פעילות במפעל איירסטרים בג'קסון סנטר, אוהיו.
קרון
יצרניות רכבי פנאי נהנו מעשור שיא של מכירות לאחר המיתון הגדול, כאשר זמני הפריחה חסרי התקדים של התעשייה חופפים להתרחבות של האמריקאים בדמוגרפיה יוקרתית, תקופה של בנזין זול יחסית, ואחת שראתה פרישות מאסיביות על ידי הקצה המוביל של בייבי בום, כמו גם גורמים חיוביים אחרים.
ואז, כשהמגיפה פגעה בשנת 2020, מכירות קרוואנים עלו לרמה גבוהה עוד יותר, הניזונה מהעניין של הצרכנים ב"ריחוק חברתי", החופש שרבים זכו להתנתק פיזית ממקומות העבודה שלהם, והמזומנים הנוספים שמצאו את דרכו חשבונות בנק של אמריקאים בשל הגדלה של הממשלה הפדרלית.
כעת יצרניות קרוואנים עומדות בפני עתיד לא ברור, כזה שבו המכירות ירדו בצורה ניכרת מפסגות של תקופת קוביד, אך נוף שמאפשר גם מידה מסוימת של אופטימיות למרות מגמות מאקרו-כלכליות שנראות מבשרות.
"ב-19 תערוכות קרוואנים שכבר השתתפנו בהן מתחילת השנה, הנוכחות הייתה חזקה מאוד", אמר לי ג'ון פרנדו, ראש רשת הקמעונאות Blue Compass RV, השנייה בגודלה בארץ. "היו לנו גם מכירות חזקות בתערוכת טמפה, השנייה בגובהה בכל הזמנים" בתערוכת ה-RV SuperShow האייקונית של פלורידה בינואר. "התנועה הכוללת של המופעים הייתה חזקה מאוד, וזה אינדיקטור מוקדם טוב למגמה חיובית."
Huw Bower, נשיא מותג RV Winnebago, הסכים כי "הביקוש הקמעונאי בכמה תערוכות מוקדמות היה בשוויון לתחילת השנה שעברה, ואחרות היו מעט מתחת לזה".
באוור אמר לי ש"הספייק של קוביד באמת היה ברכה עצומה עבור התעשייה, ועכשיו אנחנו חוזרים לנפחים מנורמלים יותר." אבל בין הגורמים שהוא מאמין שיסייעו לתעשייה ליהנות מעלייה חדשה בביקוש הוא ש"אנשים שקנו כל דבר זמין במהלך Covd יתחילו עכשיו לקנות את הרכב המתאים עבורם, וחידושים במחיר יעזרו לעודד גם אותנו".
מכירות קרוואנים בארה"ב עלו בצורה חזקה במהלך 2020 ולרמות שיא במהלך 2021, והגיעו ליותר מ-600,000 משלוחים סיטונאיים לפני שנתיים, עלייה של 19% לעומת השיא הקודם של 505,000 מכירות ב-2017. גם המחצית הראשונה של 2022 הייתה מבטיחה. ואז גורמים מאקרו-כלכליים החלו להכות קשות, כולל עליית שיעורי הריבית שהשפיעו על מימון הרכישה, אינפלציית שיא במחירי הצרכן ועלייה במחירי הבנזין.
"אמון הצרכנים נמצא בקורלציה הדוק עם מכירות קרוואנים, ו[מדד זה] הגיע לשפל של 40 שנה ביוני", ציין פרנדו. "הירידה במכירות בשנה שעברה הייתה משמעותית במחצית השנייה. היה לנו מומנטום קמעונאי טוב עד שגורמי המאקרו הדביקו את הפער".
בסך הכל, משלוחי קרוואנים סיטונאיים בשנה שעברה הגיעו בסופו של דבר לכ-495,300 יחידות, או ירידה של כ-17% מהשיא של 2021. לשנה זו, איגוד תעשיית הקרוואנים חזה מכירות סיטונאיות בארה"ב של 379,000 עד 404,000 יחידות, עם סביר להניח שסך סוף השנה עומד על 392,500. זה יייצג ירידה של 21% משנת 2022 ויתקרב להתאמה ל-2019 הכולל של 406,000 יחידות. האגודה חזתה נסיגה מתמשכת במשלוחי קרוואנים במהלך המחצית הראשונה של השנה בגלל הרוחות הכלכליות, אך תחילתה של התאוששות במחצית השנייה של 2023.
באוור אמר שאחת החוזקות המתמשכות של תעשיית הקרוואנים מהתנופה שלאחר המיתון הייתה ש"חדשנו סביב נקודות מחיר. היינו מהירים לחדש את המחירים והיינו קשורים מאוד לציפיות הצרכנים לגבי המחירים. נראה את התעשייה ממשיכה לחדש עם נקודות מחיר חדשות ולמשוך צרכנים חדשים לסגנון החיים".
נשיא ומנכ"ל איגוד תעשיית הקרוואנים, קרייג קירבי, אמר בהודעה לעיתונות לאחרונה, "הבריאות ארוכת הטווח של התעשייה נשארת חזקה הודות להמוני קונים צעירים ומגוונים יותר שנכנסו לאורח החיים של קרוואנים במהלך השנים האחרונות".
פרנדו הסכים שלמרות ש"הדמוגרפיה הבסיסית חזקה עבור רכבי פנאי, הצרכן לוקח יותר זמן ועובד דרך גורמי סבירות, במיוחד עם שיעורי ריבית גבוהים עדיין. הם עובדים על מה שהם רוצים לעשות".
מקור: https://www.forbes.com/sites/dalebuss/2023/01/31/rv-makers-enjoyed-pandemic-boom-but-would-settle-for-pre-2020-sales/