בטוח לחזור למזרח פלסטין, אוהיו

נורפולק דרום המנכ"ל אלן שו אמר ל-CNBC שהוא חושב שבטוח למשפחות לחזור למזרח פלסטין, אוהיו, כמעט שלושה שבועות לאחר ששוחררו כימיקלים רעילים בעקבות ירידת רכבת בתחילת החודש.

כשנשאל על ידי מורגן ברנן מ-CNBC אם הוא יביא את ילדיו לעיירה, שו אמר: "כן, כן, חזרתי מספר פעמים. אני שותה את המים כאן. יצרתי אינטראקציה עם המשפחות כאן".

החברה גם תמשיך לעזור לתושבי העיירה, גם כן, אמר שו.

ב-3 בפברואר ירדה מהפסים רכבת משא בדרום נורפוק שהובילה כימיקלים מסוכנים, להצית אש של ימים. הגודל הסביבתי של התדרדרות עלול להישאר לא ידוע במשך שנים וייתכן שיידרשו בדיקות נוספות. גורמים רשמיים אמרו כי מפלס האוויר בטוח והמים בעיר נקיים מרמות מזיקות של מזהמים, למרות שהתושבים הביע ספקנות לגבי הבטחות אלה.

"ההתמקדות שלנו כרגע היא בשיקום סביבתי, ניקוי האתר הזה, ניטור אוויר מתמשך, ניטור מים, סיוע כספי לתושבי הקהילה הזו, והשקעה בקהילה הזו כדי שהקהילה במזרח פלסטין תוכל לשגשג", אמר שו ב- ראיון ששודר ביום שלישי.

מוקדם יותר ביום שלישי, הסוכנות הפדרלית להגנת הסביבה הורה לחברה לטפל ולשלם עבור כל מאמצי הניקיון. זה יחייב את Norfolk Southern לנקות כל משאבי אדמה ומים מזוהמים, להחזיר ל-EPA עבור שירותי ניקיון ולהשתתף בפגישות ציבוריות לפי בקשת ה-EPA.

דובר החברה אמר ל-CNBC שנורפוק סאות'רן נמצא בקשר עם הסוכנות וממלא אחר בקשותיה מאז התקרית.

שלושה ימים לאחר הירידה מהפסים, היועץ העצמאי של החברה וה-EPA של אוהיו המליצו על פיקוד מאוחד עבור א שחרור מבוקר לשרוף כימיקלים רעילים, כולל חומרים מסרטנים ידועים.

"העובדה שידענו באותו זמן ששסתומי שחרור הלחץ על המכוניות נכשלו, הטמפרטורות עלו, גרמה למומחה הבלתי תלוי שלנו להיות מודאג מאוד מהפוטנציאל של פיצוץ בלתי מבוקר שיירה גז ורסיסים מזיקים לתוך קהילה מאוכלסת. " אמר שו.

הניטור האווירי לא תפס עקבות של כימיקלים רעילים, אמרו גורמים רשמיים, למרות ששו מודה "איך זה יכול להפחיד אנשים".

אוהיו פתחה ביום שלישי מרפאת בריאות חדשה כדי לטפל בדיווחים הולכים וגוברים על כאבי ראש, בחילות ופריחה במזרח פלסטין. גם תושבים מודאגים דיווח על דגים ותרנגולות מתים כפי שהרשויות אמרו שבטוח לחזור. כבר השבוע צפויים להגיע לקהילה צוותים רפואיים מהמרכזים האמריקאים לבקרת ומניעת מחלות ומשרד הבריאות האמריקאי.

שו אמר כי ניטור אוויר הותקן תוך שעה מהירידה מהפסים, וניטור המים היה במקום מספר שעות לאחר מכן. הוא אמר שכל הבדיקות לאוויר ומים חזרו נקיות, אבל הוא אמר שהקהילה יכולה לבצע בדיקות אוויר ומים נוספות בבתיהם.

"אם אנשים חווים תסמינים שהם לא רגילים אליהם, הייתי מעודד אותם מאוד ללכת לראות איש מקצוע מהימן", אמר שו, והודה שזו הייתה "חוויה טראומטית".

