת טווח של משיכת שחקנים כוכבים מזדקנים כדי לבנות עניין וקהל צפייה. לשם כך, כל מועדון רשאי להחתים שלושה שחקנים שחבילת התגמול שלהם אינה נכללת בתקרת השכר של הקבוצה.

לדוגמה, שחקן הכנף האיטלקי לורנצו אינסינייה עזב את קבוצת הסרייה A של נאפולי כדי להצטרף ל-Toronto FC ב-2022 והפך לשחקן בעל השכר הגבוה ביותר בתולדות ה-MLS עם שכר שנתי מדווח של 12.4 מיליון דולר. זה מחוויר בהשוואה לחוזה האדיר שחתם רונאלדו.

"ה-SPL יכולה לשלם הרבה יותר למועדוני MLS ועלולה לאיים על היבט מרכזי במודל העסקי של MLS. בעוד שאיכות המשחק הכוללת ב-MLS גדלה במהירות באמצעות השקעה בפיתוח שחקנים, אימון ושחקנים ייעודיים, פער האיכות בינה לבין ה-SPL צר בהרבה מזה של ה-SPL ביחס לליגות האירופיות", אמר גולדברג. .

ככזה, DBRS Morningstar מאמין שהכוח הפיננסי והנכונות של ה-SPL לכוון לשחקני כוכבים מהליגות האירופיות, שעשויים לשקול אחרת את ה-MLS, עלולים להשפיע לרעה על פרופיל האשראי של המועדונים בצפון אמריקה.

גולדברג צופה שהשקעה סעודית תהווה סיכון מיידי גדול יותר לענפי ספורט בודדים כמו גולף, טניס, אומנויות לחימה מעורבות (MMA) ומירוצים.

אינפלציית השכר באירופה

מועדונים אירופיים הגדילו ללא הרף את דמי ההעברה ומשכורות השחקנים בעשורים האחרונים כדי למשוך ולשמר כישרונות מובילים ולהישאר תחרותיים. 

גולדברג הציע שהשקעה סעודית בשחקנים בודדים יכולה להעלות את משכורות השחקנים, אבל גוף הכדורגל האירופי UEFA הציגה לאחרונה כללים הקובעים שאף מועדון לא יכול להוציא יותר מ-90% מההכנסות השנתיות שלו על שכר, העברות ודמי סוכנים ב-2023. ירידה נוספת ל-70% ב-2025.

"ככזה, אם ההכנסות לא ימשיכו לגדול, הוצאות השכר של המועדונים האירופיים יוגבלו. בתרחיש זה, עלייה במשכורות של שחקנים בודדים עלולה להוביל לירידה באיכות הסגל לאורך זמן ולחסרון תחרותי מול קבוצות מחוץ לאירופה", אמר גולדברג.

"כל השפעה שלילית על התוצאות על המגרש, ערכי המותג וכמות הצפייה תשפיע גם על פרופילי האשראי של מועדוני הכדורגל האירופיים, ומועדונים שלא יוכלו להגדיל הכנסות ולהשקיע מחדש בהרכבים שלהם יהיו חשופים ביותר".