ריאן וויליאמס בתוכנית הנודדת החדשה של Nitro Circus, 'Good, Bad & Rad', ועתיד ספורט אתגרי

כשהציבור הרחב חושב על "ספורט אקסטרים", התמונות שעולות לראש הן ככל הנראה הבאות: טוני הוק מסמר את ה-900 שלו על סקייטבורד, טראוויס פסטרנה עושה סיבוב אחורי כפול על אופני שטח ב-X Games, שון ווייט מפליג מעל קיר halfpipe על הסנובורד שלו או אפילו הופעת הבכורה האחרונה של סקייטבורד ו-BMX בסגנון חופשי באולימפיאדת טוקיו.

ובעוד שמות הבית האלה הביאו את הדיסציפלינות שלהם למיינסטרים, במשך כמעט 20 שנה, Nitro Circus מגדיר מחדש בדיוק את המילה קיצוני יכול להקיף - כל הזמן להגיע לקהל רחב יותר ויותר.

Nitro Circus, שהוקם בשנת 2003 על ידי אגדת Moto X Travis Pastrana וחברים, דמיין מחדש איך ספורט פעולה יכול להיראות. מעלליו של צוות Nitro Circus גורמים לספורט אתגרי "טיפוסי" להיראות מאולף בהשוואה.

הציבור המיינסטרים זכה לטעום מזה מוקדם יותר השנה כשהלהקה הופיעה America's Got Talent: קיצוני.

ריאן וויליאמס, דאסטי וויגל, טוד מיין, ג'וש רוברטס וקורטיס דאונס, תחת הכינוי The Contraption Kings, ריגשו את השופטים (כולל פסטרנה, שנמנעה מהצבעה) בקפיצות הנועזות שלהם מהרמפה המגה על חפצים שהולכים ומגוחכים - מהסטנדרט. אופני BMX וקטנוע עד תלת אופן, אופנוע ים וסוס נדנדה.

למרות שהם הודחו בהצבעת סופרפאן, מלכי החטאות הציגו לקהל חדש את הריגוש של ספורט אתגרי. וכן, טכנית, רכיבה על סוס נדנדה היא לא ספורט אתגרי, אבל מאחורי תעלולי הכותרות של קבוצת הפעלולים עומד אוסף של ספורטאים מונעים ומצליחים ביותר.

וויליאמס (מוכר יותר בשם RWilly) הוא זוכה שלוש פעמים במדליית זהב של X Games ב-BMX באוויר הגדול; דאונס מחזיקה במדליית ארד של X Games באותו ענף. וויגל ומיין מסתובבים ברחבי העולם בהופעה עם Nitro Circus, וקטעי הווידאו של רוברטס ב-BMX הם אגדיים.

אבל ספורט אתגרי לא מיועד לצפייה בטלוויזיה; יש לחוות אותם מנקודת תצפית קרובה ככל האפשר (בבטחה), לספק פרץ אדרנלין כמו שמעט ענפי ספורט אחרים יכולים.

לשם כך, Nitro Circus השיקה סיבוב הופעות קיץ חדש, "Nitro Circus: Good, Bad & Rad בהצגה של A SHOC Energy", אשר שם את The Contraption Kings על הכביש עם 26 עצירות במקומות חיצוניים ברחבי צפון אמריקה.

הסיור יצא לדרך ב-2 ביוני בסאות' בנד, אינדיאנה, ונמשך עד ה-10 בספטמבר. ניתן למצוא את לוח הזמנים המלא והכרטיסים כאן.

מצטרפים לוויליאמס, וויגל, מיין, רוברטס ודאון לסיור שמות מוכרים נוספים בספורטאי כיסאות גלגלים והפראלימפי אהרון "ווילז" פוטרינגהם, אגדת מוטוקרוס בסגנון חופשי אדם ג'ונס, כוכבי FMX האוסטרלי בלייק "בילקו" וויליאמס וג'ריד מקניל, ספורטאית FMX קאסי בון ומקצוען הסקייטבורד ביבר פלמינג.

Good, Bad & Rad מסמנת את החדשות הראשונות של חברת האם Nitro Circus Thrill One לאחר הכרזת השותפות העיקרית שלה עם חברת משקאות האנרגיה הביצועיים A SHOC.

ההסכם הרב-שנתי בן שמונה ספרות הוא הגדול ביותר אי פעם בספורט האקשן, ומפגיש את מותגי Thrill One Nitro Circus, Street League Skateboarding ו-Nitro Rallycross וגיבוי משקיעים מפורסמים Keurig Dr Pepper של A SHOC.

וויליאמס, בן 27, הפך בפברואר גם לאתלט בחסות A SHOC. נותני חסות של משקאות אנרגיה הם מהחשובים ביותר עבור ספורטאי ספורט פעולה, ולעתים קרובות תומכים בנסיעות של ספורטאים לתחרויות ובפרויקטי התשוקה שלהם, מבניית מתקני אימון ועד צילום חלקי וידאו.

