מלח + שלג להשיק בצומת של אופנה וביצועים

אמהות ההמצאה, קתי תומס ושרה זילכה בילו שעות על המחשב עם מספר כרטיסיות פתוחות בחיפוש אחר לבוש ביצועים אופנתי עבור סקי, גלישה ומעבר לכך רק כדי למצוא מחסור באפשרויות. הם ידעו שחייבת להיות דרך טובה יותר, אבל היא לא הייתה קיימת, אז הם יצרו אותה: Salt + Snow, אתר מסחר אלקטרוני לנשים שלוקחות את הספורט שלהן, לא את עצמן ברצינות, ומתאים לכל המשפחה, כולל גברים וילדים.

תומס, שיש לו ארבעה ילדים, וזילק'ה, שיש לה חמישה, לא הספיקו לעשות קניות באינטרנט במשך שעות. מלח + שלג ממנף את הגילוי עם כמעט 20 מותגים שיושקו ביום ראשון ויגדילו במהירות עד 40 תוויות. יש את הקרם דה לה קרם של תוויות מתפתחות וגילויים, שמות כמו Alps & Meters, Amundsen, Anemos, Aztec Mountain, Cynthia Rowley, Dinoski, Dip, Eugenia Kim, Kasia + Surf, L'Etoile Sport, Left on Friday, Matuse , Powder Puff, Revo, Rhone, Sea Star, Seasta Surf, Seea, September ו-Xcel, מעורבב עם מותגים מוכרים יותר כמו החליפות הרטובות של סינתיה רולי. האתר יגדל במהירות ליותר מ-40 מותגים מיוחדים.

"כשסיימתי את בית הספר לעסקים Fuqua באוניברסיטת דיוק בשנת 2001, היו לי ערימה של הצעות/אפשרויות עבודה מחברות סטארט-אפ שונות. התחתנתי ויצאתי לירח דבש ממושך, מתוך מחשבה שיהיו לי הרבה הזדמנויות כשאחזור. עד שחזרתי, כל החברות האלה, מלבד אחת, שרדו.

"באמצע כל זה נכנסתי להריון והמסע שלי כאמא התחיל", הוסיף תומס. "ארבעה ילדים מאוחר יותר, הרמתי לגלוש כי חשבתי שזה המקום היחיד בו אוכל להתנחם ואף אחד לא מצא אותי עם טלפון סלולרי או לצעוק, 'אמא'. אמנם עשיתי את הטעות שלימדתי את כולם איך לגלוש, אז עכשיו הם יכולים למצוא אותי. בדיוק באותו שלב, שרה נכנסה לחיי והפכנו לחברים".

תומס וזילק'ה התחברו בבתי ספר הדדיים ובחיים במנהטן, למרות שהאחרון מתגורר כעת באספן. זילכה ותומאס התחילו לגלוש ולגלוש יחד. "זה היה סוג של מפגש מוחות", אמר תומס. "יום אחד הייתי איתה באחד ממסעות הסקי האלה ודיברתי איתה על כמה זה מתסכל למצוא בגדים שלא באמת נועדו לגברים שלא מתאימים לכל המנטליות של כיווץ זה והורודה".

זילכה הופתעה מכך שגם באספן, אותו מעוז סקי, אין פתרון. "אני מוקפת בכל הנשים הספורטיביות באמת עם משפחות גדולות ולכולן יש את אותן הבעיות למצוא ביגוד מתאים", אמרה. "בגלל זה אנחנו כל כך נרגשים מהרעיון של משהו שמתמקד בנשים לעומת התמקדות מסורתית בגברים. אם אתה כן הולך להרבה מהמקומות האלה, הם מאוד ממוקדים בגברים, אז זה באמת היה המצב הזה של 'אהה'. אנחנו באמת ממוקמים טוב כי בין הקהילה ששנינו חולקים, אנחנו מרגישים חזק שאנחנו חיים את החיים ויכולים לפתור בעיות בחיינו עבור נשים אחרות".

זילכה ותומס יצאו למסע חיפוש אחר ביגוד שנעשה עבור נשים, על ידי נשים, עם איכויות ביצוע שלא הקריבו את הסגנון או נראים כאילו נוצרו עבור החבר'ה. "התחלנו למצוא את כל החברות המגניבות האלה ודיברנו על זה, כשאמרתי, 'האם זה לא יהיה מדהים לבנות מקום שבו תוכל להציג בגדים נהדרים, בגדי גברים, קווי ילדים נהדרים וקווי נשים נהדרים'", תומס אמר.

