ערב הסעודית תארח את גביע העולם למועדונים 2023

כל הדרכים מובילות לריאד. לפחות, לדעת הגוף המנהל העולמי של הכדורגל פיפ"א והנשיא השנוי במחלוקת שלו ג'אני אינפנטינו. ביום שלישי, ימים ספורים לאחר שהענקית הספרדית ריאל מדריד זכתה בגביע העולם למועדונים עם ניצחון 5-3 מול אל הילאל מסעודיה, פיפ"א אמרה כי הממלכה הערבית תארח את מהדורת 2023 של הטורניר. זו תהיה הפעם הראשונה שבה המדינה תערוך תחרות פיפ"א בעידן אינפנטינו, לאחר שאירחה בעבר את גביע הקונפדרציות ב-1997.

זו הייתה ההפיכה האחרונה של בית סעוד. בעבר, המדינה רצתה שוב ושוב למצב את עצמה כשחקנית חדשה בכדורגל ובספורט בכלל בתרגיל מורכב של הלבנת מוניטין: גביע עולם למועדונים במימון סעודי, בשווי 25 מיליארד דולר; המרדף ארוך השנים אחר קבוצת פרמיירליג, השקת התאחדות כדורגל אזורית חדשה, ערוץ ספורט סעודי שיעלה את זכויות הטלוויזיה העולמיות, והגיבוי המפורש למונדיאל הדו-שנתי של פיפ"א.

רוב הרעיונות הללו נפלו, אבל הרכישה של ניוקאסל יונייטד באמצעות קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית - שלפי הפרמייר ליג אין קשר קטן עם המדינה הסעודית - והגעתו של כריסטיאנו רונאלדו לאל נאסר חיזקו את הסמכות הסעודית כשחקן צומח. במשחק העולמי.

במרוקו, במונדיאל האחרון למועדונים, 'ביקור בסעודיה' ומיתוג החסות של Neom היו בכל מקום. בקרו בסעודיה, מועצת התיירות הרשמית של הממלכה ונותנת החסות החדשה של גביע העולם לנשים 2023 באוסטרליה וניו זילנד בקיץ הקרוב, כבר נהנתה מנראות המותג במהלך גביע העולם 2022 בקטאר. זכויות האירוח לגביע העולם למועדונים 2023 הן רק השלב הבא בתוכניות הגדולות של ערב הסעודית. ערב הסעודית תארח גם את גביע אסיה 2027 והיא מתמודדת באופן פעיל על גביע אסיה לנשים 2026. המטרה הסופית, לעומת זאת, היא אירוע המגה הארבע שנתי של הספורט, גביע העולם.

הסעודים הגישו הצעה לתחרות 2030 לצד יוון ומצרים. במובן זה, החסות של הממלכה על טורנירי פיפ"א היא לא יסולא בפז. זה מביא השפעה.

Infantino העליון של ציריך טיפח מערכת יחסים קרובה עם סעודיה, לעתים קרובות ביקר בריאד ונפגש עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שנותר אחד ממנהיגי העולם השנויים במחלוקת והמשפיעים ביותר בגלל הרקורד המצער של סעודיה בזכויות האדם, אפליה של נשים ומיעוטים. ורצח העיתונאי ג'מאל חשוגי. סעודיה המותג פגום עמוק. המדינה "מוציאה מיליארדי דולרים על אירוח אירועי בידור, תרבות וספורט גדולים כאסטרטגיה מכוונת להסיט את תדמיתה של המדינה כמפרת זכויות אדם נפוצה", לפי Human Rights Watch.

שיקולים אלה לא מנעו מאינפנטינו לחפש קשרים הדוקים עם ערב הסעודית. בשנת 2021, הבוס של פיפ"א הופיע בסרטון יחסי ציבור של ממשלת סעודיה, ליד אתר היסטורי וטען 'זה משהו שהעולם צריך לבוא לראות' והוסיף 'האוכל הסעודי טעים... למעלה, טעים מאוד'.

אחרי קטאר, הציר של אינפנטינו ופיפ"א לריאד היה צפוי, אבל העובדה שלא נשאלו שאלות במועצה על ההצעה לערוך את הטורניר בסעודיה מעידה על האופן שבו אינפנטינו מוביל את פיפ"א והכיוון אליו הוא לוקח את המשחק. ערב הסעודית שהציעה מועמדות לטורנירים של פיפ"א צריכה להיות מבחן למדיניות זכויות האדם של הארגון, אבל בהענקת גביע העולם למועדונים 2023 פשוט לא היה ויכוח, כפי שאושר על ידי מקורות רבים. אין התנגדות מאף קונפדרציה. היעדר גילוי נאות של זכויות אדם אינו הורס את האמונה של פיפ"א כי מעורבות היא הגישה הבונה ביותר בחיפוש אחר שיפור.

עם זאת בצד רפורמות במערכת ההעברות והסוכנים, אינפנטינו עשה מעט כדי לנקות בציריך: היעדר ממשל תקין - שהוצת על ידי הדחת דומניקו סקאלה, הנס-יואכים אקרט וקורנל בורבלי - והשקיפות מתמשכת. היעד של כספי הפיתוח נותר עכור, אבל ההקלה של אינפנטינו על האינטרסים הסעודיים מלמדת מעל הכל ארגון שלא יעצור כלום כדי להרוויח את הכסף.