וויליאמס תמיד קינא בעמיתיו לספורט האקשן, שמאונסטר או רד בול תמכו בפרויקטים שלהם, אבל משקאות אנרגיה מסורתיים מעולם לא התאימו לאורח חייו. במוצרים של SHOC יש אפס סוכר ומכילים BCAAs, שבו וויליאמס כבר השתמש כחלק מהמשטר שלו.

"התלהבתי להיכנס ל-A SHOC. הם מאוד מוכווני כושר", אמר לי וויליאמס. "עכשיו רמת הרכיבה כל כך גבוהה שאם אתה רוצה להיות הכי טוב בספורט שלך, אתה צריך לאכול כמו שצריך, אתה צריך ללכת לחדר כושר. כשהייתי בן 13 יכולתי פשוט ללכת לסקייטפארק ולהסתובב ולא לדאוג לבריאותי. עכשיו כשאני בשנות העשרים לחיי זה חלק מאוד חשוב. אני רואה יתרונות בלהיות בריא יותר".

וויליאמס הפך לשם נרדף ל-Nitro Circus בשל יכולתו על אופני BMX וקטנוע. זה אולי נשמע מוזר לקרוא לו מדינאי מבוגר של הספורט בגיל 27, אבל הוא גדל לתוך התפקיד הזה.

למרות שהוא תמיד מנסה להתקדם ברכיבה שלו ובקריירה שלו, הוא מתמקד גם בהפיכת ספורט האקשן לנגיש יותר עבור הדור הבא ועושה את חלקו כדי לעזור לרוכבים אחרים להתאמן ולהתפתח.

בשנת 2019, הוא הציג לראשונה את RWilly Land, מתקן אימוני ספורט פעולה, בביתו באוסטרליה, ומימן אותו ב-100 אחוז בעצמו. כעת, הוא פתח את זה לספורטאי ספורט פעולה ברחבי העולם.

המתקן מעוצב במידת מה על פי מתחם מרילנד של פסטרנה, פסטרנהלנד, אבל בעוד שהמתחם של פסטרנה מכוון יותר לאופנועים, של וויליאמס מכוון יותר לסקייטפארק.

"זה סוג של מקום שבו אני יכול לחלום טריקים חדשים ולהביא אותם לעולם, אבל זה גם הפך למקום הזה שבו הצלחתי לתת הזדמנות לחברים שלי, לרוכבים אחרים בכל רחבי העולם", וויליאמס אמר. "הם יכולים לרכוב על הרמפה שנמצאת במשחקי העולם של Nitro ולפתוח כל כך הרבה טריקים. תמיד חשבתי שכל אחד יכול לעשות את מה שאני עושה, אבל לא לכולם הייתה ההזדמנות, אז עכשיו בניתי את זה בבית שלי כדי שאנשים יוכלו לקבל את ההזדמנות”.

נראה שגם התזמון נכון. השחרור של ג'קס לנצח מוקדם יותר השנה הוכיח שעדיין יש תיאבון לפעלולים שערורייתיים שבוצעו על ידי בדרנים עם לב זהב. חבורת Nitro Circus הם ספורטאים ברמה עולמית, אבל יש להם גם נגיעה לזה חמור שפיות.

שניהם חמור וספורט אקשן מרגישים שהם קיימים מבעד לעדשה של נוסטלגיה, כשהתיאבון לפעלולים וספורט אתגרי הגיע לשיאו בתחילת שנות ה-2000. אבל יש כאן יותר מאשר נוסטלגיה, מתעקש וויליאמס. הרייטינג בשמיים על America's Got Talent: קיצוני להוכיח זאת.

"אני מרגיש שאולי ספורט האקשן חוזר, ואני מקווה שבשנים הקרובות דברים גדולים יכולים לקרות וכמה כוכבי על חדשים יכולים לקום מספורט האקשן", אמר וויליאמס. "זה פשוט דבר מדהים לראות את העיניים של אנשים נפתחות לספורט אקשן. זה הדבר הכי חשוב בחיים שלי עכשיו לנסות להגיע לכמה שיותר עיניים".

במהלך המגיפה, וויליאמס חידד עשרות טריקים "הראשונים בעולם" שהוא מתכנן להעלות לראשונה על הכביש הקיץ עם Good, Bad & Rad. הצוות יחשוף מספר מכשירים חדשים, ממכסחת דשא מעופפת ועד אופני טנדם פיט.

"אם אתה יושב בחדר הטרקלין או במוסך שלך ותסתכל סביב ותראה חפץ, נשים עליו גלגלים ונקפוץ אותו 40 רגל," אמר וויליאמס בצחוק.

"אני אוהב לקרוא לזה כאוס מבוקר. זה כאוס וזה מסוכן ואנחנו איכשהו שולטים בזה ומבלבלים את זה ומכניסים את זה להצגה”.