המייסדים יצרו סיפור "אם לא נוכל למצוא אותו, נבנה אותו", המספק את כל מה שצריך כדי להצטייד בסקי באספן לגלישה בקוסטה ריקו. הסוחרת הראשית של Salt + Snow, ברוק גרשל, שמתגוררת במקרה באספן, אמרה, "אני לגמרי ראיתי את הצורך בעצמי, איפה שזה יכול להיות חיי היומיום או שזה יכול להיות קניות לחופשה המשפחתית הבאה, אבל יש לי 15 דפדפני אינטרנט פתוחים. הילדים שלי לומדים ואני צריך לוודא שיש פונקציה מאחורי מה שהם עושים, ושזה נכון מבחינה טכנית, אבל אני רוצה שהם ייראו חמודים ומגניבים בו זמנית". כל המוצרים נבדקו לילדים, ומאושרים על ידי הבעל.

לצוות ההנהלה של Salt + Snow יש ניסיון עשיר, החל מ-20 שנות כהונתו של גרשל בראלף לורן ועד לתומס, יועץ לשעבר בתעשיית המוזיקה, שחזר לבית הספר לעסקים וקיבל תואר שני במנהל עסקים. זילכה, שעברה לניו יורק לאחר הקולג', עבדה כמנהלת בגולדמן זאקס. ברוק דניאלסון, מנהלת שיווק Salt + Snow וגורו אופנה תושבת, למדה בבית הספר לעיצוב Parsons, ולאחר מכן עשתה קדנציות ב-vogue.com, Glamour ועבדה על החידוש של מגזין Shape. הנשים חוו תאוות נדודים, כשיצאו למסעות הספורט שלהן.

כיאה, The Wanderist, שמשחק על הנטייה הפריפאטית של המייסדים להרפתקאות ולחקר הלא נודע, הוא המקום שבו צרכנים פוגשים עושי השראה כמו מטפס קרח עיוור, אחד מסיפורי הפסגה בבלוג. יש גם מדריך ציוד, תכונות בריאות כמו חמש תנוחות יוגה אחרי מסלול ומדריך ל-SPF. בין השגרירים ניתן למצוא את מיני דוביליה, רוכבת אופניים, אופנוענית, סקנר, אצנית וגולשת, שגורמת לפעילים ביותר מבין המשתמשים להרגיש כמו סלואו. השלימו את החוויה עם רשימת השמעה של Kids Corner, נסיעות ומלח + שלג, והצרכנים יידרשו להימנע מהדחף לזוז.

בהתבסס על מודל חלוקת הכנסות, Salt + Snow לא מחזיקה פיזית שום סחורה ומאפשרת לצוות לתת שירות למגוון רחב של לקוחות. אמנם אין תוכניות לחנויות לבנים וטיט, אבל תומס אמר, "אני רואה יותר חלונות קופצים בעתיד מאשר חנות בפועל, אבל לעולם אל תגיד לעולם לא. יש לנו בלעדיות וככל שנגלה יותר מותגים בחוץ וככל שיותר מותגים יגלו אותנו, יהיו לנו יותר. אנחנו כבר מדברים על שיתופי פעולה, אבל כרגע אנחנו רק מקבלים את המומנטום שלנו ומשיקים".

בעתיד, המייסדים יבינו אילו חורים קיימים למוצרים בשוק וימתגו את המותג הפרטי שלהם, בדיוק כפי שהם זיהו את הצורך במשאב כמו מלח + שלג.

"אם אתה משחק גולף או טניס או רוכב על אופניים, אין באמת לאן ללכת אליו לנשים, משאב, קהילה שתעזור לך בתהליך הרכישה הזה", אמר תומס. "נראה שיש כאן פער ברור. יש לך את Dick's and the Back Country, שהם ממש טכניים ויכולים להגיע ממש עמוק אם אתה יודע מה אתה רוצה, ועוד אתרי אופנה עילית כמו Net-a-porter, אבל שום דבר באמצע כזה מחזיק לך את היד ואומר , 'בסדר, אתה רוצה ללמוד איך לרכוב על אופניים. זה מה שאתה צריך כדי לצאת לדרך, ודרך אגב, יש לנו את הבלוג והקהילה שלנו, שהיא הנודדת. אנחנו הולכים לתת לך מישהו שיוכל ללמד אותך איך לרכוב על אופניים בשיקגו'”.