בדיקות לא גילו סימנים של חומרים מסרטנים כולל ויניל כלוריד בסביבה, אמרו גורמים רשמיים. ובכל זאת, נותרה האפשרות שההשפעה המלאה לא תופיע עד שנים מהיום. שו אמר שכמה חוקרים אמרו שזה לא מדאיג והבדיקות יימשכו גם בעתיד.

שו אמר שהחברה הסירה עד כה כ-450 מטרים מעוקבים של אדמה מזוהמת ואבטחה כ-1.1 מיליון גלונים של מים מזוהמים. הוא אמר שהחברה תמשיך "לעשות את הדבר הנכון עבור הקהילה הזו" ולראות את מאמצי ההחלמה לאורך כל הדרך. הוא לא קבע מסגרת זמן.

שו אמר שבטוח למשפחות לחזור לקהילה מכיוון ששיקום סביבתי עם ה-EPA של אוהיו מתקיים. לדבריו, נורפולק סאות'רן החזירה או התחייבה "מקדמה" של 6.5 מיליון דולר למזרח פלסטין ותמשיך בסיוע כספי לתושבים.

החברה הציעה בעבר לתושבים צ'קים של 1,000 דולר "אי נוחות", אך עורך דין בקליבלנד הזהיר את התושבים שצ'קים אלו יגרמו לתושבים לוותר על תביעות עתידיות נגד החברה. שו הכחיש בראיון את טענותיו של עורך הדין לאחר שהחברה פרסמה הצהרות פומביות לפיהן ביצוע בדיקות פטור את נורפולק סאות'רן מכל אחריות.

"אני יודע שהם נפגעים. אני יודע שהם מפחדים. אני יודע שהם מבולבלים. הם מחפשים מידע ועל מי לסמוך", אמר שו.

שו אמר כי נורפולק סאות'רן משתפת פעולה באופן מלא עם ה-NTSB וה-FRA כדי למצוא את הסיבה העיקרית להתדרדרות. הוא נמנע מלדבר על צילומי אבטחה שמראים גלגל יורה ניצוצות כ-20 מייל לפני הירידה מהפסים.

"אנחנו הולכים להיות כאן מחר. אנחנו הולכים להיות כאן בעוד שנה מהיום. אנחנו הולכים לכאן בעוד חמש שנים. אנחנו הולכים לעשות מה שנכון לקהילה הזו ולעזור לקהילה הזו לעמוד על הרגליים ולעזור לקהילה הזו לשגשג", אמר שו.

שר התחבורה פיט בוטגיג שלח מכתב יום ראשון לנורפולק סאות'רן, והזהירה כי החברה חייבת "להפגין תמיכה חד משמעית באנשים" של מזרח פלסטין.

באטיג'יג כתב כי נורפוק סאות'רן וחברות רכבת אחרות "הוציאו מיליוני דולרים בבתי המשפט ובחברי קונגרס שתדלנה כדי להתנגד לתקנות בטיחות השכל הישר, תוך עצירת חלקן לחלוטין והקטנת היקף אחרות".

חלק מהחברות אימצו רכבות מתוזמנות מדויקות, הכוללות הפעלת רכבות ארוכות יותר, וקיצוץ בעלויות ומספר עובדים כדי ליצור רשת יעילה יותר - ופוטנציאל להרוויח.

בתגובה, אמר שאו שנורפוק סאות'רן משקיעה למעלה ממיליארד דולר בשנה ב"פתרונות מבוססי מדע", כולל תחזוקת מסילות, ציוד וטכנולוגיה.

סנטור שרוד בראון, D-Ohio, אמר ב-a ראיון CNN שמסילות הברזל "פשוט לא משקיעות כמו שצריך בבטיחות המכוניות ובקווי הרכבת עצמם", וכתוצאה מכך לפיטורים ולרכישות חוזרות של מניות.

"זה די ברור שתרבות הבטיחות שלנו וההשקעות שלנו בבטיחות לא מנעו את התאונה הזו", אמר שו בתגובה. "אנחנו צריכים להסתכל על זה ולראות מה אנחנו יכולים לעשות אחרת ומה אנחנו יכולים לעשות טוב יותר".